39第38章
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程亦风回到书房门口的时候，符雅还提着灯笼站着，满面惊诧：“方才那个……是西瑶的段青锋？”
程亦风苦笑了一下：“他说他是，小姐也说他是——我方才看他，的确如小姐所说，荒唐透顶。看来他必然就是段青锋了。”
只是为了缓和一下气氛，符雅会意，也领情，微微笑了笑，道：“段世子来找大人，所为何事？”
程亦风请她进屋，看看依然熟睡的童仆，只能抱歉怠慢，又把她带来的书放回架上，才将这天从头到尾的怪事说了一回：从段青锋自*居“卷款潜逃”开始，到冷千山全国通缉两青年，到魏进认出那两人是玉旒云和石梦泉，再到段青锋突然来访——真真假假，假假真真，一天之内转了几个来回。符雅听得瞪大了眼睛：“今年中秋，凉城可真热闹啊！”
程亦风苦笑道：“热闹归热闹，热闹完了可就是个烂摊子——这位段世子也真是！就算是定下盟约之前不想被樾人知道，也不必搞出这许多名堂来，如今惹得冷千山大动干戈……我要如何收拾才好？”
符雅看到案上的帛书，拿手指捻了捻，又凑到鼻子跟前嗅了嗅：“云蚕丝帛，曼佗罗香墨，看来果真是西瑶禁宫之物。”
程亦风看她如此举动，失笑道：“怎么，莫非符小姐还嫌这真真假假的不够混乱，想告诉我说那玉旒云和石梦泉才是真的，这个段青锋反而是他们派来使障眼法的？”
符雅道：“不是一朝被蛇咬，十年怕井绳么？这个段青锋应该假不了。再说玉旒云派个假西瑶王子来和咱们结盟做什么？说不通呀——大人看他所提的结盟条件如何？”
“依我看都无不可。”程亦风道，“满篇‘请求’来‘请求’去的，还真像是要做回我们的属国似的。太子殿下应该是赞成的吧。我倒是怕冷千山他们故意找麻烦……”
符雅抿着嘴一笑：“对手是玉旒云的时候也不见大人这样愁眉苦脸唉声叹气。没想到冷将军比玉旒云还厉害哩！”
程亦风道：“玉旒云就算凶残，却是个堂堂正正的对手。我跟她交锋，那是各为其主。而冷千山那一伙儿……唉，把个国家闹得鸡犬不宁，他们又能得到什么好处呢？”
符雅道：“大人就别为冷将军的事心烦了，其实你不必先去找他澄清——你看，这盟书上所说的，都于我国有利处。不是实际的利处，也有脸面上的利处。既然段青锋不想把此事张扬出去，大人就只需和太子殿下禀报，然后由太子召集两殿，作急务处理。牵涉的人越少，就越不容易再横生枝节。若能尽快将盟约定下，就不怕将内情说出——到时候冷将军也只能吃了这个哑巴亏，难道他还当真去西瑶找人家的麻烦么？”
程亦风一愕：“哎呀，我都被急糊涂了，怎么没想到？小姐说的没错，只要尽快把盟约定下了，一切都迎刃而解——晚了，冷千山手下什么人也‘认出’玉旒云来，可不把笑话闹大了！”
符雅道：“我也是随便说的。大人看着能办，再好不过。”
“能办，能办！”程亦风道，“符小姐真是程某的救星！”说着，到桌边坐下，铺开纸，打算写一封条陈，将这盟约的利害阐述明晰，次日好交给竣熙。符雅见童仆兀自昏睡不醒，就亲来伺候笔墨。同时，程亦风一边写，她就一边读，遇到不明的，就提出来质问，力求将这条陈写得滴水不漏。
不知不觉，夜已深了，那童仆才幽幽转醒，揉了揉眼睛，惊道：“咦？符小姐您什么时候来的？这是什么时辰了？”
他本无心的一句话，却蓦地叫程亦风心里一虚，道：“你偷懒睡觉，还好意思问？快给小姐和我上两杯茶来！”
童仆应声而去，出门没多远，又道：“哎呀，大人，是三杯茶！公孙先生来了！”
“哎哟，凉城热闹，大人家里也热闹。”符雅笑着，同程亦风一同起身迎公孙天成。
“夜这么深了，先生有急事么？”程亦风问。
公孙天成点点头，面色阴沉：“老朽去查了查这几个月来探子回报的消息。玉旒云最后一次出现在樾国禁宫是上个月底的事。探子报信是十天一次，飞鸽千里。八月十日的信上说玉旒云还‘郊游未回’，倘若她七月底出发，快马加鞭，这时的确是应该到凉城了。只不过，若这样算她的行程，昨天的那场戏应该不是她的杰作。”
“先生别再执着那场闹剧啦。”程亦风道，“那玉旒云也是假的呢！”当下，把段青锋不请自来的事又说了一回——他口干舌燥，暗暗埋怨童仆手脚不利索。
公孙天成听了，诧异不已：“还有这种事？大人确信那就是段青锋么？”
程亦风道：“他有一双绿眼睛，拿着西瑶皇帝的令牌，符小姐也见了他的面，鉴定出西瑶所用的丝帛和墨汁，应该是假不了的。”
公孙天成道：“他说要结盟，都提了些什么条件？”
“盟书在此，”程亦风道，“请先生过目。”
公孙天成先一目十行地扫了一回，又细细研读。程亦风在一旁把他和符雅的计划告诉老先生：小范围解决此事，不让冷千山插手，待盟约定下，就说出事实真相。
可公孙天成却边看边摇起了头来。
程亦风道：“怎么，我的计划有何不妥么？”
“不是大人的计划不妥当。”公孙天成道，“而是这结盟条件——未想到西瑶这蛮荒小国原来倒很阴险。”
“此话怎讲？”
公孙天成指着那满篇水灾海啸：“若西瑶是我属国，帮助他们兴修水利，赈济灾民，出银，出工，出药，出郎中，我朝都义不容辞。然而西瑶已经宣布独立了，此次又要作为另一个对等的国家来与我结盟。要让我们给盟国提供这许多帮助，实在……不合规矩。”
“结盟就是双方得利嘛。”程亦风道，“西瑶水师步兵帮助我抵抗樾军，我国帮他们老百姓做些实事，也无不可。”
“有西瑶水师步兵相助当然是好事。”公孙天成道，“不过，他们提出的这许多条件若真都照着做，那就好像把水蛭放到了自己身上，迟早要被吸干了血！”
程亦风道：“晚生不明白先生的意思。我楚国是天朝大国，礼仪之邦，看到邻国百姓受苦，岂有袖手之理？过往左近小国如婆罗门、蓬莱，朝廷扶助他们，丝毫不求回报。如今西瑶要以兵队来回报，怎么反尔……”
公孙天成打断了他的话：“大人应该知道我朝纵然苛捐杂税众多，依然国库空虚。为何花消如此之大，除了官僚庞杂冗余，贵族奢侈无度，僧侣泛滥成灾之外，这‘天朝上国，礼仪之邦’的帽子也累得我们不轻——蓬莱国来了学生，吃、住、用都由朝廷出，婆罗门国来了和尚，吃、住、用也都由朝廷出。长此以往，朝廷是挣足了面子，却也用空了荷包——如今西瑶可好，狮子大开口了，水利工程要我们修，旱涝灾害要我们赈，瘟疫疾病要我们医——这就是吃定了咱们上‘天朝上国，礼仪之邦’。最后这条允许他们的边民来我境内耕种，这更加是居心叵测了。依照大人的新法，他们开垦荒地，起初不需要交税。等过个三年五年，地也种熟了，该交税的时候，他们翻脸不认——那时，天江说不定都被西瑶划到他们自己国境里去了。玉旒云是真刀真枪地来明争，西瑶就使这种阴招来暗夺——结盟？哪里安了好心呢！”
程亦风仔细想了想公孙天成的话，虽然不无道理，但是就此拒绝西瑶的提议，也……
符雅替他道出了心中的忧虑：“虽然段世子说过，大家买卖不成仁义在，就当什么也没发生……然而，真能如此么？万一西瑶人转过头来跟樾国结盟了怎么办？”
公孙天成自然也虑到了这一层：“盟要结，条件全都要答应——但是可以一条也不兑现。”
“那怎么行？”程亦风惊道，“我泱泱大国，岂能有此无赖行经？”
公孙天成道：“他不仁，我不义。看这盟书就知道了。西瑶本就是为了从我朝图些便宜才说结盟的，根本就没想要帮我们抗击樾人。甚至，听大人方才的经历，我看西瑶人暗里打算脚踩两只船——大人请向，他们若正正经经与我国议盟，便是让樾国知道了，又如何？樾国看到我两国结盟，只有更忌惮的。就算盟约不成，樾国记恨我两国，发兵来打，首当其冲的也是我楚国，与他西瑶有和干系？如此鬼鬼祟祟，必是因为他们盘算着，若和我国结盟不成，他们就可转和樾人狼狈为奸。如今的天下，除了那苟延残喘的郑国和未成气候的漠北蛮族之外，马马虎虎可以算是鼎足三分。西瑶的这股力量稍微弱一些。不过，在楚樾之争中，单凭我两国各自的实力，谁也不可能立刻就把对方吞了。但任何一方联合上西瑶，那就不同了。”
符雅觉得公孙天成分析得甚有道理，惭愧自己年轻学浅，却满以为远见卓识地给了程亦风错误的建议。若非公孙先成及时来了，这一夜条陈写就，明天无论廷议如何，获利的都只有西瑶而已。“先生分析了这许多，符雅可不及先生缜密。不过，符雅想，无论如何，不能让西瑶投到樾国那一边去。换言之，无论如何都需要与西瑶结盟。但先生若不答应这盟书上的条件，或者是心口不一，阳奉阴违，西瑶人不是傻瓜，怎么会听之任之？”
公孙天成欣赏她能从一团乱麻中找到问题的症结所在。“答应条件是个权宜之计。。当务之急，是让西瑶人明白，只有和我国结盟共同对抗野心勃勃的樾人，他们才能继续生存下去。否则，一旦我楚国失陷，下一个遭殃的就是西瑶。”
楚国失陷，程亦风想也不敢想这事。
“左右我夜里还要回宫去。”符雅道，“不如我去把这事告诉太子？连夜就定下来，明日再去两殿过个场？”
“太子是要见。”公孙天成道，“不过，两殿、六部、翰林院——这程序就不用走了。反正我们只是要太子在盟书上用印，好去和西瑶使节有个交代。先将他们稳住了，再陈述厉害不迟。”
“正是。”程亦风想，若当真经两殿、六部商议，翰林院起草诏书诏告天下，那时再出尔反尔，岂不成了笑柄？
“而且这样也快些。”公孙天成道，“或许能赶在段青锋没走的时候……他这么急着要赶回西瑶去……”
“先生又怀疑什么？”符雅问。
公孙天成从怀里抽出通缉文榜来，抖开了：“你们真的相信这个玉旒云是段青锋叫人假扮的么？”
“怎么？”程亦风道，“难道段青锋撒谎？我可没有跟他说那是玉旒云，他自己交代的——可见这事是他一手策划。”
公孙天成道：“这才可疑。你都没有说，段青锋怎么会知道我们认出这是玉旒云？除非他自己也见过玉旒云了。”
“那也许见过画像？”
公孙天成笑道：“画像？樾国皇帝似乎是很想把玉旒云嫁出去，她的画像传到段青锋手里也不稀奇。但是，段青锋一个大男人，搜集石梦泉的画像做什么？”
程亦风不响：段青锋有心袒护玉旒云？这算什么道理？啊呀！他心中猛然一紧：脚踩两只船！莫非段青锋是约了玉旒云南下商谈结盟的？
公孙天成知道他想通了，于是也不再多说：“究竟是如何，还说不准呢。看看小莫那里会不会有动静吧！”
