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第三十九节 说书

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    自打入京以来,黄石就一直低调做人,他既然放弃了夺取天下的野心,自然也不需要在民众面前争取他们的拥戴了。今天长生岛一行人都穿着普通的军服,黄石也一样。一个内卫不等黄石吩咐就朗声说道:“这位爷请了,吾等是东江镇左协张攀张将军手下军士,奉命来京公干。”

    那人听说他们不是黄石的手下,心中有些失望,表面上倒也没有失却礼数:“原来是鄙人冒昧了,几位军爷恕罪则个。”

    这个客人转身对大伙儿说道:“皇上招黄宫保进京陛见已经有一段时间了,不过一直没有听说黄宫保离开,想来还没有走吧。”

    “是啊。”远处的另一个顾客赞同地点点头,大声接话道:“按照我朝规矩,边将奉旨进京陛见,离开的时候都要开大明门,擂鼓送行,黄宫保临行前也会向着宫门三叩谢恩才是。这些日子从来没有听说过有这事儿发生,应该还是没有走。”

    不知道那哪里又传来了一个声音:“以黄宫保的功劳,皇上会不会在宫城上送行啊?到时候让我们也有机会瞻仰一下圣容。”

    “那可就不知道了。”

    酒客们各抒己见,酒楼的老板也忍不住从厨房跑出来,扯着嗓门掺乎,刚才还是冷冷清清的酒楼上顿时人声鼎沸。有几位客人带了女眷,她们也纷纷小声地参与讨论。

    刚才被酒保称为九爷的人,怒冲冲地又骂起了关宁军。越嚷嗓门越大,他地生意赔了,真是气不打一处来:“拿了那么些银子还不好好打仗!等皇上震怒,哼哼,让他们都喝西北风去吧。”

    “可不是吗?九爷说得好。”老板满脸激愤,他已经决定关门一些日子了,这两天减价出清存货让老板肉痛得很。所以一听见有人骂高弟就急忙接茬。酒店老板这些天睡不好吃不下饭,体重减了不少。胖嘟嘟的肚子也小了一圈:“又戒严了,这生意没法做了,迟早得关门。”

    旁边的桌子有个客人一直对长生岛这桌人挺感兴趣,一听内卫自报是张盘的手下,便猛地一拍桌子,指着金求德叫道:“黄宫保不就是东江左协副将么?那你们几个不就是黄宫保的手下么?”

    这话一喊出来,酒楼上的客人目光都向黄石这桌望了过来。金求德扫了黄石一眼。看到他的长官低头夹菜,脸上并无一丝一毫地特殊表情。金求德抱拳向周围晃一晃,对酒楼上的人说道:“各位请了,吾等……嗯,张将军是黄军门地属下,吾等自然也是黄军门手下……”

    这话虽然说得含糊不清,但酒楼上一下子就更热闹了,人群呼啦一下子站起身。拥挤到黄石他们这桌周围,七嘴八舌地纷纷问黄石长得什么样,是不是面如满月、眼如铜铃、力大无穷?还有人吵吵着问他们黄石是不是还在北京?有没有机会见见黄石?或者知道黄石现在住在那里。

    就是后面桌子上的女眷也偷偷用余光扫射这边,还有一个女孩子干脆大大方方地坐直,向黄石他们张望过来。黄石注意到自己的内卫和金求德都笑呵呵地异常兴奋,就笑着对周围的人说道:“诸位。我们几个只是来京公干的人,我们职务低微,是从来没有过机会见上黄军门一面的,所以他长得如何也无法描述,恕罪则个。”

    周围的人问不出什么消息,有些失望,有几个叹着气就回到自己地座位上去了,其他的人也显然失去了兴趣,他们随便又说了几句,也就意兴阑珊地走开。不再骚扰长生岛众人了。

    等他们散开后。黄石作了个手势叫几个手下凑近。长生岛的人因为失去显摆机会而变得有些无精打采的,黄石压低声音跟他们悄悄说道:“这些人跟我们无关。打听些消息也不过是回去跟朋友们做谈资。一旦被他们缠上,我们就什么也不要干了。我们进京要办自己的事情,万万不要招惹是非。让他们扯他们的,我们自己吃自己的。”

