127 冬至之殇
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虚宿移开目光,面色不大好看。
“主子近日,恐怕不方便见姑娘。”
明珠心思何等玲珑,虚宿的一句不方便,她便已听出了玄机,不由紧张起来。
“难道是大人遇上了什么事?”
虚宿看她一眼,只是默然不语,明珠也不管对方什么态度,一味继续追问。
“虚宿大哥,我与你家大人相交至今,虽不敢说风雨同舟,但也可称得上是共同进退,这你是一路看过来的,此次宫妃中毒一案大人又帮了我许多,若姬府有什么难处,无论如何,我也该尽一份力。”
提到宫妃中毒案,虚宿神色顿时有几分恼火,语气也不再那么平静。
“正因为此事主子帮你太多,红先生才会动怒,游说六公主也就罢了,但宫中那些暗人,是红先生花了很大力气才安插进去的,一个也损失不起,主子为你动用了他们,已经受了红先生一顿斥责,若此时你再去见他,只是在给他找麻烦而已。”
明珠半晌才从虚宿的话中回味过来,涌上心头的除了满满的感动外,还有无限欢喜。她原本以为六公主出面乃是苏荡的功劳,没想到这其中也有姬尘出力,还有红先生那些暗人,姬尘是个懂得权衡利弊的人,不是谁都值得他冒险动用这些力量吧?
虽然他嘴上不承认,但自己在他心中,是不是也占有一席之地呢?
欢喜之余,明珠又有些惆怅,红先生毕生的心血都用在扶持姬尘上,他性格极其严苛谨慎,绝不允许姬尘身边存在不确定的危险因素,因此对于他的审视和防备,明珠是表示理解的,毕竟自己用来糊弄季明铮的那些话,存在太多疑点,很容易被红先生看做是别有用心,他在找到自己和季家之间合理的联系之前,都会抱持敌意。
“是我唐突了,抱歉。”
说完这句话,明珠便垂下眸子转身回屋,似彻底打消了去见姬尘的念头,望着少女落寞的背影,虚宿心中些微的虚,姬尘虽然受了红先生的数落,但依旧遣他过来保护明珠,可见这个女子对他来说是特别的,自己方才是不是不该擅自做主说那番话?
虚宿没有看见的是,少女转过身后并未默然饮泣,她的双眸异常明亮,闪烁着不愿屈服的光芒。
好在她和姬尘之间,有着共同的敌人,镇西侯府,梁氏一族是她的仇人,也是姬尘夺回百里暇身份的阻碍,红先生怀疑她,就说明她做的还不够多,不足以取信于他,但是这种芥蒂,迟早会随着她复仇的步伐一点点被消除殆尽。
第二日便是冬至,天气格外的冷,头天夜里飘了一夜雪,屋檐树枝上已覆了薄薄一层白,连馥兰馆对面总是宾客如云的聚贤楼,今日也显得冷清起来,大厅只有几桌涮火锅的客人。
东侧的上等包厢内,放着两三个火盆,烧的是苏荡自带的银霜炭,不起青烟不呛人,因此明珠走进来时,只觉得暖意融融,却并未感到气味难闻。
冬莺替明珠除下雪帽,她便在苏荡对面坐了下来,身下是极软极厚的狐皮垫子,美婢递上手炉的速度也是极快,苏荡亲自斟了茶推到明珠面前,笑容如春日暖阳。
“这是藏人驱寒喝的酥油茶,加了牛乳,我根据咱们中原人的口味,将盐换成了蜂蜜,你尝尝喝不喝得惯。”
记得上次见面,明珠无情地将苏荡赶出了后院,难得苏小霸王不记仇,还依旧如此体贴细致,倒叫明珠有几分不好意思,她很给面子的抿了一口,虽然口感诡异,却还是勉强挤出笑意。
“很好,多谢费心。”
苏荡似乎很高兴,当下拍拍手,便见廖武不知自哪里捧出个皮革包裹的铜壶,足有咸菜坛子般大。
“我命人煮了许多,最近天越来越冷了,正好给你带回去,只要用文火温了就能喝,如果再加一两滴酒,味道更加……”
明珠惊悚地瞧了那个罐子一眼,急忙打断苏荡的热情解说。
“这次我能脱身,多亏了苏公子,以我现在尴尬的立场,你为了帮我必然触怒来苏家诸位,明珠不是忘恩负义之人,若有需要我效劳的地方,你尽可开口,若在我力所能及的范围内,我必义不容辞。”
苏荡啧了声,不高兴地咕哝道。
“还是这么生分,又不是做生意,你我有必要算这么分明么?”