以为将眼睛死死盯在所谓的奸细身上，就能找到玉旒云的行踪，公孙天成算是又走错一步。因为玉旒云这此出门，除了跟庆澜帝说过之外，旁人一概不知——就连玉朝雾皇后也以为妹妹是跟石梦泉打猎去了。
当日在赵王府见到蟠龙佩，玉旒云很想立刻去四海阁寻那两个西瑶人了。然而赵王还在京里，她并不敢轻举妄动，只能耐着性子等石梦泉安排岑远去北疆赵王的“后院”放火。
岑远本以为自己死定了，结果竟只是降职，不禁喜出望外。临行前特地到玉旒云家里来表忠心：“多谢爵爷给卑职一个将功补过的机会。卑职一定不会让爵爷失望的。”
玉旒云一如既往，冷冷淡淡，道：“光嘴上说有什么用？岑广老将军也算是为我国立下汗马功劳的大英雄，你如果不想坏了你们岑家的名声，就拿了蛮族可汗的头颅回来见我。否则——给你一次机会，又给你一次机会，不会再有第三次了。”
岑远自然叩头答应。于是就起程赴北疆。果然如石梦泉所料，这贪功之人一到北方就偷袭蛮族，战火点燃，一发而不可收拾。
消息传回西京，赵王父子立刻奔赴前线。庆澜帝亲自给他们饯行。愉郡主和父亲同哥哥才团聚不久又要分开，少不得哭哭啼啼的。悦敏即打趣她道：“你就快不是我家的人了——不是说女心外向吗？还哭什么？”
愉郡主气得擂他几拳：“谁说的？”
悦敏边讨饶边笑：“我哪里说错了？难不成，是叫石兄弟来做上门女婿么？这可要石兄弟答应才行！”
愉郡主羞红了脸，扑上去还要再打。而悦敏身手敏捷，一跃，已上了马背：“皇上，北疆交给父王和臣，您就放心吧！”说罢，一夹马腹，驰到他那队亲兵的最前端。赵王也从另一侧打马上来，一声令下，父子二人即带着队伍出城而去。
玉旒云先一直在冷眼旁观，见愉郡主淌眼抹泪地朝这边来了，就偏过头去轻轻地在石梦泉耳边说道：“看来你又要有事忙了！”
石梦泉哪有心情开玩笑：“大人，下一步……”
玉旒云抬起了一只手，打断他：“下一步你拖住这个讨厌的郡主，我就到四海阁去会会咱们的西瑶朋友。”
“可是……”石梦泉还不及提出异议，愉郡主已经到了跟前，双眼红红的。玉旒云即冷冷的，略带狡黠地一笑，拍了拍挚友的肩膀，意思是：你晓得怎么做了？然后，径自转身离开。
她当然是直奔四海阁。可是到了那里，四海阁的官员却说，西瑶使者三天前就起程回国了。她不禁满心失望。可那官员又道：“蓝大人有件礼物是送给赵王爷新女婿的。下官本来想送上门去，但蓝大人说，石将军会自己来拿——既然玉大人来了，那带回去也是一样的。”
“哦？”玉旒云不由感到心中一亮，忙叫那官员将礼物拿来，见是一盒茶叶，还有一串鲜红的穗子。她先愕了愕，但立刻就明白了过来，大喜过望，对官员匆匆道了声“有劳”，即又驰马回去找石梦泉。
石梦全那当儿才刚刚脱出了愉郡主的掌握，回到了家门口，还不及跨进门槛儿，就见玉旒云一人一马到了跟前。六月艳丽的阳光下，她身上就像有光芒一般。
“大人，四海阁那里……”
玉旒云一甩手：“接着！”既而翻身跃到了他的跟前：“是西瑶使者送给你的礼物，贺你订婚之喜。”
被她打趣得多了，石梦泉也不再放在心上：“送我？茶叶？穗子？这是什么意思？”
玉旒云拿起那穗子来：“你不记得这穗子了么？那天西瑶人上赵王府找玉佩，那红玉蟠龙佩上挂着的就是这条穗子呀。”
石梦泉仔细回想：果然！
玉旒云又打开那茶叶盒子来，只见里面的茶叶细长如针，银光闪闪，又有清香扑面而来，实在是稀奇。石梦泉不禁讶异道：“这是什么茶？”
“这叫‘白毫银针’，”玉旒云回答，“是西瑶的一种名茶。”
石梦泉不是个风雅的人，对此没有研究。
玉旒云却饶有兴致地解释：“西瑶的好茶叶很多，上次赵王那老狐狸请咱们喝的叫‘云雾茶’，市价大概三十两银子一两。西瑶人送给皇上万寿节的，是‘凝碧茶’市价要三百两银子一两。而送给你的这种‘白毫银针’，是茶中极品，三千两银子也未必买得到一两呢！”
“这么贵重？”石梦泉惊道，“送这茶给我，有什么用意？”
玉旒云嘻嘻一笑：“本来女子受聘嫁人叫‘吃茶’，看来人家西瑶使者也觉得你是要入赘赵王府的，所以特地送茶来贺你呀！”
石梦泉知她就喜欢拿这事来玩笑，就由着她“欺负”自己。
玉旒云看他不作声，捶了一拳道：“怎么？被愉郡主整哑了？好吧，我不同你胡扯了。他们特地送了这两样东西，是叫我们去西瑶跟他们议盟。”
“去西瑶？你怎么知道？”
玉旒云嗅着那茶叶的清香：“这一个月来赵王盯我们盯得紧，什么事也做不成，正好在家里看书。我读了不少西瑶建国之前的旧事。他们的国民原是许多不同的部族，联横合纵，远交近伐。寻常的茶叶在普通百姓间作为聘礼，珍稀的茶叶就用在部族联姻中。久而久之，茶叶就成了西瑶人的信物。他们建国的重光大王和第一个盟友一起打天下时，就是以这种珍奇的‘白毫银针’作为信物。后来果然统一了南国各部，建立西瑶。”
“你是说——”石梦泉明白了过来，“送赵王的虽然也是茶叶，但是却把‘白毫银针’送给了我们，明显的，西瑶人没打算和赵王联手，而是想跟我们合作？”
玉旒云笑着点点头：“咱们早先不也这样猜过么？果然是如此啊！赵王这老狐狸，再怎么穷折腾还是为他人做嫁衣裳。”
石梦泉知道玉旒云有无数大胆的想法，自己的责任是帮她看清脚身的陷阱和石头。于是问：“那么，何以见得是要我们去西瑶呢？”
“就是这个穗子。”玉旒云让鲜红色从指间流过，“‘穗’的谐音就是‘随’，又是从那红玉蟠龙佩上拆下来的。意思可不就是要咱们随着那蟠龙佩去西瑶见他么？”
“那个绿眼睛随从？”
“他一定不是随从。”玉旒云道，“只可惜咱们在西瑶还没有探子，要不然就能查出他是谁了。”
“那西瑶的书……”
“西瑶的书都是楚人写的。”玉旒云道，“楚人养了那么多学究，就有这点好处——古人云，‘太上有立德，其次有立功，其次有立言’。学究们大多道貌岸然，‘德’是立不了的，又手无缚鸡之力，‘功’也立不了，只会夸夸其谈，那就去‘立言’了。而楚国科举考的是八股文章，除了圣人言之外，看什么书都没用。所以立了言，也都成了废纸——难得让我挖到了几句有用的——其实话说回来，就算不知道这茶叶的来历，我也会去西瑶一趟的。我觉得那绿眼男子给的暗示已经够多了——万寿早都过完了，他们却一直在京城耗着不走，又不见跟赵王有什么动作，似乎就是专门在等我们。”
“话是这样说，”石梦泉道，“可若是为了等着和我们见面，为什么三天前突然走了呢？三天前不正是北方传来战报的日子么？他们应该知道赵王牵制了我们，战报一来，赵王必走，只要再等短短几日，就可同我们会面了呀！”
玉旒云冷冷一笑：“他们是故意的——我不是说了么？他们在西京耗着，只是为了给一个暗示，让我们再去四海阁寻他们，然后拿到这穗子和茶叶，接着，就到西瑶去。”
“这怎么感觉想是有阴谋呢？”石梦泉道，“真要结盟，在西京不能谈么？我怕你到西瑶，他们会对你不利。”
“他们敢！”玉旒云拈起一撮银针似的的茶叶，在指间揉了揉，这昂贵的礼物就趁了粉末，随风散落。“西瑶多行商，做茶马生意的甚多，连他们的朝廷都很懂得投机哩！这事……我都到了你家门口了，怎么不请我进去喝茶？莫非你想一人独占这好茶么？”
石梦泉听她莫名其妙地□来这一句，好生不解：“哪里的话，大人请。”便将玉旒云朝里让。而正在此时，听背后一声娇喝：“好啊，石梦泉！说什么有要事要赶去兵部，原来是和玉旒云聊天！”竟是愉郡主到了。
难怪！那玉旒云突然说要进屋去，原来是避这小煞星！石梦泉自己是逃得更快。玉旒云在旁边强忍着不要笑出声来，一进院，就把大门关上了，吩咐门子“除非皇上来了，否则谁来也不开”，接着，朝石梦泉一笑，只着自己的鼻子道：“还不谢谢我？多亏我反应快！”
石们泉也不禁笑道：“果然，你逃得比我还快。只是，这样明目张胆地把愉郡主关在门外，就不怕……”
“怕她去找赵王爷告状？”玉旒云哼了一声，“赵王自己也该明白这是一出‘拉郎配’——难不成你演戏演得‘戏假情真’了？”说时，紧紧地盯着挚友，眼神里似乎并不只有玩笑。
“哪……哪儿有的事！”石梦泉舌头差点儿打结，“这些日子以来，我一个头都变了两个大了。”
“哼！”玉旒云道，“其实我又何尝看得下去？这丫头……待我收拾了她老子，下一个就轮到她！”
石梦泉觉得赵王虽然狡诈可恶，但愉郡主无论如何罪不至死。只是，看到玉旒云这样生气，他心中却暗暗有些高兴。
玉旒云又接着抱怨：“还有那该死的翼王，我迟早也要他好看！”
翼王，石梦泉对此人也是极厌恶的。玉旒云自从由武京外官成了武京内官，翼王有了更多机会纠缠不清——玉府的仆人光是每天朝外扔翼王强送来的礼物就要花不少功夫。半月前，玉旒云忍无可忍，叫人把东西全搬到了翼王府门口，当街叫卖，说是翼王玩乐无度，入不敷出，需要折变家私糊口，大大地出了这王爷一次丑。这些日子，他才老实了一些。但相信不用多久，又该有新花样了。
“算了，算了，提这些混帐人做什么？”玉旒云道，“反正都进来了，就泡点茶来尝尝——林大夫还住在你这里么？也请他喝一杯。”
“好。”石梦泉因把茶叶交给仆人，又叫他去“请林大夫出来”——林枢因玉旒云举荐，做了“太医院院使”，本来应该在宫里当差，不过因为玉旒云早就打算留他在身边好行军时带着，所以现在是挂职赋闲。暂时还寄居在石梦泉家里。
玉、石二人即到厅里坐下。等着上茶的当儿，玉旒云接着方才说了一半的话题道：“西瑶人如意算盘打得响着呢。如今的天下，郑国算是名存实亡，蛮族还只懂得烧杀抢掠。大局上，我国、楚国相持不下，西瑶作壁上观，就像是一具天平。咱们和楚国一忽而上一忽而下，一时间难以分出个胜负来。而西瑶虽弱，却像一枚额外的砝码，它放到哪一边，哪一边就会取得彻底的胜利。他们因而要把这点力量卖个好价钱。”
石梦泉皱眉想了想：“你的意思，他们也向楚国示好了？想看看哪家出的价钱高？”
玉旒云摇头：“这我不肯定——兵家讲求远交近伐，他们和楚国结盟能有什么好处？他们本来是趁着咱们攻打楚国，楚人自顾不暇，这才脱离楚国而独立，若叫楚国在下一战中翻了身，难道不要同他们计较那‘属国’的事么？天下哪有人这么傻的？帮别人打一副精铁的枷锁来锁住自己？”