    “大人,反正我们也是一天到晚闲着,也没有什么好干的,”一个内卫不满地小声嘟哝起来,一肚子的废话和牛皮都憋在胸口让他感到很不舒服,这个内卫难受得直在椅子上乱扭,嘴撅得都快能挂油瓶了,说话的声音也忍不住提高了些:“我们给他们讲讲辽东的事儿,让他们请我们顿酒也是好的嘛。”

    “没出息的东西。”黄石听后又是一声笑骂,看着那家伙一脸地丧气,心下也明白那内卫没有捞到大吹法螺的机会所以很不爽,黄石把酒壶往他身前一推:“随便喝,今天我请你喝个够。”

    “你要讲什么?”

    背后突然传来一声大吼,原来又是那个长了兔子耳朵的九爷,他看向黄石的眼光中充满责备和不满。九爷掉头对这店里的伙计招呼道:“店小二,那几个军爷一桌的酒钱算在本大爷帐上。”

    “好嘞。”

    吩咐过店小二后,九爷回过头来冲着黄石发出傲然自得的一笑,一种黄石过去在小财主身上常常看到的笑容:“鄙人行九,人称九爷,这位军爷怎么称呼?”

    一下子满酒楼的目光就都再次回到了黄石一伙儿身上,黄石无奈地长身而起,对着那九爷拱手说道:“在下姓张,东江千总。”

    “张总爷,讲些边事来听吧。”九爷的提议立刻得到大家地轰然响应,满耳都是人们不依不饶地声音,那九爷更趁热打铁地叫道:“张总爷就给我们讲讲吧,这顿水酒不提。讲完了本人自然还有一份仪金奉上。”

    只是这话一出,黄石的手下顿时都是脸色大变。现在黄石身为朝廷二品重臣,而那所谓地九爷不过是一个市井草民,却对黄石大呼小叫、呼来喝去,言辞间更把黄石视同说书先生一般。如果不是黄石严令不许泄漏身份,恐怕早就会有内卫喝骂上一句:“你这厮好生无礼了。”

    虽然他们没有出声,但脸上都腾起了怒意。倒是黄石面色不变,对着满屋子的人团团一抱拳:“诸位。五年前在下投在旅顺军前效力。在下知道你们要听黄宫保的故事,但在下实在不清楚,如果……”

    不等黄石说完,下面就又是一片人声嘈杂。

    “总爷,你就随便讲讲吧。”

    “就是,总爷您讲什么我们就听什么。”

    “没错,总爷讲什么我们都爱听。”

    黄石微微一笑。在金求德的肩膀处轻轻按了一下,然后离开桌子大踏步往前走了几步,站定在一个宽敞的地方,面冲着满屋子的人说道:“在下就给诸位讲两位为国捐躯的将军,他们都姓张,不过一个是弓长张,一个则是立早章……”

    店老板觉得机会来了,随着他偷偷地一个眼色。两个店小二就快步跑到街上去,竭力替说书的黄石、也就是替酒楼作着广告宣传,招呼客人。那九爷还正在大呼小叫:“上茶,快上茶,再给本大爷端盘瓜籽来。”

    ……

    “……旅顺督司、故张盘张将军就这样死在这群宵小手下,旅顺也失守了。幸好有几个英勇地刚锋营弟兄杀出重围,找到船通知了全辽南的大明王师,正是这几个弟兄救了辽南。”黄石轻轻地结束了他的第一个故事,这时酒楼里的人全都已经听得鸦雀无声。黄石挥手招来一个内卫士兵,这个人就是当年坐船来长生岛求救的人之一,南关之战过后这个人通过审核和培训进入了内卫。