人总是很奇怪的,如明堂、明瑛等势利小人,明珠利用起来自然问心无愧,但苏荡却不一样,正是因为对方把自己当朋友,伸出援手不图回报,而他所求之物自己又给不了,于是总希望通过别的方式补偿,以免将来不会亏欠太多。
苏小霸王一向坦荡,虽然对明珠有情,但他绝不肯用恩惠来绑架她和自己如何如何,为了不让明珠有心理负担,他刻意插科打诨。
“我是君子,当然不会要什么回报,不过话说回来,这次的事虽然都是归功于小爷的机智,但蒋三那小子也勉强一起出了几分绵力,他可是个色胚,说不定会乘人之危,向你提一些非分的要求,你可千万不能答应!别拉不下面子!本来嘛,帮你也是在帮他蒋家,是蒋三分内的事,没什么好邀功的。”
这番话说得明珠哭笑不得,虽然在提到蒋三时她心情略有些复杂,但见苏荡这般得意,她也觉得好笑,便像哄小孩子般顺着赞美道。
“苏公子不愧是大理寺卿的儿子,真是明察秋毫,将来必定也是个神断。”
被明珠一双清澈澄明的眼睛注视,苏荡反倒有些局促,不好意思地搔搔脸颊。
“……不瞒你说,小爷旁门左道在行,断案倒还真没那个天赋,也是多亏了背后那位高人,不是他将线索送给我与蒋三,这件事还真是棘手了。”
“高人?”
明珠双眉一扬,猛地抓住了苏荡话里的重点,苏荡为人坦荡,自不屑于拾人牙慧窃人功劳这种小人行径,见明珠好奇,便将收到匿名信的事一五一十地告诉了明珠,语毕,苏荡奇道。
“能把手深入宫墙之内,且在刑部和大理寺之前掌握真相,可见不简单,你认识的人中竟有这样的高人?”
还会有谁呢?红先生的暗人必然不是等闲之辈,才能把蒋妃都查不到的事情挖掘得那么清楚,想来,那确实是个重要的角色,姬尘为了自己,确实做得够多了。
“应该没有,我也很费解。”
见她神色有一瞬飘忽,分明是已经猜到此人是谁,只是不便告诉自己,苏荡沉默了,明珠身上有太多的秘密,并且她明显不打算和自己分享这些秘密,虽然知道她向来习惯筑起高墙,把善意拒之门外,但还是不免有些失望。
“对了,在你入狱期间,我碰巧看到一件事,我认为还是有必要告诉你。”
明珠这才拉回飘忽的思绪,苏荡正色道。
“那天我在聚贤楼喝酒,你那表妹,就是将要嫁入镇西侯府的那个庞什么烟就在楼下,我见她出门之后,上了端阳县主的马车,两人也不知说了些什么,那丫头下车后便心神不宁的,你最好留神些。”
还能说些什么?梁端阳此人心思极深,若是一招没能致死自己,必然还有后手,庞胧烟始终和自己沾亲带故,从她下手自然是极好的,明珠唇边浮出一抹冷笑,以庞胧烟那见风使舵的品行,她可不指望她能为了自己抵抗镇西侯府的诱惑。
想两边讨好,做双面间谍,那她便佯做不知,将计就计。
“真是多谢了,此人我还真需要多多留意。”
见她笑得真诚,苏荡也十分高兴,举起筷子给她夹了个饺子在碗里。
“说了半天话,都忘了今个是来吃饭的,来来来,冬至嘛,必要应景吃上几个饺子,这都是聚贤楼的新厨子做的,此人手艺极佳,以前是季府的主厨,后来季家犯案被抄,他也受了些牵连,聚贤楼的老板也是本事,花了几年功夫周旋,硬是将人收到麾下,这一桌要价可不便宜,既然你非要请客,我便不同你客气了。”