石梦泉道：“那么说，西瑶人是故意要做出些姿态来，表示他们才是这交易中自由的一方，好向咱们多要点儿好处？”
“不错，”玉旒云道，“这就包括他们想我亲自上西瑶走一趟——而你所担心的阴谋嘛，我猜最多不过就是万一议盟不成，就把我扣下来，送给楚国。这个人情很大，楚国说不定能立刻答应西瑶所有的条件。”
“这样你还要去？”石梦泉急道，“那礼物是西瑶人送给我的。人家的意思是叫我去。你不可冒险。”
玉旒云看他认真的样子，“扑哧”一笑，道：“西瑶人扣了我，你难道不来救我？凭你的本事，难道救不出我？”
石梦泉一怔：就是自己的性命不要，也得护了她的周全啊！
玉旒云不用他把这话说出口，也会意地微微一笑，道：“假如西瑶人扣了你，我也一样不会让他们好过的。不过，咱们不会给他们这样的机会。只要咱们两个一齐去，哪怕西瑶人个个三头六臂，也奈何不得咱们。”
看来她是心意已决，石梦泉知道劝是劝不住的，何况赵王把他们逼进了一个死角里，继续困守西京，做这个牢什子的“领侍卫内大臣”，绝对没有柳暗花明的可能。赵王多年来的策略一直都是“以守为攻”。玉旒云若和他对守，占不得丝毫的便宜。玉旒云长于攻击，她应该以攻为守。必要主动出击。西瑶也好别的什么也罢，她必须一试。而他，要时刻警醒的守在一边。
“那大人打算何时……”
话才问了一半，玉旒云突然抬手止住了他：“茶来了。”
其实来的不仅是茶，还有林枢。看来经过赵王和那灵芝之事，玉旒云对这大夫还是存了些戒心。
林枢似乎注意到了，冷淡地说道：“既然玉大人觉得下官在此妨碍你和石将军说话，何必还要叫下官前来呢？”
玉旒云似笑非笑：“天下都知道我是个疑心病重的人。你若自己坦荡荡，何必怕我猜疑？这里有上好的西瑶白茶，特请大夫你来尝尝。”
说时，仆人已将三碗茶分别送到各人面前。石梦泉看那茶水清亮，原本细如银针的茶叶现在展开了，犹如一朵白花在水中盛放，甚是夺目可人。
玉旒云端了茶杯在手清香扑面而来，叫人心旷神怡，便脱口赞叹：“真是好茶！”
林枢也取了自己那杯，呷了一口，道：“甘醇清冽，正是扶正祛邪的上品。”
“哦？”玉旒云挺有兴趣，“扶正祛邪——梦泉，你上次病倒不就是因为邪毒入侵，以致‘肺气壅塞，血脉瘀滞’么？这茶能扶正祛邪，你可要多喝点儿。”
石梦泉难得病倒一次，竟叫玉旒云挂心了这么久，他不知该欢喜还是内疚，道：“我又不是纸糊的，早已好了。”
玉旒云佯作严厉地瞪他一眼：“少逞能了。说倒就倒下来的。你这样下去，我的大事怎么放心交到你手上？林大夫，你看他全好了没？还要不要多吃补药？”
林枢淡淡的：“两位大人都是行军打仗的，知道什么叫‘防患于未然’，人的身体也是一样，养生防病为上，吃药治病为下。”
“你听——”玉旒云朝石梦泉直笑。
石梦泉便也报之以微笑，暗想，她如此关心我，我必爱惜自己，才能更好地保护她！因将那茶一饮而尽。
玉旒云见状，笑道：“有你这样品茶的么？简直是牛饮嘛！”
林枢对这两人的闲谈充耳不闻，继续说他的“养生之道”：“世人讲到养生，只知道养形，却不晓得养神。神乃形之主，仿佛一国之君，君昏于上，则国乱于下。太上养神，其次养形。”
“大夫说得对极了。”玉旒云笑道，“这些日子以来，我们无所事事，听听戏，练练武，喝喝酒，品品茶——就像今天这样，可真够‘养神’的！”
林枢自饮茶：“养神重德，《内经》有云：‘夫恬淡寂寞，虚无无为，此天地之午，而道德之质也。’唯具此大德着，内外百病皆不悉生，祸乱灾害亦无由作。”
玉旒云皱起了眉头：这话怎么听来像是在讽刺自己？
不过林枢话锋一转，道：“医书上虽如此说，但世间众人都照此而行，无一个为天下操心，岂不要大乱？所以，所谓‘养神’之论，客气一点，可以说成是‘奢侈’，不客气一些，就根本是空谈。”
“既然是空谈，你还拿来说给我听做什么？”玉旒云道，“虽然我请你喝茶，但你也不必要浪费口水。”
林枢道：“世间的许多大道理都是空谈，然而做不到的事情，不见得就不正确。恰恰是因为正确，又做不到，才更需要时常提出来，好叫我们不要忘记是非黑白。”
觉得他既像话中套话，又想没话找话，叫人生厌，玉旒云忍不住冷笑道：“林大夫原来在医术之外还通儒术理学，看来我不该荐你到太医院，该让皇上请你到翰林院才对。”
林枢知她是说反话嘲讽自己，却还不住口：“人做不到养神，只有养形，我们当大夫的才得以混口饭吃——玉大人既然不愿听下官说医术中的至理，下官就来说些雕虫小技好了——石将军的身体底子好，上次一场大病后，修养充分，已经痊愈了。今后只要注意饮食作息，想要再躺回病床上去，还没那么容易。倒是玉大人……”
“怎么了？”玉旒云最不喜欢人家故弄玄虚。
“玉大人上次被打了一掌。”林枢慢条斯理，“本来我照伤处炎症来判断，这人内力修为尚浅，并没有造成什么大害。不过后来几次给玉大人把脉，却发觉大人的伤比下官想象的要重一些。下官以为，这是玉大人体弱，先天不足的原因。”
玉旒云斜睨了他一眼：“你什么意思？”
林枢道：“下官推测，玉大人出生时不足月，从小体弱多病，后来练武强身，功效也不大。直到十二、三岁上身体才渐渐好了起来——下官没有说错吧？”
这可真奇了！石梦泉惊讶地看着林枢：玉旒云过去身体的确不好，却偏偏喜欢逞强：读书必要读到深夜，一早又起来叫侍卫带着练武，也不知道病倒了多少次。玉朝雾皇后心疼得时常以泪洗面，日夜祈求菩萨保佑。还好，到了十二、三岁上，玉旒云病痛渐少，这几年，更是连伤风也几乎不见。他还以为是菩萨应许了玉朝雾的祈祷呢！
玉旒云不以为然地：“那便如何？”
“不如何。”林枢道，“一个人的身体在少年时期是最好的，能维持这种状态的时间最多也就十来年。过了廿五岁就开始走下坡路了。照大人现在这样的拼命法，我看最多活三十五岁吧。”
玉旒云愣了愣：任谁听到别人预言自己的死亡都不会好像耳旁风。她盯着林枢，不知这大夫究竟是何用意。
石梦泉的面色却骤然变了：“大夫，那有什么根治的法子么？”
“下官是大夫，不是掌管生死簿的阎罗王。”林枢冷淡地道，“一个人的先天如何，我可没有改变的法子。好比有人出生时就少了一只手，怎么可能再变一只手出来？因此‘根治’是不可能的。不过，调理得当要活到五十岁却也不是什么难事。”
“果真？”石梦泉忙要问如何调理。
可玉旒云却冷笑一声道：“装神弄鬼危言耸听。我请你来当我的医官，可没有请你来当保姆。既然你口称‘下官’，就该听我的命令。现在茶也喝过了，你可以出去了。”
“大人……”石梦泉忙要劝阻——自己的身体可不能拿来意气用事。
不过玉旒云面若寒霜，根本不留商量的余地，而林枢也没有好言相劝的意思，放下茶杯即退了出去。
“大人！”石梦泉急道，“忠言逆耳，良药苦口。林大夫说话就是这个样子，但是听听也没有害处啊！”
玉旒云不声不响地品着茶，仿佛是在生闷气，过了一会儿，才道：“我就是讨厌他这个样子，虽然本领是有的，但是全然一副天下人都要听从他指示的样子——我要降伏他，要不然怎么用？”
“话是这样说，”石梦泉道，“但是……”
“但是什么？”玉旒云有点儿不耐烦地，“你也觉得我只能活三十五岁么？真是笑话！”
石梦泉方要说“小心无大过”，玉旒云却又接着说道：“就算只是三十五岁又怎样？我二十五岁就要拿下楚国来。那之后如何，才懒得去操心。”
这话没的叫石梦泉心里猛地一疼。他知道她有仇恨，她有秘密，但是他未想到她会有如此厌世的想法。若拿下楚国之后，一切都不再有意义，他宁愿永远不要拿下楚国。
见他神色凝重，玉旒云突然又笑了起来：“我随口说说，你怎么脸都青了？要死的又不是你。”
这也好“随口说说”的么？石梦泉差点儿不故尊卑地跳起来责备她。
玉旒云还接着笑：“你放心好了。拿下楚国之后，日子还长着呢——我不过是要降伏这个姓林的，然后令他乖乖地想法子让我活到五十岁，一百岁。”
真是魂也被吓掉了半条！石梦泉舒了口气。
可玉旒云凝视着水中花一般的白茶，又幽幽地说道：“其实，就算他没有办法也不见得是坏事。我真活到了五十岁、一百岁，到时候姐姐也不在了，你也不在了，我一个人活着还有什么意思？”
石梦泉应到这话，心里不知是怎样的滋味——他要保护她，陪伴她，直到自己生命的最后一刻，直到她生命的最后一刻，直到世界消失的时候，永远也不让她孤单，不让她受伤害……这千言万语，让他周身热血沸腾，可是，一句话也说不出来。
玉旒云不知他的心意，只笑了笑，道：“咱们还是继续商量去西瑶的事吧。”
按照玉旒云的计划，这事只说给庆澜帝一人知道。她和石梦泉又故意在京城四周名胜游览了一段日子，一则使人对他们离京习以为常不再起疑，二则让西瑶方面觉得樾国也不是那样急迫地想要结盟，可煞煞他们的傲气。如此一直到了七月末，才终于以打猎为名，正式离京。玉朝雾皇后听到了，信以为真，担心又不无埋怨地说道：“打猎有围场嘛，何必非要自己到深山老林里去？也不多带几个人，万一遇到了野兽……”
玉旒云只笑道：“有梦泉一个还不够么？人多了，箭矢乱飞，那才不安全呢！”
玉朝雾只好作罢。而玉旒云和石梦泉就带着庆澜帝亲笔的国书，直奔南方。
两人都是微服，混在商旅之中过了大青河——楚樾虽交战，但是两国通商之港还未关闭——尤其，刘子飞和吕异在和杀鹿帮进行所谓的“和谈”，大青河有种和平的假象。不过，来往商人多是西瑶人，或者是一些因为故国已灭，自己也不知道自己属于哪国之人，无非赚钱而已。楚人和樾人则彼此憎恨，大有老死不相往来之势。
玉、石二人到了楚境，无人发觉。他们也就大摇大摆地走楚国贯穿南北的官道“通天道”。到了中秋前日，便入了凉城地界。因为所雇的车夫是凉城人氏，给再多银子也不愿赶路，非得回家团聚不可。“两位公子也是急着想赶回家去，怎么就不体会小人的难处呢？”赶车的道，“再说，这一天的时间，二位无论如何不可能赶到西瑶的，总还得十天半个月呢。倒不如在凉城凑个热闹。”
石梦泉本是无所谓赶不赶路。只是在他看来，最好还是休息一日——自从林枢说了那番话之后，玉旒云稍微有点儿什么不对劲，他都担心不已。
然而玉旒云却一点儿也不想在楚国多耽搁。她曾暗地里说过：“我踏上楚国的土地，应该是以占领者的身份。”对大青河，她多少还有些耿耿于怀。
