057 公主有异

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    竟是如此吗?看来果然如三哥所说,袁凤茵在梁家不过是个可有可无的摆设,经此一事,只怕她在那喜新厌旧的梁润眼中更成了多余的人,现在梁家为了平息事态,大概不会如何,若不趁机榨干梁凤茵身上的利用价值,等将来她完全失去地位,只怕就成了一步死棋。

    明珠稍作权衡,认为眼下六公主方是重头戏,袁凤茵那边只得暂且观望,见机行事。

    转眼便是与苏荡约定的日子,明珠起了个大早,阖府都知道她有幸要去公主府见世面,无不雀跃,只有言玉珂闷闷不乐,特别在见到苏荡派来接明珠的八宝琉璃顶马车后,心中更似打翻了五味瓶般,推病不来相送。

    听完窦姨娘苦口婆心的一番交待,明珠这才带着冬莺坐进苏府前来迎接的马车中,那马车乃是沉香木所制,坐在里头,衣袖上都好像染了一层浅浅的幽香,冬莺见车壁内还雕刻着一只长羽的红鸟,鸟眼以宝石点睛,不由啧啧称赞,甚至伸手抚摸。

    “世族大家真是好气派,连马车也这般讲究!”

    见她一副没见过世面的好奇模样,明珠开口笑道。

    “那是朱雀,苏家的家徽,举凡名门望族都有自己的家徽,苏家是朱雀,蒋家是狻猊,梁家是金鳌,都记清楚了?省得以后别人笑话我明珠的人眼皮子浅。”

    冬莺连连点头,笑着奉承。

    “小姐的见识,比那些名门望族的千金也不差什么,跟着您谁敢笑话奴婢!”

    主仆两人一路说笑,不知不觉间便到了公主府的大门前,早有苏家的下仆搬来马凳,掀开车帘,冬莺赶紧先跳下去将明珠扶了下来。

    苏荡早已候在那里,抬眼见明珠穿着莲青色的皱丝裙,衣裳简素花纹朴拙,梳着简单的螺纹髻,仅斜插着一支白玉兰发簪,映衬着白璧无瑕的皮肤,好似绿萼梅花绽放在雪地之中,苏荡不由微微失神,直到明珠福身作礼,这才笑道。

    “你这个样子,看上去倒似比平时长大了一两岁,六公主不喜欢那些娇滴滴的轻浮小姑娘,这样正好对了她的脾气。”

    明珠见苏荡今日倒是特地绾了发髻,换了身檀香色常礼服,袖着双手,少了平日里那几分玩世不恭,一本正经的同时还难得带了几分书卷气息。

    因为落差太大,冬莺也忍不住悄悄拉扯明珠的袖子咋舌道。

    “没想到这位苏公子,正经起来也忒优雅俊美呢!”

    明珠心中有点想笑,她从小便听说苏荡怕两个人,一个是曾经放狗咬他的自己,另一个,就是这位有些不近人情的六公主。

    六公主百里琴比苏荡和姬尘等人都大了四五岁,苏荡幼年时,苏夫人时常带他进宫拜访容太妃,姐妹两人说话时,百里琴就领着苏荡玩耍,可这位公主不知怎的,天生一个严厉性子,十岁的小姑娘,竟跟个老夫子般,苏荡又是个连狗都嫌的熊孩子,上跳下窜十分淘气,百里琴便命人拿了戒尺来,亲自脱了他裤子打屁股,苏荡那时虽小,却也有几分男子汉的尊严,被宫女们围观了打屁股,此后见到百里琴便异常乖巧了。

    难怪现在苏荡来见百里琴,都只得暂时丢掉平时那些张扬,装点得斯斯文文的,估计是幼年时留下了心理阴影。

    苏荡带着明珠进了公主府大门,便有八个穿戴整齐的婢仆左右相迎,领头一个穿万字纹窄袖袍中年宫女上前行礼,此人明珠认得,是六公主跟前专管钗环的女官沈珍,她一见苏荡便笑道。

    “苏小公子怎么突然想起公主府来了,殿下昨日还说‘苏荡这小子没心肝,如今大了,见了本宫,越发和耗子见了猫一般,躲得远远的,生怕本宫吃了他。’”

    那番话说得有趣,听得明珠也不由勾起嘴角,听说六公主很重礼数,她身边的女官却敢这般尊卑不分地开苏荡玩笑,可见苏荡和这位表姐关系真是十分亲近。

    苏荡瞥见明珠唇边的笑意,面上有些撑不住,摇扇干笑道。

    “珍姑姑,美人面前,好歹给我留几分薄面吧?”