    黄石拍了拍这个内卫的肩膀,对大家介绍说:“这位兄弟,当年就是他杀出重围,并赶去长生岛向黄宫保报警的。”

    刚才黄石讲地故事让这个内卫回忆起张盘被俘、旅顺军溃败的那个夜晚,他仿佛又看到旅顺火光冲天的惨烈场面。仿佛又听到无数牺牲战士垂死前的呻吟。这个内卫双目赤红,两手也不停地发抖。他哽咽着地冲着黄石叫了一声:“大人。”

    然后这个内卫就调转过头,用尽全力向酒楼里人的嘶声大喊:“故张将军在战场上从不退缩,我们旅顺东江军围在他的旗帜下,也从不曾后退一步,从没有过啊,啊,啊……”话还没有说完这个士兵就已经泣不成声。

    酒楼里的人屏住呼吸看着这个情绪激动、痛哭流涕的士兵,刚才那种看热闹、听故事地气氛已经烟消云散了。那个九爷张着嘴发了很久的愣了,听众们或多或少都感到眼眶有些发热,还有几个女人已经是听得眼泪直流,她们纷纷拿出手帕,挡住了自己的脸。

    黄石搀着这个士兵把他送回坐位,自己又慢慢走回刚才的位置,现在他对面已经挤满了人,楼下的客人都上来了不用说,街上的人也涌进来听。

    黄石说:“诸位,接下来就是南关之战,故章将军就是在那里殉国地,在下当时正好在场……”

    为了解救被围困在南关的弟兄,几千明军义无反顾地从金州出兵,为了让他们能够饱餐一顿,城中的女人们宰杀了还没有养大的小猪,捐献出家里珍藏着准备过年的大米和面粉;然后就是和南关守军会师,上万士兵兴高采烈地准备踏上回家的道路;但是敌军早有准备,并不打算这么轻易地放过他们,明军落入了失败就是全军覆灭的境地……

    黄石把整个故事娓娓道来,他面前聚拢的人变得越来越多,都快挤到他身边了,这些人一个个脸上都露出了如痴如醉的神情,表情随着故事的发展先是悲壮,然后是欣喜和放松,紧跟着又变成紧张和激愤。

    选锋营用血肉挡住敌军地突击,为救火营赢得了时间。明军终于抢在敌军突破侧翼之前,率先击穿了对手地中央战线……

    “当时,故章将军就躺在在下的面前,身上插着三十多支箭,是地,三十多支。他倒下的时候,身上已经不流血了。因为不流尽最后一滴血故章将军是绝对不肯倒下的。”说话的时候黄石还微微弯腰冲着地上比划着,脸上的神情既庄严又肃穆。他用最恭敬地语气说道:“故章将军完成了他对黄宫保的诺言:‘只要我章肥猫在,左翼就安如泰山。’故章将军发动了明知必死地反击,正因为他的英勇牺牲——我们的一万四千官兵得救了;我们打赢了南关之战;建奴被我们打得丢盔卸甲、四散奔逃。”

    “我东江军——威武。”黄石说完后就向着人群轻轻一鞠躬,然后大步走回自己的桌子,金求德和几个内卫一脸严肃地看着他,不约而同地开始鼓掌——就像是在长生岛时一样。

    旁听的人早已经挤得密密麻麻,楼上黑压压的都是人头。可是黄石说完了之后,这一大片人竟然都静静地没有人出声,除了长生岛几个人庄重的击掌声外,也就偶尔能听见一两声小孩子地呀呀声。但就是这么一点点嘈杂,也立刻被他们的父母制止了,全体听众都仿佛着了魔一样,集体沉浸在对故事的回忆中。

    “威武、威武,”丝绸商人九爷眼睛里隐隐闪动着泪光。他手里端着早已经空得见底的茶杯,机械地把它往自己嘴唇上一倒,然后又把茶杯举在自己胸前一动不动了:“壮哉,壮哉……”