只是此时却也别无他法，纵然不用此人的车，也得进凉城再买马前进。值此中秋佳节之际，马贩子还不一定开张呢！
赶车的问：“怎样？两位公子还是进凉城吧？那里的好去处我都晓得，随你是要吃好菜，喝好酒，找姑娘，还是寻个舒服的客栈——我全都……”
未说完，却被玉旒云打断了：“我们不进凉城，你载我们去芙蓉庙。”
芙蓉庙？石梦泉没听过这个名字——来之前，他们的路线是详细计划过的，但未曾提到过有“芙蓉庙”这个地方。
赶车的倒并没觉得奇怪：“哦？两位公子果然是风雅之人。凉城附近的读书人到了这时候都喜欢上芙蓉庙去呢——我们这些不识字的，就看不出有什么好。这时候，荷花可都谢光了呢，连叶子也枯了。”
玉旒云不答话。赶车的一边呼喝着牲口转向，一边道：“不过，现在天快晚了，你们去了，要走走玩玩，会赶不上回城呢！”
玉旒云道：“你不用管我们，自己回家就好。我们可在芙蓉庙借宿。”说时，扔过一锭银子去。
赶车的虽然觉得这位年轻公子冷冷淡淡不易接近，但既然有银子，就什么都好说，扬鞭催马，不多时，就载玉、石二人到了一处所在——道路两旁茂密的树林好像突然间消失了一般，地势凹陷了下去，看到疏疏落落的房屋，一片诺大的荷塘，对岸还有一处庄园。
“就在这里停吧。”玉旒云吩咐。
“可是，还有不少路呢……”赶车的道。
他话还没说完，玉旒云已经跃下车去。石梦泉自然紧随在后。
赶车的只好叹了口气：“两位公子中秋之后还雇我的车么上西瑶么？”
“中秋之后再说吧。”玉旒云边说边往那荷塘走，“你不是那个会友转运行的么？我们要雇你的车，就上商行里找你。”话音落下时，已经走得远了。
果如那赶车的所言，距离荷塘还有不少路程。玉、石二人信步游来，到荷塘边时，已然是黄昏时分，天气晴好，漫天彩霞，变幻不定，倒映在水面空阔处，粼粼波光也绚丽斑斓。
“这里果然风景不错。”石梦泉道，“你怎么知道芙蓉庙这个地方的？”
玉旒云并不回答，只静静地在水边漫步。清风徐来，她衣袂飘飘，恍若仙人。
石梦泉知道，她不想说的话最好就不要问，便默默地陪着她走。不多远，到了一处荷叶最密集的地方，但见枯叶接连，好不萧索。玉旒云站住了脚步，愣愣地看着残荷，忽然叹息一般地吟道：“荷叶生时春恨生，荷叶枯时秋恨成。深知身在情长在，怅望江头江水声。”
石梦泉一怔：玉旒云是贵族出身，过去自然学了琴棋书画，即使舍弃女装之后，也还得学诗词歌赋。不过，他知道她并不喜欢即景抒情，吟哦唱诵。今天这是怎么了？
“义山诗，”玉旒云淡淡地说道，“我母亲活着的时候很喜欢。”
还是头一次听她说起过去的事——樾国的人只知她是皇后的妹妹，然而这姐妹俩从何而来，出身什么人家，却没人提起，估计也没人晓得。
“哦。”石梦泉只能这样应，不敢多问，也不敢自己改变话题。
然而玉旒云却又不说话了，静静地望着满是枯叶的荷塘，好像要透过那些叶子，那片水，看到时空中不可追寻的一处，是笑，是泪，是恩，是怨，是情，是仇？她的目光怅惘又茫然。石梦泉什么也解读不出。
良久，晚霞渐退，暮□临，面对面都要看不清脸孔了，玉旒云才叹了口气，道：“我们上那园子去看看。”便同石梦泉绕荷塘了半圈，来到庄园的门口。但见两个石狮已倒了一只，杂草有半人多高，竟完全荒芜了。
“要借宿，恐怕这里是不成吧？”石梦泉道，“天黑了，还是上那边的村子去比较好。”
玉旒云却好像没听见，在昏沉沉的暮色中踏上了庄园破败的台阶，抬头看门楹上有没有匾额。大约是早就摔落了，上面空荡荡，只有被惊起的鸦雀“喈”地一声蹿了出来。玉旒云又低头在地上找寻，便看到匾额了，天长日久，风吹雨淋，又被进出的人踩过，只剩下个“府”字还在，究竟是什么人的府邸却不可考。
玉旒云随手拣起一根树枝，拔些枯草绑在上面。“给我火褶子。”
石梦泉见她忽发思古之情，拦不住，只得点了火把，同她一起朝庄园中走。
只是，才跨过门槛，就听后面一人叫道：“喂！你们做什么？那里去不得！”
二人都一惊，回身看，是个老年樵夫挑担经过。“有鬼的！进不得！”
玉旒云一向不信鬼神之说，冷笑道：“胡说八道。这里怎么会闹鬼呢？”
那樵夫道：“真是年轻人不知天高地厚——恁大一座园子，要是不闹鬼，会没人打它的主意么？于家的人是都死了，不过还有远房亲戚呢，没一个敢收这庄园去的。不太平。”
“笑话！”玉旒云就是这种越劝越不听的性格，招呼石梦泉道：“别理他，咱们进去。”等那樵夫骂句“好心当成驴肝肺”时，玉、石二人早已进了庄园里了。
火把的光辉有限，只能照亮可怜的一小圈。不过就这视野中的所见，也可知这地方是荒芜很久了，甚至看不出曾经有人住过，四处只有丛生的茅草而已，秋夜虫豸“啾啾”而鸣，歌声此起彼伏。
石梦泉看不出这庄园有什么值得黑夜来玩赏的。但玉旒云却仿佛兴致很高，在茅草和瓦砾堆里东钻钻，西踩踩，很快就发现了通往正屋的道路。同石梦泉一起走到跟前去，举火把一照，见一块写着“端正”的匾额还兀自危悬着。玉旒云脸上即显出一种奇妙的孩子气的光芒。
“咱们再往里走！”她说。
石梦泉点了点头，也随手拣起根树枝来，做了火把，同她进了正屋。
屋里其实也跟外头没什么区别了，砖缝里早生了草，如果之前还有过家私，必然早已朽坏。蜘蛛网一层一层地朝人袭来。冷不防还有野猫“喵”地一下从脚边逃走。
若世上真的有鬼，石梦泉想，住在这里也不希奇！
两人摸摸索索穿过了正屋，后面有一带抄手游廊，想是通往二门里去的。他们先从东边的岔路走，发现院里的一座假山倒塌，已经堵死了道路。不得已，只好又折从西边走。石梦泉挥着火把扫除蛛网替玉旒云开路，这就意外地看到灰白的墙上有些字迹。
“大人，看——”
玉旒云凑上前来，见墙上写的是：“呜呼我公，一世之师，由初迄终，名节无疵。有所不为，为无所畏。有所不学，学无不成。才能称于天下，言行信于朝廷……”竟然是一篇祭文。
“真是古怪。”石梦泉道，“别人到古迹游玩，又写些触景生情的诗，这人怎么在这里写祭文？啊，方才那樵夫说这里一户姓于的人家都死绝了，莫非是他家的亲友来写的么？”
玉旒云不说话，只专心读那祭文——字迹如此清楚，好像是才写没多久。她一行一行用手指抚着读过去，到最后两句“昔饮于堂，今奠于庭。念公之不可复见，而其谁与归”，她眼中竟然流露出深深的哀愁，喃喃道：“不知这是谁！”
谁？是这写文的，还是那被祭的？石梦泉自然不晓得。
玉旒云又在这祭文前伫立了一会儿，似乎是要把文章背下来，许久才又继续朝二门里走。
这条路好像近来才有人走过，杂草被拔去了许多。两人没费多少工夫就到了后面，见房间连门板都已经没有了，匾额歪斜地挂着，上书“清懿”二字，正是女眷居所的标志。
玉旒云便自跨进门去，到东厢张张，又到西厢望望。各处破败不堪，跟那正屋差不多。石梦泉见她这样仔细地四下查看，好像又要找找墙上有没有文人骚客的墨宝，于是也就留心帮她搜寻。但遗憾的是，一无所获。
“咦！”忽听得玉旒云欣喜地叫了一声，“看我找到什么了！”
石梦泉回身来望，见她手里一面锈迹斑斑的铜镜，正面照不出人来，背面的图案也全然模糊，没有稀奇之处。不过玉旒云却是满脸兴奋：“我要带回去送给姐姐！”
石梦泉笑：“皇后娘娘什么镜子没有见过呢？莫非这一面是古董？”
玉旒云瞪他一眼：“你不懂！”但自己也不解说原委，只是无限珍惜地将镜子收到怀里。
“好，我不懂。”石梦泉顺着她的孩子脾气，“不过我们要是再不去投宿，恐怕没累死，倒先饿死了，也要成为这庄园里的孤魂野鬼呢！”
“这庄园里才没有孤魂野鬼！”玉旒云道，“我们再……”
她话还没说完，忽然听得一声冷笑：“谁说没有！现在就叫你们两个变成一对鬼！”话音落处，寒光一闪，杀意凛冽，已经到了她的跟前。
玉旒云一惊，手中没有兵刃，本能地拿火把来挡。但敌人使的是利剑，“喀嚓”就将火把砍成了两截。石梦泉正要飞身上来相助，不料脑后一阵劲风，竟还有敌人藏匿着，他侧身闪开，即看到一把亮晃晃的钢刀擦着自己的身子斩下。
莫非这就是所谓的鬼？他想，恐怕是些江洋大盗把这里当做分赃之地，为了怕周围百姓发现，就故意装神弄鬼。若只是为了钱财，倒好解决。身在敌境，少惹是非为妙！因道：“各位英雄，我们只是一时好奇，闯入了宝地。你们要多少银子，我们照给。”
“银子？”那持刀的人笑道，“我们不要银子，就要你们的命！”说时，钢刀连环劈出。
石梦泉见他们这般凶恶，恐怕一味退让得不着半点好处，便看准那钢刀的来势，一掌拍出，拿住了刀背。跟着，抢步上前，以手肘猛撞敌人的胸口。敌人为要避让，只有撒手丢刀。与此同时，玉旒云也一脚踢在那使剑人的手腕之上，让他的长剑脱手飞出。她直取那人的脉门，厉声喝问：“你们到底是什么人？莫非楚国天子脚下没有王法了么！”
那人“嘿嘿”冷笑，好像有法术一般，不知从何处又变出了一把剑来，若不是玉旒云收手快，恐怕胳膊已经被他削掉了。“你还晓得这是楚国？晓得楚国有天子么？”那人道，“不过我们楚国的王法可保护不了你这樾贼！”
啊，身份暴露了！玉、石二人心中都是一凛：怎么会暴露的？这些人又是什么来路？
此一愣之时，两个对手又攻了上来。同时，房间的阴暗处又有“飒飒”之声，见寒光乱闪，显然是埋伏着的敌人加入了战团。
究竟还有多少人？石梦泉将夺来的钢刀反转，“唰唰”两下，逼退了一个敌人。玉旒云也单脚挑起对手掉落的长剑，握住了，当胸一横，刚好架住一记杀招——敌人的武功变化多端，诡谲无比，与他们这些行伍中的功夫完全不同。这是江湖打法。好像当日她生日宴上那群刺客——莫非又是楚国武林的义师么？不是早用反间计将他们搅得一团糟了么？
这样下去可不是法子！石梦泉迅速地瞥了一眼玉旒云，看她有什么打算。玉旒云也正好默契地朝他一望：速战速决，乱了敌人的阵脚，立刻离开这里！
石梦泉点头以示会意。不过，这荒宅状况复杂，谁知道哪里是出路？外面又有没有敌人？
玉旒云挺剑刺伤一个对手，又把另外一个对手踹开，将混乱的战团打开了一个缺口。跟我走！她递给石梦泉一个眼色。接着，自己点地一纵，直朝一扇破窗扑了过去。
