034 计较丢分

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    其他人自是不知道叶妙莲与梁琉月这边的动静。只见纱帘折绕,花树之后两名女子在下仆的带领下慢慢踱步进来。为首的一个体态微丰,眉目恬淡,浑身上下散发着一股书香门第的气质;而她身后的少女,且不说那眉眼身姿,只那让人挑不出毛病的仪表步态,便让人忍不住赞叹。

    大魏讲究门第,贵族中自有一套约定成俗的行事做派,潜移默化间涉及方方面面,无论是衣食住行,抑或是闲游雅好,便是这点滴的言行举止都有标准。因为太过细微,若非世家几代熏陶,难免会顾此失彼,轻易显露破障失怯。

    然看这明珠从进门到见礼,竟是行云流水一气呵成,完全没有半分突击强学的痕迹,便是她那曾是官家出身的大嫂也望尘莫及;退一步讲,就算场中的小姐,有些或许还不能及她七分;这明家阿珠活脱脱就是盛京中名门贵女。

    再说明珠的容貌,果真是不输端阳的好相貌!不过和端阳国色天香的艳丽张扬,带着攻击性和掠夺性相比;这明珠的美却是温婉娇俏,刻意淡雅的妆容,有心藏艳,无端让人拉近距离,平添三分好感。

    世间美人百种千华,似她这般不倚貌嚣张,也是难得。

    叶家老太太岁数渐大,平素喜好热闹,也最欣赏各方面出挑的年轻人。发现明珠言行得体,且穿戴低调,便朝她招了招手。

    “真是可心的小姑娘,来老婆子这边让我瞧瞧。”

    见明珠入了叶老太太的眼,言玉珂内心泛酸。她一向看不上明家诸人,这个胆怯无能的小姑更从未放在心上,不想两人一同前来,竟是被她处处压着一头,实在气闷。

    不过众目睽睽之下,却也不好表现什么,见老太太打量着明珠一番夸奖,言玉珂勉强挤出一个笑。

    “老夫人喜欢明珠,那是她的福气。”

    叶妙莲看到明珠也是内心惊颤,难怪……苏荡和蒋玉衡会为她大打出手!不过明珠的进退得当被叶老太太欣赏,换在叶妙莲眼中却有些戳眼了!

    不过是一介商门庶女,姿态竟是这等落落大方不卑不亢,我倒是要看看你到底是虚张声势还是真有本事!

    只见叶妙莲笑着靠近叶老太太。

    “明家妹妹这般的妙人,不知为祖母准备了什么礼物?”

    女儿家的心思很是奇怪,若说前一秒她对付明珠还是为了替好友梁琉月出气的话,现在却有了几分自己的心思在里面了。

    来了!

    明珠心中笑叹,抬眼漫不经心地看了叶妙莲一眼。都说物以类聚,眼前的少女生了一张和梁琉月一般骄蛮任性的脸,一看便是糖罐里泡大的!她比自己小三岁,明珠对她的唯一印象便是自己大婚被捉奸在床时,她和梁琉月站在端阳身后,笑得不怀好意。

    听叶妙莲让明珠打开贺礼,在场人神色各异。若是送礼者有心显摆,主动呈在众人面前,则另当别论;可若是礼物欠妥,显就是强人所难了……

    眼下叶妙莲众目睽睽之下当场提出,实在唐突及无礼,还有些逼人就范的味道。

    “区区薄礼,不成敬意。”

    哪知明珠碰都不碰言玉珂手中的礼盒,竟从冬莺手中接过一卷画卷,让人呈上去。

    叶老太太饶有兴致打开一看,却是一张神佛百寿图,画并不名贵,却胜在稀有,乃是中土四国中以书画闻名的秦国的产物。因为前国公府季修贤通敌秦国晋王的关系,这魏、秦两国之间便断了商贸往来,从前秦国的土产便突地变得千金难得起来!

    明珠送的这张图,恰是应景,叶老太太看得眉间一喜。

    叶妙莲从鼻子中哼了一声,不以为意道。

    “不愧是游走各国的商贾,明家的门道真多。”

    明珠也不生气,含笑道。

    “叶小姐误会。这乃是明珠昔日所藏。若说商贾游走诸国,门道广阔,也是圣上圣明,大魏国富民强,庶民得惠。”

    这一句巧妙地把话题引到了献帝身上,叶妙莲一噎,竟是被堵得哑口无言。可她怎会轻易就范,把视线落在言玉珂身上。

    “不知明夫人手中拿的是什么?”

    如果一开始看明家的礼物只是无心之言的话,现在这番显然便是故意针对找茬了。不过这里是叶家的主场,而在场人与明家也没有什么交情,如此大家便乐得坐山观虎。

    “此乃明家给老夫人准备的贺礼。”

    言玉珂微微屈膝。方才的一切自然也察觉到叶妙莲的不善,她看了看侧身站在前方的明珠,收到对方一个肯定的眼神,这才大大方方地把装礼物的盒子递给叶家的仆人,可却在两人交手的当口,那个盒子忽地砸在了地上!

    只听一声重响,满座皆震,叶妙莲与梁琉月对视一眼,目中均是不可言说的得意。

    叶家仆人吓得噗通一声跪在地上,一边磕头一边表示是明家少夫人故意失手的!

    言玉珂不料对方竟来这样一出,一时愣在当场,急得额头上竟沁出了一层薄汗。只怪她太过酌定,忘记了向明珠确认礼盒内容,不过只听那声响,就算不是白瓷水玉观音,这一下下去也不知损毁成何样了?