    酒店老板忘了自己的生意,也顾不得招呼客人,大颗的眼泪滚滚而落。他从不知什么时候起就倚着门框子。拼命用指甲抠着饭桌子上的漆皮,把桌面上划出一道道深深的白痕。

    “真是荡气回肠,”一个书生模样地人终于从沉醉中醒过来了,他反复抚摸着手中的折扇,良久后又是一声长叹:“真恨不能插翅飞往辽东,投效于黄宫保军前,壮志饥餐胡虏肉,笑谈渴饮匈奴血。”

    嗡嗡声渐渐响了起来,人们也又一次开始交头接耳起来,一会儿有个年轻人鼓足勇气。小声喊了一句:“那位总爷。您说的和说书先生说得可是不太一样啊。”

    黄石和几个长生岛人都放下手中的酒杯,一起抬头向那个说话的人看过去。那人周围的目光也都刷地照到了他身上。来自四面八方地目光一下子聚焦到身上,让年轻人把头猛地缩了一下,他一边低头一边嘟囔道:“小子听说,黄宫保武功盖世,所有胜仗都是他一个人打的,毛文龙也是沾了他的光。那旅顺之战中,张盘张将军不过因人成事,至于那个章肥猫章将军,更是闻所未闻。”

    趴!

    还不等黄石说话,一个茶杯就如闪电划过,重重地砸在那个倒霉蛋的帽子上,跟着掉在地面上摔得粉碎。

    本来九爷一直把空茶杯举在胸前沉思,但这个年轻人的发言打断了他的冥想,激愤的九爷把茶杯砸过去以后戟指大骂:“不当人子的东西,两位张将军都为国捐躯了,什么叫因人成事,什么叫闻所未闻?畜牲,快给本大爷滚出去……”

    “九爷且慢。”

    看到黄石站了起来,九爷也就中止了谩骂,人们也一起看了过来。

    黄石环顾了楼上的人群一圈,他们一个个都屏住呼吸盯住黄石的嘴唇,生怕漏掉了一个音节。黄石清了清喉咙:“我东江毛大帅,以二百兵出海三千里奔赴辽东,不花费朝廷一粮一饷,仅仅数年而有东江全镇,安抚流民五十万,复土千余里,是黄军门沾了毛大帅地光而不是相反。故张盘将军,亲率五十兵登陆,收旅顺、克金州,以辽南一隅,力敌建奴大军而无所畏惧,更非因人成事之人。”

    众人一个个神情专注,听得连连点头。

    “至于故章肥猫将军,”黄石惨笑了一下,其中说不尽地苦楚和遗憾:“我东江将士,孤悬海外千里,五年来战殁者数不胜数,这些陨身报国而不为人所知者,又岂仅仅是一个章将军呢?”

    ……

    黄石不喜饮酒,所以他的手下就扛了一轮又一轮地敬酒,金求德这厮酒量甚大,等几个内卫都酣酣然醉态可掬的时候,长生岛的参谋长还能游刃有余地保护他的长官。

    九爷又一次呼喊着挤了上来,自从黄石坚拒了他的仪金后,九爷就发起了一轮又一轮的敬酒运动,还拼命地给黄石他们这桌添菜,酒楼的胖老板则已经下厨房去了,他嚷嚷着说要重拾一把菜刀,让几位辽东的军爷尝尝他的手艺。

    “大人,您还真在这儿啊!”一个满头大汗的士兵拼命挤到了黄石的身边,原来是他留守在驿站的那个内卫,那个内卫不等黄石问话就向着外面扯着脖子大喊:“我家大人在这里。”

    随着一通锣响,一个太监从分开的人群中向着黄石跑过来,满脸都是焦急之色:“黄军门,您让咱家好找啊。”

    接着那太监就把脸孔一扳:“皇上口谕,黄石接旨!”