石梦泉不知她选的路有多危险，但无论如何要跟上去。于是钢刀一抡，把近身的敌人都甩开，也跃出窗外。
那外头好像是后花园，杂草有一人高，灌木久不修剪，张牙舞爪，仿佛铁蒺藜做的网，两人的衣服登时就被钩出好几个大口子。但是却无暇顾及——听得身后“扑扑”几声响，显然是敌人也跳窗追了出来。
越到性命攸关的时候就越冷静。这是玉旒云的特点。她和石梦泉的火把都在方才的争斗中掉了，此时只靠着月光照明前行。在这样四周阴暗，道路不明的情形下，她竟毫不犹豫，一刻不停，认准了一个方向直走，石梦泉都不禁心中有些打鼓。
“娘的，到哪里去了？”听见后面有人骂道，“就这样也能叫他们逃了？”
“能逃到哪里去？总在这园子里。快搜！”
“搜什么？倒不如一把火，烧死他们！”
啊！到处都是枯草！石梦泉心里一紧，这要是点起火来……这园子的尽头在哪里？不会是天长日久，院墙废了，直接连到了外面的荒地上吧？那这里一旦化为火海，就……那荷花塘在什么方向？
只思念间，听见“哔啵”之声，那些人果真点起火来了。
“大人……”
玉旒云头也不回，脚步更快。石梦泉便也一咬牙，紧紧赶到她的身边，挥刀帮她开路。
后面的火舌迅速地舔来，已经可以感觉到灼热。而火光也将前面照得清楚——有个池塘！荒废多年的宅院，池塘竟没有干涸！真是老天给他们出路！
“下水！”玉旒云说时，自己已经跳进了池塘中。
普通私家园林的池塘走是人工挖成，并不深，而这一个却根本踩不到底。玉、石二人只有泅游。依然是玉旒云在前，石梦泉在后。火光将水面上照得通明一片。石梦泉看到前面黑黢黢一带院墙，当中一个门，外面月色荡漾，正是荷塘。他心中不禁大喜：只要入了荷塘，随便往枯叶密集处一躲，敌人就难以发觉了。
两人游得愈快。然而到得门前却见有一个铁栅栏挡着。
可恶！石梦泉试着摇了摇，栅栏纹丝不动。
“潜下去！”玉旒云道。
“什么？”石梦泉一惊。可玉旒云已经拉着他，没入水中。
他俩一直向下又向下。玉旒云摸着那铁栅栏，直到底端——那以下，内池塘和外面的水域连通起来，毫无阻挡。如此，两人才逃出了那庄园，浮出水面吸口气，回头望，整个庄园都化为火海了。
好险！石梦泉心有余悸，就算不被烧死，若那铁栅栏一直通到水底，也要被淹死了！
两人片刻也不耽搁，悄悄地游到一片枯荷之中。他们静待了一会儿，不见敌人追来，但显然庄园的大火已经惊动了附近的百姓，为免火势蔓延，殃及他人，许多人都拎了水桶，并高声呼喊邻居，快快救火。
越是人多，越是混乱，越是容易隐藏形迹。玉、石二人寻着个水浅的地方，潜伏不动。
秋夜已甚凉，何况是在水中，寒意透骨。
玉旒云的身体也不知吃得消吃不消？石梦泉担心地望了望她。只见她一动不动盯着那片火海。火光在她的眸子里闪动着，满是愤怒，又似乎有一线悲伤。
他有一种奇怪的感觉：来到芙蓉庙这个地方，进入这荒废的宅院，跳出那窗户就来到了后花园，选择一个方向就找到了池塘，潜下水去，就能出铁栅栏——她的决断，是赌运气，拼勇气，还是……她与这里仿佛有莫大的渊源。他该不该问？
“哼，烧光了，烧光了也好！”忽然听见玉旒云恨恨地，一字一字的说道，“烧光了也好！”
“什么？”石梦泉不明白她何出此言。
玉旒云只是眯着眼睛盯住那烈火中的庄园，近乎恶毒地赌咒道：“总有一天我要叫你们加倍偿还！咱们走。”
走？虽然泡在水里总不是个事儿，但这时既不能在附近投宿，也进不了凉城——早过了关城门的时间，要走到哪里去呢？石梦泉想，敌暗我明，一动不如一静。
可玉旒云已经一声不响地上了岸，他也只得跟着。两人一前一后地走进一片小树林里，越行越荒凉，到树林尽头时，看到一座颇具规模的坟墓，神道破败，杂草丛生，显然是长久无人修葺了，冷清不堪，但并不给人毛骨悚然之感，反而不自觉地肃然起敬。
二人走到墓跟前，借着月色一看，见碑上写着“于文正公适之同妻钟氏合葬之墓”。石梦泉想到方才那荒废庄园曾经的主任也姓于，莫非这就是他们夫妻的归葬之地么？
玉旒云依然不发一言，凝视着墓碑伫立片刻，就朝墓的后面绕。石梦泉跟了过去，见她在杂草中摸索着，不多时，找到一带台阶。
“这是……”石梦泉大惊。
“我们到墓里去，那些人是怎么也找不到的。”玉旒云说，自己率先走下去。
那台阶并不长，下了没有一丈深，便到了一扇石门跟前。玉旒云在门边摸索片刻，不知按了什么机括，只听“轰隆”一声，石门竟打开了，阴冷的风扑面而来。
她走了进去。里面黑得伸手不见五指。石梦泉再也忍不住了，一把拉住她：“大人……这古墓中万一有什么机关……你……”
“不要乱担心。”玉旒云道，“什么机关也没有。”
“可是……”实际上，石梦泉想问的是：你是怎么知道这座坟墓的？但他猛然感觉玉旒云在发抖，颤得那样厉害，好像是要失声痛哭一般。“大人，你……”
“不要问我！”玉旒云厉声断喝，同时甩开了石梦泉，直跑进那压得人透不过气的黑暗中。
石梦泉愣愣地站在墓门口，好一会儿，眼睛才适应了黑暗，依稀看见玉旒云坐在墓室的角落里，表情就像戴上了面具一样镇定。
“你也累了吧。”她说，“过来坐。明天我们进凉城去。”这声音也像是有面具的，她像是在和随便哪一个下属说话。
石梦泉觉得心中刺痛：她有什么样的秘密，什么样的痛苦，难道不能让他分担一些吗？为什么要自己一个人扛？
不过他终究是她的下属，要听从她的命令。便走了过去，在她身边坐下。
“进凉城，”玉旒云接着说道，“咱们光明正大地去，住最好的客栈，上最好的酒馆——楚人做梦也想不到咱们经过今晚的事，还敢这么张扬。”
“也是。”石梦泉答道。
接着是一阵沉默，仿佛有一辈子那么长，谁也没有说话。四周也静寂如死。
石梦泉是很疲惫了，但睡不着，合着眼睛，多年来的种种就一幕一幕地闪现，既清楚又模糊。要怎么样才能使她幸福，使她快乐？他原本以为自己知道，但现在看来，竟似一点儿也不明白。
越想就越清醒，越想就越苦闷。他不由叹了一口气。而这时，忽然感到玉旒云把头靠在了自己的肩膀上。他一惊：“大人……”
“那庄园是我的家。”玉旒云幽幽地道，“这是我父亲的坟。这个石门是母亲生前留着打算同他合葬的，只是后来没有这个机会了……”
好像突然被雷电击中似的，石梦泉惊得不知要如何反应。
“我不想再提了。”玉旒云道，“我只告诉你一个人。”
她便不再说话，依然将头靠在他的肩膀上。过了一会，听见她均匀的呼吸，已经睡着了。
作者有话要说：新年礼物
其实我是没有春节过的啦.大家新年快乐——估计让小玉和小石这样出场，又这样……嘿嘿，这个新年礼物算是够重了吧？
怎么没人送我礼物呢？
01/20/2008 typo correction
08/26/2008 补丁版，结构完全乱掉……唉
程亦风回到书房门口的时候，符雅还提着灯笼站着，满面惊诧：“方才那个……是西瑶的段青锋？”
程亦风苦笑了一下：“他说他是，小姐也说他是——我方才看他，的确如小姐所说，荒唐透顶。看来他必然就是段青锋了。”
只是为了缓和一下气氛，符雅会意，也领情，微微笑了笑，道：“段世子来找大人，所为何事？”
程亦风请她进屋，看看依然熟睡的童仆，只能抱歉怠慢，又把她带来的书放回架上，才将这天从头到尾的怪事说了一回：从段青锋自*居“卷款潜逃”开始，到冷千山全国通缉两青年，到魏进认出那两人是玉旒云和石梦泉，再到段青锋突然来访——真真假假，假假真真，一天之内转了几个来回。符雅听得瞪大了眼睛：“今年中秋，凉城可真热闹啊！”
程亦风苦笑道：“热闹归热闹，热闹完了可就是个烂摊子——这位段世子也真是！就算是定下盟约之前不想被樾人知道，也不必搞出这许多名堂来，如今惹得冷千山大动干戈……我要如何收拾才好？”
符雅看到案上的帛书，拿手指捻了捻，又凑到鼻子跟前嗅了嗅：“云蚕丝帛，曼佗罗香墨，看来果真是西瑶禁宫之物。”
程亦风看她如此举动，失笑道：“怎么，莫非符小姐还嫌这真真假假的不够混乱，想告诉我说那玉旒云和石梦泉才是真的，这个段青锋反而是他们派来使障眼法的？”
符雅道：“不是一朝被蛇咬，十年怕井绳么？这个段青锋应该假不了。再说玉旒云派个假西瑶王子来和咱们结盟做什么？说不通呀——大人看他所提的结盟条件如何？”
“依我看都无不可。”程亦风道，“满篇‘请求’来‘请求’去的，还真像是要做回我们的属国似的。太子殿下应该是赞成的吧。我倒是怕冷千山他们故意找麻烦……”
符雅抿着嘴一笑：“对手是玉旒云的时候也不见大人这样愁眉苦脸唉声叹气。没想到冷将军比玉旒云还厉害哩！”
程亦风道：“玉旒云就算凶残，却是个堂堂正正的对手。我跟她交锋，那是各为其主。而冷千山那一伙儿……唉，把个国家闹得鸡犬不宁，他们又能得到什么好处呢？”
符雅道：“大人就别为冷将军的事心烦了，其实你不必先去找他澄清——你看，这盟书上所说的，都于我国有利处。不是实际的利处，也有脸面上的利处。既然段青锋不想把此事张扬出去，大人就只需和太子殿下禀报，然后由太子召集两殿，作急务处理。牵涉的人越少，就越不容易再横生枝节。若能尽快将盟约定下，就不怕将内情说出——到时候冷将军也只能吃了这个哑巴亏，难道他还当真去西瑶找人家的麻烦么？”
程亦风一愕：“哎呀，我都被急糊涂了，怎么没想到？小姐说的没错，只要尽快把盟约定下了，一切都迎刃而解——晚了，冷千山手下什么人也‘认出’玉旒云来，可不把笑话闹大了！”
符雅道：“我也是随便说的。大人看着能办，再好不过。”
“能办，能办！”程亦风道，“符小姐真是程某的救星！”说着，到桌边坐下，铺开纸，打算写一封条陈，将这盟约的利害阐述明晰，次日好交给竣熙。符雅见童仆兀自昏睡不醒，就亲来伺候笔墨。同时，程亦风一边写，她就一边读，遇到不明的，就提出来质问，力求将这条陈写得滴水不漏。
不知不觉，夜已深了，那童仆才幽幽转醒，揉了揉眼睛，惊道：“咦？符小姐您什么时候来的？这是什么时辰了？”
他本无心的一句话，却蓦地叫程亦风心里一虚，道：“你偷懒睡觉，还好意思问？快给小姐和我上两杯茶来！”
童仆应声而去，出门没多远，又道：“哎呀，大人，是三杯茶！公孙先生来了！”
“哎哟，凉城热闹，大人家里也热闹。”符雅笑着，同程亦风一同起身迎公孙天成。