明珠执筷的手微顿,许久,才慢慢在那白胖的饺子上咬了一口,浓郁的汤汁溢满口腔,蟹肉细腻香甜,萝卜入口即化,灌了久熬的海鲜汤,是她父亲季修贤最喜欢的蟹肉萝卜饺子,从前冬至,他们阖府上下都会摆家宴,吃饺子,祭祖,季修贤还会给每个儿女准备一个红包,作为“添岁”的彩头,明珠不缺钱,收到红包也不稀罕,转身就赏了屋中的下人,如今却是再也收不到了。
“冬莺,去吩咐掌柜的再做两盒饺子,就要这味馅,我想带回家去。”
午饭过后,婉拒了苏荡一同去福寿班听戏的邀约,明珠上了马车,见车夫要往明家的方向走,她下意识制止。
“我们不回明家。”
车夫勒马等了许久都不见底下的话,又不敢造次,忍不住向冬莺投去求救的目光,冬莺最懂明珠,于是笑问。
“小姐是不是要去姬府给大人送饺子?”
冬莺猜的不错,心情不佳的时候,明珠首先想到的便是姬尘,仿佛见到他安详秀美的面孔,心中的阴霾也能散去许多,何况三哥季明铮也在姬府,她此时,很想见他,想让他尝一尝这久违的家的味道,只是记起虚宿的话,她又犹豫了,半晌,她才道。
“咱们去万安寺。”
虚宿移开目光,面色不大好看。
“主子近日,恐怕不方便见姑娘。”
明珠心思何等玲珑,虚宿的一句不方便,她便已听出了玄机,不由紧张起来。
“难道是大人遇上了什么事?”
虚宿看她一眼,只是默然不语,明珠也不管对方什么态度,一味继续追问。
“虚宿大哥,我与你家大人相交至今,虽不敢说风雨同舟,但也可称得上是共同进退,这你是一路看过来的,此次宫妃中毒一案大人又帮了我许多,若姬府有什么难处,无论如何,我也该尽一份力。”
提到宫妃中毒案,虚宿神色顿时有几分恼火,语气也不再那么平静。
“正因为此事主子帮你太多,红先生才会动怒,游说六公主也就罢了,但宫中那些暗人,是红先生花了很大力气才安插进去的,一个也损失不起,主子为你动用了他们,已经受了红先生一顿斥责,若此时你再去见他,只是在给他找麻烦而已。”
明珠半晌才从虚宿的话中回味过来,涌上心头的除了满满的感动外,还有无限欢喜。她原本以为六公主出面乃是苏荡的功劳,没想到这其中也有姬尘出力,还有红先生那些暗人,姬尘是个懂得权衡利弊的人,不是谁都值得他冒险动用这些力量吧?
虽然他嘴上不承认,但自己在他心中,是不是也占有一席之地呢?
欢喜之余,明珠又有些惆怅,红先生毕生的心血都用在扶持姬尘上,他性格极其严苛谨慎,绝不允许姬尘身边存在不确定的危险因素,因此对于他的审视和防备,明珠是表示理解的,毕竟自己用来糊弄季明铮的那些话,存在太多疑点,很容易被红先生看做是别有用心,他在找到自己和季家之间合理的联系之前,都会抱持敌意。
“是我唐突了,抱歉。”
说完这句话,明珠便垂下眸子转身回屋,似彻底打消了去见姬尘的念头,望着少女落寞的背影,虚宿心中些微的虚,姬尘虽然受了红先生的数落,但依旧遣他过来保护明珠,可见这个女子对他来说是特别的,自己方才是不是不该擅自做主说那番话?