    见沈珍看向自己,明珠轻轻躬身唤了声“姑姑”,沈珍回礼,盯着苏荡,面上的笑意更深了。

    “这位便是传说中的明姑娘吧,真真是千里挑一的人物,难怪难怪……”

    明珠听出她话中隐喻,当下也有些尴尬,好在苏荡十分体贴,很快拿话岔开,沈珍引着二人穿庭绕院,来至百里琴的住处,只见一面高约两丈的大理石照壁立在庭中,雕刻着茫茫草原,原上一队人马骑射追逐,领头的将军身姿矫健,回首射鹰,姿态极为潇洒。

    明珠不由有些纳罕,百里琴她接触得不算多,只知道她性格执拗刻板。方才一路走来,这诺大的公主府便没见多少妩媚花草,连树木都修剪得齐齐整整,状如列兵,现在闺阁之中,又设了如此英气的照壁,实在不像寻常女子喜好。

    眼见六公主所居正阁在前,苏荡有意拉开与沈珍的距离,低声嘱咐明珠。

    “琴姐这人有些古怪,不苟言笑,也不爱听奉承话,但其实很宽厚,一会你见了她,多余的话不必说,只要一板一眼不失礼数就行了,只是有一点要记住,一定不要在她面前提起驸马。”

    明珠记得季家当年没出事时,先帝曾有意将其许配给二哥季明庭,二哥也是隐约察觉到这个苗头,才立马让嫂子和少炎浮出水面以示拒绝,先帝极为不快,驸马人选就再也没考虑过季家子弟。

    回魂之后,明珠便听说百里琴在择婿一事上极为挑剔,生生拖到了如今二十六岁年纪,容太妃和献帝对她的挑挑拣拣实在忍无可忍,才拍板钦定了镇西侯府的二公子梁瑞英,圣旨一下,无论百里琴怎么反对也是无济于事了。

    联想百里琴对卫长卿的鄙夷,恐怕对梁端阳的二哥梁瑞英也无甚好感,这门婚事,想来也是无奈之举,明珠心中不觉对百里琴有几分同情。

    镇西侯府一门,都是披着人皮的禽兽,与百里琴这般行端坐正的人,自然不是一路,将来她嫁过去,只怕也不会幸福。

    “启禀殿下,苏小公子前来探望。”

    沈珍的禀报拉回了明珠的思绪,她在苏荡身后站定,透过紫竹帘,隐约分辨出正阁中端坐的两个身影,一个身量略矮的必是百里琴,另一个修长高挑的却是位男子。

    “总算还有点良心,没忘了本宫这位表姐,让他进来吧!”

    百里琴无喜无怒的声音悠然传出,婢女打起竹帘,苏荡于是对明珠点了点头,示意她跟着自己,一前一后进了正阁。

    正阁中陈设简单,地板是光鉴如镜的竹木铺就,放着丝绢织就的山水屏风,除了四周的紫竹帘外,几乎没有他物,百里琴穿着雪白的丝袍,正跪坐在檀木茶盘前煮茶,而与她相对而坐的那个人,却是姬尘。

    明珠下意识一愣,她倒没有料到会在六公主府见到姬尘,因为听说出了朝暮楼之事后,皇族子弟都不屑和姬尘往来了,没想到百里琴竟然毫不避讳。

    百里琴瞥见苏荡身后的明珠,刚准备弯起的唇角突然沉了下去,犀利的目光定在苏荡脸上,当即冷声责备。

    “没个正形。”

    苏荡叫苦不迭,连忙挨着她坐下,郑重解释。

    “琴姐可别误会,她叫明珠,就是我前些日子和你说的那位调香高手,琴姐若对这次所用香料有什么要求,都可以当面吩咐,还有您要的安神香……”

    百里琴眉头一动,神色这才缓和了几分。

    “你就是明珠?”

    明珠跪地恭敬道。

    “臣女明珠,参见公主殿下。”

    百里琴点头,示意婢女拿来软垫。

    “能夺魁折柳的女子,确实淑质英才,在本宫这里,你不必拘礼,坐下吧!”