“夜这么深了，先生有急事么？”程亦风问。
公孙天成点点头，面色阴沉：“老朽去查了查这几个月来探子回报的消息。玉旒云最后一次出现在樾国禁宫是上个月底的事。探子报信是十天一次，飞鸽千里。八月十日的信上说玉旒云还‘郊游未回’，倘若她七月底出发，快马加鞭，这时的确是应该到凉城了。只不过，若这样算她的行程，昨天的那场戏应该不是她的杰作。”
“先生别再执着那场闹剧啦。”程亦风道，“那玉旒云也是假的呢！”当下，把段青锋不请自来的事又说了一回——他口干舌燥，暗暗埋怨童仆手脚不利索。
公孙天成听了，诧异不已：“还有这种事？大人确信那就是段青锋么？”
程亦风道：“他有一双绿眼睛，拿着西瑶皇帝的令牌，符小姐也见了他的面，鉴定出西瑶所用的丝帛和墨汁，应该是假不了的。”
公孙天成道：“他说要结盟，都提了些什么条件？”
“盟书在此，”程亦风道，“请先生过目。”
公孙天成先一目十行地扫了一回，又细细研读。程亦风在一旁把他和符雅的计划告诉老先生：小范围解决此事，不让冷千山插手，待盟约定下，就说出事实真相。
可公孙天成却边看边摇起了头来。
程亦风道：“怎么，我的计划有何不妥么？”
“不是大人的计划不妥当。”公孙天成道，“而是这结盟条件——未想到西瑶这蛮荒小国原来倒很阴险。”
“此话怎讲？”
公孙天成指着那满篇水灾海啸：“若西瑶是我属国，帮助他们兴修水利，赈济灾民，出银，出工，出药，出郎中，我朝都义不容辞。然而西瑶已经宣布独立了，此次又要作为另一个对等的国家来与我结盟。要让我们给盟国提供这许多帮助，实在……不合规矩。”
“结盟就是双方得利嘛。”程亦风道，“西瑶水师步兵帮助我抵抗樾军，我国帮他们老百姓做些实事，也无不可。”
“有西瑶水师步兵相助当然是好事。”公孙天成道，“不过，他们提出的这许多条件若真都照着做，那就好像把水蛭放到了自己身上，迟早要被吸干了血！”
程亦风道：“晚生不明白先生的意思。我楚国是天朝大国，礼仪之邦，看到邻国百姓受苦，岂有袖手之理？过往左近小国如婆罗门、蓬莱，朝廷扶助他们，丝毫不求回报。如今西瑶要以兵队来回报，怎么反尔……”
公孙天成打断了他的话：“大人应该知道我朝纵然苛捐杂税众多，依然国库空虚。为何花消如此之大，除了官僚庞杂冗余，贵族奢侈无度，僧侣泛滥成灾之外，这‘天朝上国，礼仪之邦’的帽子也累得我们不轻——蓬莱国来了学生，吃、住、用都由朝廷出，婆罗门国来了和尚，吃、住、用也都由朝廷出。长此以往，朝廷是挣足了面子，却也用空了荷包——如今西瑶可好，狮子大开口了，水利工程要我们修，旱涝灾害要我们赈，瘟疫疾病要我们医——这就是吃定了咱们上‘天朝上国，礼仪之邦’。最后这条允许他们的边民来我境内耕种，这更加是居心叵测了。依照大人的新法，他们开垦荒地，起初不需要交税。等过个三年五年，地也种熟了，该交税的时候，他们翻脸不认——那时，天江说不定都被西瑶划到他们自己国境里去了。玉旒云是真刀真枪地来明争，西瑶就使这种阴招来暗夺——结盟？哪里安了好心呢！”
程亦风仔细想了想公孙天成的话，虽然不无道理，但是就此拒绝西瑶的提议，也……
符雅替他道出了心中的忧虑：“虽然段世子说过，大家买卖不成仁义在，就当什么也没发生……然而，真能如此么？万一西瑶人转过头来跟樾国结盟了怎么办？”
公孙天成自然也虑到了这一层：“盟要结，条件全都要答应——但是可以一条也不兑现。”
“那怎么行？”程亦风惊道，“我泱泱大国，岂能有此无赖行经？”
公孙天成道：“他不仁，我不义。看这盟书就知道了。西瑶本就是为了从我朝图些便宜才说结盟的，根本就没想要帮我们抗击樾人。甚至，听大人方才的经历，我看西瑶人暗里打算脚踩两只船——大人请向，他们若正正经经与我国议盟，便是让樾国知道了，又如何？樾国看到我两国结盟，只有更忌惮的。就算盟约不成，樾国记恨我两国，发兵来打，首当其冲的也是我楚国，与他西瑶有和干系？如此鬼鬼祟祟，必是因为他们盘算着，若和我国结盟不成，他们就可转和樾人狼狈为奸。如今的天下，除了那苟延残喘的郑国和未成气候的漠北蛮族之外，马马虎虎可以算是鼎足三分。西瑶的这股力量稍微弱一些。不过，在楚樾之争中，单凭我两国各自的实力，谁也不可能立刻就把对方吞了。但任何一方联合上西瑶，那就不同了。”
符雅觉得公孙天成分析得甚有道理，惭愧自己年轻学浅，却满以为远见卓识地给了程亦风错误的建议。若非公孙先成及时来了，这一夜条陈写就，明天无论廷议如何，获利的都只有西瑶而已。“先生分析了这许多，符雅可不及先生缜密。不过，符雅想，无论如何，不能让西瑶投到樾国那一边去。换言之，无论如何都需要与西瑶结盟。但先生若不答应这盟书上的条件，或者是心口不一，阳奉阴违，西瑶人不是傻瓜，怎么会听之任之？”
公孙天成欣赏她能从一团乱麻中找到问题的症结所在。“答应条件是个权宜之计。。当务之急，是让西瑶人明白，只有和我国结盟共同对抗野心勃勃的樾人，他们才能继续生存下去。否则，一旦我楚国失陷，下一个遭殃的就是西瑶。”
楚国失陷，程亦风想也不敢想这事。
“左右我夜里还要回宫去。”符雅道，“不如我去把这事告诉太子？连夜就定下来，明日再去两殿过个场？”
“太子是要见。”公孙天成道，“不过，两殿、六部、翰林院——这程序就不用走了。反正我们只是要太子在盟书上用印，好去和西瑶使节有个交代。先将他们稳住了，再陈述厉害不迟。”
“正是。”程亦风想，若当真经两殿、六部商议，翰林院起草诏书诏告天下，那时再出尔反尔，岂不成了笑柄？
“而且这样也快些。”公孙天成道，“或许能赶在段青锋没走的时候……他这么急着要赶回西瑶去……”
“先生又怀疑什么？”符雅问。
公孙天成从怀里抽出通缉文榜来，抖开了：“你们真的相信这个玉旒云是段青锋叫人假扮的么？”
“怎么？”程亦风道，“难道段青锋撒谎？我可没有跟他说那是玉旒云，他自己交代的——可见这事是他一手策划。”
公孙天成道：“这才可疑。你都没有说，段青锋怎么会知道我们认出这是玉旒云？除非他自己也见过玉旒云了。”
“那也许见过画像？”
公孙天成笑道：“画像？樾国皇帝似乎是很想把玉旒云嫁出去，她的画像传到段青锋手里也不稀奇。但是，段青锋一个大男人，搜集石梦泉的画像做什么？”
程亦风不响：段青锋有心袒护玉旒云？这算什么道理？啊呀！他心中猛然一紧：脚踩两只船！莫非段青锋是约了玉旒云南下商谈结盟的？
公孙天成知道他想通了，于是也不再多说：“究竟是如何，还说不准呢。看看小莫那里会不会有动静吧！”
以为将眼睛死死盯在所谓的奸细身上，就能找到玉旒云的行踪，公孙天成算是又走错一步。因为玉旒云这此出门，除了跟庆澜帝说过之外，旁人一概不知——就连玉朝雾皇后也以为妹妹是跟石梦泉打猎去了。
当日在赵王府见到蟠龙佩，玉旒云很想立刻去四海阁寻那两个西瑶人了。然而赵王还在京里，她并不敢轻举妄动，只能耐着性子等石梦泉安排岑远去北疆赵王的“后院”放火。
岑远本以为自己死定了，结果竟只是降职，不禁喜出望外。临行前特地到玉旒云家里来表忠心：“多谢爵爷给卑职一个将功补过的机会。卑职一定不会让爵爷失望的。”
玉旒云一如既往，冷冷淡淡，道：“光嘴上说有什么用？岑广老将军也算是为我国立下汗马功劳的大英雄，你如果不想坏了你们岑家的名声，就拿了蛮族可汗的头颅回来见我。否则——给你一次机会，又给你一次机会，不会再有第三次了。”
岑远自然叩头答应。于是就起程赴北疆。果然如石梦泉所料，这贪功之人一到北方就偷袭蛮族，战火点燃，一发而不可收拾。
消息传回西京，赵王父子立刻奔赴前线。庆澜帝亲自给他们饯行。愉郡主和父亲同哥哥才团聚不久又要分开，少不得哭哭啼啼的。悦敏即打趣她道：“你就快不是我家的人了——不是说女心外向吗？还哭什么？”
愉郡主气得擂他几拳：“谁说的？”
悦敏边讨饶边笑：“我哪里说错了？难不成，是叫石兄弟来做上门女婿么？这可要石兄弟答应才行！”
愉郡主羞红了脸，扑上去还要再打。而悦敏身手敏捷，一跃，已上了马背：“皇上，北疆交给父王和臣，您就放心吧！”说罢，一夹马腹，驰到他那队亲兵的最前端。赵王也从另一侧打马上来，一声令下，父子二人即带着队伍出城而去。
玉旒云先一直在冷眼旁观，见愉郡主淌眼抹泪地朝这边来了，就偏过头去轻轻地在石梦泉耳边说道：“看来你又要有事忙了！”
石梦泉哪有心情开玩笑：“大人，下一步……”
玉旒云抬起了一只手，打断他：“下一步你拖住这个讨厌的郡主，我就到四海阁去会会咱们的西瑶朋友。”
“可是……”石梦泉还不及提出异议，愉郡主已经到了跟前，双眼红红的。玉旒云即冷冷的，略带狡黠地一笑，拍了拍挚友的肩膀，意思是：你晓得怎么做了？然后，径自转身离开。
她当然是直奔四海阁。可是到了那里，四海阁的官员却说，西瑶使者三天前就起程回国了。她不禁满心失望。可那官员又道：“蓝大人有件礼物是送给赵王爷新女婿的。下官本来想送上门去，但蓝大人说，石将军会自己来拿——既然玉大人来了，那带回去也是一样的。”
“哦？”玉旒云不由感到心中一亮，忙叫那官员将礼物拿来，见是一盒茶叶，还有一串鲜红的穗子。她先愕了愕，但立刻就明白了过来，大喜过望，对官员匆匆道了声“有劳”，即又驰马回去找石梦泉。
石梦全那当儿才刚刚脱出了愉郡主的掌握，回到了家门口，还不及跨进门槛儿，就见玉旒云一人一马到了跟前。六月艳丽的阳光下，她身上就像有光芒一般。
“大人，四海阁那里……”
玉旒云一甩手：“接着！”既而翻身跃到了他的跟前：“是西瑶使者送给你的礼物，贺你订婚之喜。”
被她打趣得多了，石梦泉也不再放在心上：“送我？茶叶？穗子？这是什么意思？”
玉旒云拿起那穗子来：“你不记得这穗子了么？那天西瑶人上赵王府找玉佩，那红玉蟠龙佩上挂着的就是这条穗子呀。”
石梦泉仔细回想：果然！
玉旒云又打开那茶叶盒子来，只见里面的茶叶细长如针，银光闪闪，又有清香扑面而来，实在是稀奇。石梦泉不禁讶异道：“这是什么茶？”
“这叫‘白毫银针’，”玉旒云回答，“是西瑶的一种名茶。”
石梦泉不是个风雅的人，对此没有研究。