虚宿没有看见的是,少女转过身后并未默然饮泣,她的双眸异常明亮,闪烁着不愿屈服的光芒。
好在她和姬尘之间,有着共同的敌人,镇西侯府,梁氏一族是她的仇人,也是姬尘夺回百里暇身份的阻碍,红先生怀疑她,就说明她做的还不够多,不足以取信于他,但是这种芥蒂,迟早会随着她复仇的步伐一点点被消除殆尽。
第二日便是冬至,天气格外的冷,头天夜里飘了一夜雪,屋檐树枝上已覆了薄薄一层白,连馥兰馆对面总是宾客如云的聚贤楼,今日也显得冷清起来,大厅只有几桌涮火锅的客人。
东侧的上等包厢内,放着两三个火盆,烧的是苏荡自带的银霜炭,不起青烟不呛人,因此明珠走进来时,只觉得暖意融融,却并未感到气味难闻。
冬莺替明珠除下雪帽,她便在苏荡对面坐了下来,身下是极软极厚的狐皮垫子,美婢递上手炉的速度也是极快,苏荡亲自斟了茶推到明珠面前,笑容如春日暖阳。
“这是藏人驱寒喝的酥油茶,加了牛乳,我根据咱们中原人的口味,将盐换成了蜂蜜,你尝尝喝不喝得惯。”
记得上次见面,明珠无情地将苏荡赶出了后院,难得苏小霸王不记仇,还依旧如此体贴细致,倒叫明珠有几分不好意思,她很给面子的抿了一口,虽然口感诡异,却还是勉强挤出笑意。
“很好,多谢费心。”
苏荡似乎很高兴,当下拍拍手,便见廖武不知自哪里捧出个皮革包裹的铜壶,足有咸菜坛子般大。
“我命人煮了许多,最近天越来越冷了,正好给你带回去,只要用文火温了就能喝,如果再加一两滴酒,味道更加……”
明珠惊悚地瞧了那个罐子一眼,急忙打断苏荡的热情解说。
“这次我能脱身,多亏了苏公子,以我现在尴尬的立场,你为了帮我必然触怒来苏家诸位,明珠不是忘恩负义之人,若有需要我效劳的地方,你尽可开口,若在我力所能及的范围内,我必义不容辞。”
苏荡啧了声,不高兴地咕哝道。
“还是这么生分,又不是做生意,你我有必要算这么分明么?”
人总是很奇怪的,如明堂、明瑛等势利小人,明珠利用起来自然问心无愧,但苏荡却不一样,正是因为对方把自己当朋友,伸出援手不图回报,而他所求之物自己又给不了,于是总希望通过别的方式补偿,以免将来不会亏欠太多。
苏小霸王一向坦荡,虽然对明珠有情,但他绝不肯用恩惠来绑架她和自己如何如何,为了不让明珠有心理负担,他刻意插科打诨。
“我是君子,当然不会要什么回报,不过话说回来,这次的事虽然都是归功于小爷的机智,但蒋三那小子也勉强一起出了几分绵力,他可是个色胚,说不定会乘人之危,向你提一些非分的要求,你可千万不能答应!别拉不下面子!本来嘛,帮你也是在帮他蒋家,是蒋三分内的事,没什么好邀功的。”
这番话说得明珠哭笑不得,虽然在提到蒋三时她心情略有些复杂,但见苏荡这般得意,她也觉得好笑,便像哄小孩子般顺着赞美道。
“苏公子不愧是大理寺卿的儿子,真是明察秋毫,将来必定也是个神断。”
被明珠一双清澈澄明的眼睛注视,苏荡反倒有些局促,不好意思地搔搔脸颊。
“……不瞒你说,小爷旁门左道在行,断案倒还真没那个天赋,也是多亏了背后那位高人,不是他将线索送给我与蒋三,这件事还真是棘手了。”
“高人?”