    见侍女把软垫铺在苏荡对面,百里琴也没有反应,明珠略觉意外,都说百里琴重礼数,整个公主府包括装潢在内无不体现着刻板,但她却对自己的商女身份毫不介意,甚至允许她平起平坐,这一点,在轻贱商贾的大魏没有几个贵族能够做到,就算是季家都不可能。

    看来百里琴,确实是个胸襟不凡的人。

    既然对方能有如此气度,明珠便也不再拿乔,谢过之后大方落座,目光不经意瞥见身旁的姬尘朝着她的方向点了点头,心中微微一暖,虽然知道姬尘看不见,也不禁朝他点了点头。

    明珠不知自己脸上那抹淡淡红晕落在苏荡眼中,让他本能地生出几分不快。

    “真是不巧,早知道姬大人也在,苏某便改日再来拜访了。”

    说罢,他抢先斟好一盏清茶放在明珠面前,声音放得极为温柔。

    “快尝尝这个,琴姐亲手煮的碧螺春,昨日一同用膳时我看你爱淡茶,想来你会喜欢。”

    苏小霸王突如其来的体贴亲昵让明珠十分颤抖,下意识便想解释苏荡口中一同用膳的还有明府中那一家老小,抬眼见姬尘垂着目光毫无反应,似乎毫不在意,顿时略觉失望,虽然她也不知道自己有什么好失望的。

    “明家此次备下了月麟香、乌沉香、水安息、苏合香、迦南香等三十余种名品,对于公主殿下来说,或许都是惯见之物,不过民女特地改良了配方,使得香味更加绵延幽雅,闻起来也与寻常不同,今日每一种我都带了样品,特请公主殿下品鉴。”

    说着,明珠将随身带着的刻丝锦盒放在桌上,里头又有三十余个暗格,为了让百里琴现场挑选,每种香料她都带了几片,正欲打开,百里琴却抬袖按住了她的手。

    “你的名声在外,我信得过,品鉴就不必了,倒是我要的安神香你可带来了?”

    明珠连忙从袖中取出一个香囊奉上。

    “这是夜来香和沉香水等物调制的安息香,公主睡前点燃一片,必能一夜好眠。”

    没想到百里琴接过那香囊,竟然不满地皱起眉头。

    “这么少?”

    明珠略感诧异,慢声解释。

    “回禀公主,但凡有安眠功效的香料,都不宜过量使用,每次一片即可,若是用量太多,恐怕会导致昏迷,何况香料放久了也不大好,这一袋,应该够用月余了,若公主另有需要,民女再为您配制新鲜的便可。”

    之前听苏荡的意思,说是百里琴试了市面上所有的安眠香都没有效果,才特意命她调制一种可以使人闻之必定入睡的香,明珠此前还用小猫做过实验,点燃一片,大概不到盏茶功夫,那猫便开会沉入熟睡,百里琴要的,与其说是安眠香,不如说是催眠香。

    百里琴握着那只香囊,眉头依旧没有舒展,半晌道。

    “这东西能让人酣睡几个时辰?”

    那一瞬,明珠似乎在百里琴的表情里捕捉到了什么,而且从姬尘眸中一闪而过的意外来看,那必然不是她多心。

    “至少三、四个时辰。”

    百里琴于是不再继续这个话题,而是看向姬尘。

    “十三弟,横竖半个月后这里也成了空宅,那些东西本宫也不打算带走,你就不要再推辞了,收下方是领了我的情,就当是我的谢礼吧!”

    姬尘还没回答,苏荡先坐不住了,笑道。

    “琴姐给了姬大人什么好东西,怎么没有我的一份?”

    百里琴白了他一眼。

    “自然少不了你的,沈珍,把给表弟准备的东西呈上来!”

    沈珍应了一声,走进里间捧出一个长方形的盒子,苏荡满脸期待地接过,打开一看,竟然是一把戒尺,顿时嘴角抽搐。

    “今后没人辖制你,你自己要有些分寸,快是成家立业的人了,谨言慎行,明哲保身,少给姑父惹麻烦。”

    苏荡盖上盒子,无奈地道。

    “除非琴姐打算嫁人以后,就深居后宅做个贤妻良母,否则苏荡这辈子都注定受您教诲。”