玉旒云却饶有兴致地解释：“西瑶的好茶叶很多，上次赵王那老狐狸请咱们喝的叫‘云雾茶’，市价大概三十两银子一两。西瑶人送给皇上万寿节的，是‘凝碧茶’市价要三百两银子一两。而送给你的这种‘白毫银针’，是茶中极品，三千两银子也未必买得到一两呢！”
“这么贵重？”石梦泉惊道，“送这茶给我，有什么用意？”
玉旒云嘻嘻一笑：“本来女子受聘嫁人叫‘吃茶’，看来人家西瑶使者也觉得你是要入赘赵王府的，所以特地送茶来贺你呀！”
石梦泉知她就喜欢拿这事来玩笑，就由着她“欺负”自己。
玉旒云看他不作声，捶了一拳道：“怎么？被愉郡主整哑了？好吧，我不同你胡扯了。他们特地送了这两样东西，是叫我们去西瑶跟他们议盟。”
“去西瑶？你怎么知道？”
玉旒云嗅着那茶叶的清香：“这一个月来赵王盯我们盯得紧，什么事也做不成，正好在家里看书。我读了不少西瑶建国之前的旧事。他们的国民原是许多不同的部族，联横合纵，远交近伐。寻常的茶叶在普通百姓间作为聘礼，珍稀的茶叶就用在部族联姻中。久而久之，茶叶就成了西瑶人的信物。他们建国的重光大王和第一个盟友一起打天下时，就是以这种珍奇的‘白毫银针’作为信物。后来果然统一了南国各部，建立西瑶。”
“你是说——”石梦泉明白了过来，“送赵王的虽然也是茶叶，但是却把‘白毫银针’送给了我们，明显的，西瑶人没打算和赵王联手，而是想跟我们合作？”
玉旒云笑着点点头：“咱们早先不也这样猜过么？果然是如此啊！赵王这老狐狸，再怎么穷折腾还是为他人做嫁衣裳。”
石梦泉知道玉旒云有无数大胆的想法，自己的责任是帮她看清脚身的陷阱和石头。于是问：“那么，何以见得是要我们去西瑶呢？”
“就是这个穗子。”玉旒云让鲜红色从指间流过，“‘穗’的谐音就是‘随’，又是从那红玉蟠龙佩上拆下来的。意思可不就是要咱们随着那蟠龙佩去西瑶见他么？”
“那个绿眼睛随从？”
“他一定不是随从。”玉旒云道，“只可惜咱们在西瑶还没有探子，要不然就能查出他是谁了。”
“那西瑶的书……”
“西瑶的书都是楚人写的。”玉旒云道，“楚人养了那么多学究，就有这点好处——古人云，‘太上有立德，其次有立功，其次有立言’。学究们大多道貌岸然，‘德’是立不了的，又手无缚鸡之力，‘功’也立不了，只会夸夸其谈，那就去‘立言’了。而楚国科举考的是八股文章，除了圣人言之外，看什么书都没用。所以立了言，也都成了废纸——难得让我挖到了几句有用的——其实话说回来，就算不知道这茶叶的来历，我也会去西瑶一趟的。我觉得那绿眼男子给的暗示已经够多了——万寿早都过完了，他们却一直在京城耗着不走，又不见跟赵王有什么动作，似乎就是专门在等我们。”
“话是这样说，”石梦泉道，“可若是为了等着和我们见面，为什么三天前突然走了呢？三天前不正是北方传来战报的日子么？他们应该知道赵王牵制了我们，战报一来，赵王必走，只要再等短短几日，就可同我们会面了呀！”
玉旒云冷冷一笑：“他们是故意的——我不是说了么？他们在西京耗着，只是为了给一个暗示，让我们再去四海阁寻他们，然后拿到这穗子和茶叶，接着，就到西瑶去。”
“这怎么感觉想是有阴谋呢？”石梦泉道，“真要结盟，在西京不能谈么？我怕你到西瑶，他们会对你不利。”
“他们敢！”玉旒云拈起一撮银针似的的茶叶，在指间揉了揉，这昂贵的礼物就趁了粉末，随风散落。“西瑶多行商，做茶马生意的甚多，连他们的朝廷都很懂得投机哩！这事……我都到了你家门口了，怎么不请我进去喝茶？莫非你想一人独占这好茶么？”
石梦泉听她莫名其妙地□来这一句，好生不解：“哪里的话，大人请。”便将玉旒云朝里让。而正在此时，听背后一声娇喝：“好啊，石梦泉！说什么有要事要赶去兵部，原来是和玉旒云聊天！”竟是愉郡主到了。
难怪！那玉旒云突然说要进屋去，原来是避这小煞星！石梦泉自己是逃得更快。玉旒云在旁边强忍着不要笑出声来，一进院，就把大门关上了，吩咐门子“除非皇上来了，否则谁来也不开”，接着，朝石梦泉一笑，只着自己的鼻子道：“还不谢谢我？多亏我反应快！”
石们泉也不禁笑道：“果然，你逃得比我还快。只是，这样明目张胆地把愉郡主关在门外，就不怕……”
“怕她去找赵王爷告状？”玉旒云哼了一声，“赵王自己也该明白这是一出‘拉郎配’——难不成你演戏演得‘戏假情真’了？”说时，紧紧地盯着挚友，眼神里似乎并不只有玩笑。
“哪……哪儿有的事！”石梦泉舌头差点儿打结，“这些日子以来，我一个头都变了两个大了。”
“哼！”玉旒云道，“其实我又何尝看得下去？这丫头……待我收拾了她老子，下一个就轮到她！”
石梦泉觉得赵王虽然狡诈可恶，但愉郡主无论如何罪不至死。只是，看到玉旒云这样生气，他心中却暗暗有些高兴。
玉旒云又接着抱怨：“还有那该死的翼王，我迟早也要他好看！”
翼王，石梦泉对此人也是极厌恶的。玉旒云自从由武京外官成了武京内官，翼王有了更多机会纠缠不清——玉府的仆人光是每天朝外扔翼王强送来的礼物就要花不少功夫。半月前，玉旒云忍无可忍，叫人把东西全搬到了翼王府门口，当街叫卖，说是翼王玩乐无度，入不敷出，需要折变家私糊口，大大地出了这王爷一次丑。这些日子，他才老实了一些。但相信不用多久，又该有新花样了。
“算了，算了，提这些混帐人做什么？”玉旒云道，“反正都进来了，就泡点茶来尝尝——林大夫还住在你这里么？也请他喝一杯。”
“好。”石梦泉因把茶叶交给仆人，又叫他去“请林大夫出来”——林枢因玉旒云举荐，做了“太医院院使”，本来应该在宫里当差，不过因为玉旒云早就打算留他在身边好行军时带着，所以现在是挂职赋闲。暂时还寄居在石梦泉家里。
玉、石二人即到厅里坐下。等着上茶的当儿，玉旒云接着方才说了一半的话题道：“西瑶人如意算盘打得响着呢。如今的天下，郑国算是名存实亡，蛮族还只懂得烧杀抢掠。大局上，我国、楚国相持不下，西瑶作壁上观，就像是一具天平。咱们和楚国一忽而上一忽而下，一时间难以分出个胜负来。而西瑶虽弱，却像一枚额外的砝码，它放到哪一边，哪一边就会取得彻底的胜利。他们因而要把这点力量卖个好价钱。”
石梦泉皱眉想了想：“你的意思，他们也向楚国示好了？想看看哪家出的价钱高？”
玉旒云摇头：“这我不肯定——兵家讲求远交近伐，他们和楚国结盟能有什么好处？他们本来是趁着咱们攻打楚国，楚人自顾不暇，这才脱离楚国而独立，若叫楚国在下一战中翻了身，难道不要同他们计较那‘属国’的事么？天下哪有人这么傻的？帮别人打一副精铁的枷锁来锁住自己？”
石梦泉道：“那么说，西瑶人是故意要做出些姿态来，表示他们才是这交易中自由的一方，好向咱们多要点儿好处？”
“不错，”玉旒云道，“这就包括他们想我亲自上西瑶走一趟——而你所担心的阴谋嘛，我猜最多不过就是万一议盟不成，就把我扣下来，送给楚国。这个人情很大，楚国说不定能立刻答应西瑶所有的条件。”
“这样你还要去？”石梦泉急道，“那礼物是西瑶人送给我的。人家的意思是叫我去。你不可冒险。”
玉旒云看他认真的样子，“扑哧”一笑，道：“西瑶人扣了我，你难道不来救我？凭你的本事，难道救不出我？”
石梦泉一怔：就是自己的性命不要，也得护了她的周全啊！
玉旒云不用他把这话说出口，也会意地微微一笑，道：“假如西瑶人扣了你，我也一样不会让他们好过的。不过，咱们不会给他们这样的机会。只要咱们两个一齐去，哪怕西瑶人个个三头六臂，也奈何不得咱们。”
看来她是心意已决，石梦泉知道劝是劝不住的，何况赵王把他们逼进了一个死角里，继续困守西京，做这个牢什子的“领侍卫内大臣”，绝对没有柳暗花明的可能。赵王多年来的策略一直都是“以守为攻”。玉旒云若和他对守，占不得丝毫的便宜。玉旒云长于攻击，她应该以攻为守。必要主动出击。西瑶也好别的什么也罢，她必须一试。而他，要时刻警醒的守在一边。
“那大人打算何时……”
话才问了一半，玉旒云突然抬手止住了他：“茶来了。”
其实来的不仅是茶，还有林枢。看来经过赵王和那灵芝之事，玉旒云对这大夫还是存了些戒心。
林枢似乎注意到了，冷淡地说道：“既然玉大人觉得下官在此妨碍你和石将军说话，何必还要叫下官前来呢？”
玉旒云似笑非笑：“天下都知道我是个疑心病重的人。你若自己坦荡荡，何必怕我猜疑？这里有上好的西瑶白茶，特请大夫你来尝尝。”
说时，仆人已将三碗茶分别送到各人面前。石梦泉看那茶水清亮，原本细如银针的茶叶现在展开了，犹如一朵白花在水中盛放，甚是夺目可人。
玉旒云端了茶杯在手清香扑面而来，叫人心旷神怡，便脱口赞叹：“真是好茶！”
林枢也取了自己那杯，呷了一口，道：“甘醇清冽，正是扶正祛邪的上品。”
“哦？”玉旒云挺有兴趣，“扶正祛邪——梦泉，你上次病倒不就是因为邪毒入侵，以致‘肺气壅塞，血脉瘀滞’么？这茶能扶正祛邪，你可要多喝点儿。”
石梦泉难得病倒一次，竟叫玉旒云挂心了这么久，他不知该欢喜还是内疚，道：“我又不是纸糊的，早已好了。”
玉旒云佯作严厉地瞪他一眼：“少逞能了。说倒就倒下来的。你这样下去，我的大事怎么放心交到你手上？林大夫，你看他全好了没？还要不要多吃补药？”
林枢淡淡的：“两位大人都是行军打仗的，知道什么叫‘防患于未然’，人的身体也是一样，养生防病为上，吃药治病为下。”
“你听——”玉旒云朝石梦泉直笑。
石梦泉便也报之以微笑，暗想，她如此关心我，我必爱惜自己，才能更好地保护她！因将那茶一饮而尽。
玉旒云见状，笑道：“有你这样品茶的么？简直是牛饮嘛！”
林枢对这两人的闲谈充耳不闻，继续说他的“养生之道”：“世人讲到养生，只知道养形，却不晓得养神。神乃形之主，仿佛一国之君，君昏于上，则国乱于下。太上养神，其次养形。”
“大夫说得对极了。”玉旒云笑道，“这些日子以来，我们无所事事，听听戏，练练武，喝喝酒，品品茶——就像今天这样，可真够‘养神’的！”
林枢自饮茶：“养神重德，《内经》有云：‘夫恬淡寂寞，虚无无为，此天地之午，而道德之质也。’唯具此大德着，内外百病皆不悉生，祸乱灾害亦无由作。”
玉旒云皱起了眉头：这话怎么听来像是在讽刺自己？