明珠双眉一扬,猛地抓住了苏荡话里的重点,苏荡为人坦荡,自不屑于拾人牙慧窃人功劳这种小人行径,见明珠好奇,便将收到匿名信的事一五一十地告诉了明珠,语毕,苏荡奇道。
“能把手深入宫墙之内,且在刑部和大理寺之前掌握真相,可见不简单,你认识的人中竟有这样的高人?”
还会有谁呢?红先生的暗人必然不是等闲之辈,才能把蒋妃都查不到的事情挖掘得那么清楚,想来,那确实是个重要的角色,姬尘为了自己,确实做得够多了。
“应该没有,我也很费解。”
见她神色有一瞬飘忽,分明是已经猜到此人是谁,只是不便告诉自己,苏荡沉默了,明珠身上有太多的秘密,并且她明显不打算和自己分享这些秘密,虽然知道她向来习惯筑起高墙,把善意拒之门外,但还是不免有些失望。
“对了,在你入狱期间,我碰巧看到一件事,我认为还是有必要告诉你。”
明珠这才拉回飘忽的思绪,苏荡正色道。
“那天我在聚贤楼喝酒,你那表妹,就是将要嫁入镇西侯府的那个庞什么烟就在楼下,我见她出门之后,上了端阳县主的马车,两人也不知说了些什么,那丫头下车后便心神不宁的,你最好留神些。”
还能说些什么?梁端阳此人心思极深,若是一招没能致死自己,必然还有后手,庞胧烟始终和自己沾亲带故,从她下手自然是极好的,明珠唇边浮出一抹冷笑,以庞胧烟那见风使舵的品行,她可不指望她能为了自己抵抗镇西侯府的诱惑。
想两边讨好,做双面间谍,那她便佯做不知,将计就计。
“真是多谢了,此人我还真需要多多留意。”
见她笑得真诚,苏荡也十分高兴,举起筷子给她夹了个饺子在碗里。
“说了半天话,都忘了今个是来吃饭的,来来来,冬至嘛,必要应景吃上几个饺子,这都是聚贤楼的新厨子做的,此人手艺极佳,以前是季府的主厨,后来季家犯案被抄,他也受了些牵连,聚贤楼的老板也是本事,花了几年功夫周旋,硬是将人收到麾下,这一桌要价可不便宜,既然你非要请客,我便不同你客气了。”
明珠执筷的手微顿,许久,才慢慢在那白胖的饺子上咬了一口,浓郁的汤汁溢满口腔,蟹肉细腻香甜,萝卜入口即化,灌了久熬的海鲜汤,是她父亲季修贤最喜欢的蟹肉萝卜饺子,从前冬至,他们阖府上下都会摆家宴,吃饺子,祭祖,季修贤还会给每个儿女准备一个红包,作为“添岁”的彩头,明珠不缺钱,收到红包也不稀罕,转身就赏了屋中的下人,如今却是再也收不到了。
“冬莺,去吩咐掌柜的再做两盒饺子,就要这味馅,我想带回家去。”
午饭过后,婉拒了苏荡一同去福寿班听戏的邀约,明珠上了马车,见车夫要往明家的方向走,她下意识制止。
“我们不回明家。”
车夫勒马等了许久都不见底下的话,又不敢造次,忍不住向冬莺投去求救的目光,冬莺最懂明珠,于是笑问。
“小姐是不是要去姬府给大人送饺子?”
冬莺猜的不错,心情不佳的时候,明珠首先想到的便是姬尘,仿佛见到他安详秀美的面孔,心中的阴霾也能散去许多,何况三哥季明铮也在姬府,她此时,很想见他,想让他尝一尝这久违的家的味道,只是记起虚宿的话,她又犹豫了,半晌,她才道。
“咱们去万安寺。”