    “既然不是有心贺寿,何必不请自来?姚妈妈,送客——”

    在满座的议论声中,一声娇呵从上首响起,却是叶妙莲一合香扇,面色含瘟。她话音方落,几个粗壮的婆子便走到明珠姑嫂跟前,对她们做了个请的动作。

    明珠内心冷笑,亏她小心谨慎准备了半天,不想这叶妙莲竟只是这种手段,和梁琉月并无多少分别。只是这句不请自来……

    她无视叶家下仆,只径自来到呆怔在原地的言玉珂旁边,含笑向叶老太太微施一礼,道:

    “叶老太太,且听明珠说一句。都说爆竹鸣岁,中土诸国中也有碎瓦求平安的习俗,方才这一出也恰有异曲同工之妙。明珠恭贺叶老太太福如东海,寿比南山。”

    好听话谁都喜欢,叶老太太眉间不见喜怒,然整个表情却是放松的。

    叶妙莲嗤了一声,不削之意溢于言表,正想再说什么,却被叶老太太制止,不甘地哼了一句。

    “你倒是会说话!”

    苏荡纵声大笑。

    “明姑娘向来伶牙俐齿。”

    竟然在这个时候为一个女人拆自己的台,叶妙莲气得双目圆瞪,旁边的梁琉月拉了拉她的衣袖,示意她看向明家的礼盒,叶妙莲这才想起其中内容,重新攒起笑意摇扇不语。

    看到苏荡有意为明珠解围,且叶家人也没有再出声发对,周遭的宾客纷纷附和,在众人的催促声中,明珠打开盒子,可就在礼物揭露的那一瞬间,叶妙莲与梁琉月皆是一愣,下一秒叶妙莲已是怒目看向了花厅一角的杜悦容,杜悦容亦是一脸震惊,可对上言玉珂那寒凉讥诮的眼神,不由瑟缩着低下了头。

    在一片啧啧称赞声中,明珠把礼物捧呈到上首的叶老太太面前。那是一只大红色的福寿无疆漆雕摆设,活灵活现地刻画着潮起汹涌的大海,以及被众仙童环绕的南海寿星。老人家上了年岁便图一个子孙绵延,这件漆器寓意正好!

    叶老太太爱不释手,这一次总算露出了发自内心的笑意,连连夸明家有心。众人在花厅中又聊了几句,叶妙莲的母亲黄夫人过来,只说戏台子已经搭好,请老夫人与诸位宾客前去观戏。

    出去的路上,言玉珂突地拉住明珠的手。

    “方才还好苏公子帮忙,总算有惊无险熬过一局!”

    她强撑了许久,这一下,终于得以顺畅呼吸,表情也松弛下来。冷静下来仔细想想,不由感慨,那些对明珠的嫉妒也化作了庆幸;不过要让她承认明珠比自己厉害,却是千万不可能的!

    明珠自是明了她的纠结,笑眯眯道。

    “不过这苏公子只有一人,下次,就不知我们有没有这样的好运气了。”

    叶家花厅,叶老太太叫住正欲出去叶妙莲。

    “妙莲,陪祖母去房中换一件衣裳。”

    叶妙莲莫名其妙,不过到底不敢忤逆祖母,别过梁琉月后便迎到叶老太太跟前,撒娇地挽着她的手。

    “祖母可是有什么好东西要赏给孙女?”

    叶老太太最疼爱长房这一对嫡出的孙子孙女,叶檀、叶妙莲从小到大拿了不少老夫人的好东西,让其他各房嫉恨不已。

    叶老太太曲指点了点她的额头,笑骂。

    “没有良心的丫头,就惦记老婆子的东西。别人都给你祖母送东西,你呢,拿什么孝敬祖母?”

    “孙女自是准备了的!”叶妙莲嘟囔着嘴,吩咐贴身丫鬟取来一只木盒,打开一看却是她亲手制作的一双绣鞋,上面绣着蝙蝠团寿图案,绣工精良。

    “不错,手艺长进了。”

    叶老太太赞了一声,叶妙莲正想邀功,却听叶老夫人突地冷下声来。

    “方才你为何处处针对那个明珠?”

    ……原来祖母看出来了啊?

    叶妙莲有些心虚,想了想道。

    “我就是看不顺眼她嘛,不过是一个小小的商贾之女,凭什么就那样嚣张!”

    “嚣张?只怕是梁家那个丫头看不顺眼她吧?!”

    叶妙莲惊讶地抬起脸,发现祖母一脸兴味地看着自己,知晓已然暴露了心思,不由气馁。

    “琉月不喜欢她,我不过帮她出一口气!”

    “梁家那个丫头还是那样沉不住气,难怪蒋三看不上她!”

    听叶老太太这样说自己的闺蜜,叶妙莲登时不高兴了。

    “明明是蒋三移情别恋,见异思迁!”

    “你也知道是蒋三移情别恋了,那还把气出在明家那个小姑娘身上?”

    叶妙莲一噎,急道。

    “——明明是她……”

    “傻孙女,被人当枪使了还不知道!叫人传出你一个侍郎千金对一个商贾之女斤斤计较,岂不丢分?她梁琉月倒是狡猾,躲在你背后,坐享其成!”叶老太太从鼻子中哼出一声冷笑。

    “从现在起跟在祖母身边,没有我的吩咐不准离开半步!”