不过林枢话锋一转，道：“医书上虽如此说，但世间众人都照此而行，无一个为天下操心，岂不要大乱？所以，所谓‘养神’之论，客气一点，可以说成是‘奢侈’，不客气一些，就根本是空谈。”
“既然是空谈，你还拿来说给我听做什么？”玉旒云道，“虽然我请你喝茶，但你也不必要浪费口水。”
林枢道：“世间的许多大道理都是空谈，然而做不到的事情，不见得就不正确。恰恰是因为正确，又做不到，才更需要时常提出来，好叫我们不要忘记是非黑白。”
觉得他既像话中套话，又想没话找话，叫人生厌，玉旒云忍不住冷笑道：“林大夫原来在医术之外还通儒术理学，看来我不该荐你到太医院，该让皇上请你到翰林院才对。”
林枢知她是说反话嘲讽自己，却还不住口：“人做不到养神，只有养形，我们当大夫的才得以混口饭吃——玉大人既然不愿听下官说医术中的至理，下官就来说些雕虫小技好了——石将军的身体底子好，上次一场大病后，修养充分，已经痊愈了。今后只要注意饮食作息，想要再躺回病床上去，还没那么容易。倒是玉大人……”
“怎么了？”玉旒云最不喜欢人家故弄玄虚。
“玉大人上次被打了一掌。”林枢慢条斯理，“本来我照伤处炎症来判断，这人内力修为尚浅，并没有造成什么大害。不过后来几次给玉大人把脉，却发觉大人的伤比下官想象的要重一些。下官以为，这是玉大人体弱，先天不足的原因。”
玉旒云斜睨了他一眼：“你什么意思？”
林枢道：“下官推测，玉大人出生时不足月，从小体弱多病，后来练武强身，功效也不大。直到十二、三岁上身体才渐渐好了起来——下官没有说错吧？”
这可真奇了！石梦泉惊讶地看着林枢：玉旒云过去身体的确不好，却偏偏喜欢逞强：读书必要读到深夜，一早又起来叫侍卫带着练武，也不知道病倒了多少次。玉朝雾皇后心疼得时常以泪洗面，日夜祈求菩萨保佑。还好，到了十二、三岁上，玉旒云病痛渐少，这几年，更是连伤风也几乎不见。他还以为是菩萨应许了玉朝雾的祈祷呢！
玉旒云不以为然地：“那便如何？”
“不如何。”林枢道，“一个人的身体在少年时期是最好的，能维持这种状态的时间最多也就十来年。过了廿五岁就开始走下坡路了。照大人现在这样的拼命法，我看最多活三十五岁吧。”
玉旒云愣了愣：任谁听到别人预言自己的死亡都不会好像耳旁风。她盯着林枢，不知这大夫究竟是何用意。
石梦泉的面色却骤然变了：“大夫，那有什么根治的法子么？”
“下官是大夫，不是掌管生死簿的阎罗王。”林枢冷淡地道，“一个人的先天如何，我可没有改变的法子。好比有人出生时就少了一只手，怎么可能再变一只手出来？因此‘根治’是不可能的。不过，调理得当要活到五十岁却也不是什么难事。”
“果真？”石梦泉忙要问如何调理。
可玉旒云却冷笑一声道：“装神弄鬼危言耸听。我请你来当我的医官，可没有请你来当保姆。既然你口称‘下官’，就该听我的命令。现在茶也喝过了，你可以出去了。”
“大人……”石梦泉忙要劝阻——自己的身体可不能拿来意气用事。
不过玉旒云面若寒霜，根本不留商量的余地，而林枢也没有好言相劝的意思，放下茶杯即退了出去。
“大人！”石梦泉急道，“忠言逆耳，良药苦口。林大夫说话就是这个样子，但是听听也没有害处啊！”
玉旒云不声不响地品着茶，仿佛是在生闷气，过了一会儿，才道：“我就是讨厌他这个样子，虽然本领是有的，但是全然一副天下人都要听从他指示的样子——我要降伏他，要不然怎么用？”
“话是这样说，”石梦泉道，“但是……”
“但是什么？”玉旒云有点儿不耐烦地，“你也觉得我只能活三十五岁么？真是笑话！”
石梦泉方要说“小心无大过”，玉旒云却又接着说道：“就算只是三十五岁又怎样？我二十五岁就要拿下楚国来。那之后如何，才懒得去操心。”
这话没的叫石梦泉心里猛地一疼。他知道她有仇恨，她有秘密，但是他未想到她会有如此厌世的想法。若拿下楚国之后，一切都不再有意义，他宁愿永远不要拿下楚国。
见他神色凝重，玉旒云突然又笑了起来：“我随口说说，你怎么脸都青了？要死的又不是你。”
这也好“随口说说”的么？石梦泉差点儿不故尊卑地跳起来责备她。
玉旒云还接着笑：“你放心好了。拿下楚国之后，日子还长着呢——我不过是要降伏这个姓林的，然后令他乖乖地想法子让我活到五十岁，一百岁。”
真是魂也被吓掉了半条！石梦泉舒了口气。
可玉旒云凝视着水中花一般的白茶，又幽幽地说道：“其实，就算他没有办法也不见得是坏事。我真活到了五十岁、一百岁，到时候姐姐也不在了，你也不在了，我一个人活着还有什么意思？”
石梦泉应到这话，心里不知是怎样的滋味——他要保护她，陪伴她，直到自己生命的最后一刻，直到她生命的最后一刻，直到世界消失的时候，永远也不让她孤单，不让她受伤害……这千言万语，让他周身热血沸腾，可是，一句话也说不出来。
玉旒云不知他的心意，只笑了笑，道：“咱们还是继续商量去西瑶的事吧。”
按照玉旒云的计划，这事只说给庆澜帝一人知道。她和石梦泉又故意在京城四周名胜游览了一段日子，一则使人对他们离京习以为常不再起疑，二则让西瑶方面觉得樾国也不是那样急迫地想要结盟，可煞煞他们的傲气。如此一直到了七月末，才终于以打猎为名，正式离京。玉朝雾皇后听到了，信以为真，担心又不无埋怨地说道：“打猎有围场嘛，何必非要自己到深山老林里去？也不多带几个人，万一遇到了野兽……”
玉旒云只笑道：“有梦泉一个还不够么？人多了，箭矢乱飞，那才不安全呢！”
玉朝雾只好作罢。而玉旒云和石梦泉就带着庆澜帝亲笔的国书，直奔南方。
两人都是微服，混在商旅之中过了大青河——楚樾虽交战，但是两国通商之港还未关闭——尤其，刘子飞和吕异在和杀鹿帮进行所谓的“和谈”，大青河有种和平的假象。不过，来往商人多是西瑶人，或者是一些因为故国已灭，自己也不知道自己属于哪国之人，无非赚钱而已。楚人和樾人则彼此憎恨，大有老死不相往来之势。
玉、石二人到了楚境，无人发觉。他们也就大摇大摆地走楚国贯穿南北的官道“通天道”。到了中秋前日，便入了凉城地界。因为所雇的车夫是凉城人氏，给再多银子也不愿赶路，非得回家团聚不可。“两位公子也是急着想赶回家去，怎么就不体会小人的难处呢？”赶车的道，“再说，这一天的时间，二位无论如何不可能赶到西瑶的，总还得十天半个月呢。倒不如在凉城凑个热闹。”
石梦泉本是无所谓赶不赶路。只是在他看来，最好还是休息一日——自从林枢说了那番话之后，玉旒云稍微有点儿什么不对劲，他都担心不已。
然而玉旒云却一点儿也不想在楚国多耽搁。她曾暗地里说过：“我踏上楚国的土地，应该是以占领者的身份。”对大青河，她多少还有些耿耿于怀。
只是此时却也别无他法，纵然不用此人的车，也得进凉城再买马前进。值此中秋佳节之际，马贩子还不一定开张呢！
赶车的问：“怎样？两位公子还是进凉城吧？那里的好去处我都晓得，随你是要吃好菜，喝好酒，找姑娘，还是寻个舒服的客栈——我全都……”
未说完，却被玉旒云打断了：“我们不进凉城，你载我们去芙蓉庙。”
芙蓉庙？石梦泉没听过这个名字——来之前，他们的路线是详细计划过的，但未曾提到过有“芙蓉庙”这个地方。
赶车的倒并没觉得奇怪：“哦？两位公子果然是风雅之人。凉城附近的读书人到了这时候都喜欢上芙蓉庙去呢——我们这些不识字的，就看不出有什么好。这时候，荷花可都谢光了呢，连叶子也枯了。”
玉旒云不答话。赶车的一边呼喝着牲口转向，一边道：“不过，现在天快晚了，你们去了，要走走玩玩，会赶不上回城呢！”
玉旒云道：“你不用管我们，自己回家就好。我们可在芙蓉庙借宿。”说时，扔过一锭银子去。
赶车的虽然觉得这位年轻公子冷冷淡淡不易接近，但既然有银子，就什么都好说，扬鞭催马，不多时，就载玉、石二人到了一处所在——道路两旁茂密的树林好像突然间消失了一般，地势凹陷了下去，看到疏疏落落的房屋，一片诺大的荷塘，对岸还有一处庄园。
“就在这里停吧。”玉旒云吩咐。
“可是，还有不少路呢……”赶车的道。
他话还没说完，玉旒云已经跃下车去。石梦泉自然紧随在后。
赶车的只好叹了口气：“两位公子中秋之后还雇我的车么上西瑶么？”
“中秋之后再说吧。”玉旒云边说边往那荷塘走，“你不是那个会友转运行的么？我们要雇你的车，就上商行里找你。”话音落下时，已经走得远了。
果如那赶车的所言，距离荷塘还有不少路程。玉、石二人信步游来，到荷塘边时，已然是黄昏时分，天气晴好，漫天彩霞，变幻不定，倒映在水面空阔处，粼粼波光也绚丽斑斓。
“这里果然风景不错。”石梦泉道，“你怎么知道芙蓉庙这个地方的？”
玉旒云并不回答，只静静地在水边漫步。清风徐来，她衣袂飘飘，恍若仙人。
石梦泉知道，她不想说的话最好就不要问，便默默地陪着她走。不多远，到了一处荷叶最密集的地方，但见枯叶接连，好不萧索。玉旒云站住了脚步，愣愣地看着残荷，忽然叹息一般地吟道：“荷叶生时春恨生，荷叶枯时秋恨成。深知身在情长在，怅望江头江水声。”
石梦泉一怔：玉旒云是贵族出身，过去自然学了琴棋书画，即使舍弃女装之后，也还得学诗词歌赋。不过，他知道她并不喜欢即景抒情，吟哦唱诵。今天这是怎么了？
“义山诗，”玉旒云淡淡地说道，“我母亲活着的时候很喜欢。”
还是头一次听她说起过去的事——樾国的人只知她是皇后的妹妹，然而这姐妹俩从何而来，出身什么人家，却没人提起，估计也没人晓得。
“哦。”石梦泉只能这样应，不敢多问，也不敢自己改变话题。
然而玉旒云却又不说话了，静静地望着满是枯叶的荷塘，好像要透过那些叶子，那片水，看到时空中不可追寻的一处，是笑，是泪，是恩，是怨，是情，是仇？她的目光怅惘又茫然。石梦泉什么也解读不出。
良久，晚霞渐退，暮□临，面对面都要看不清脸孔了，玉旒云才叹了口气，道：“我们上那园子去看看。”便同石梦泉绕荷塘了半圈，来到庄园的门口。但见两个石狮已倒了一只，杂草有半人多高，竟完全荒芜了。
“要借宿，恐怕这里是不成吧？”石梦泉道，“天黑了，还是上那边的村子去比较好。”
玉旒云却好像没听见，在昏沉沉的暮色中踏上了庄园破败的台阶，抬头看门楹上有没有匾额。大约是早就摔落了，上面空荡荡，只有被惊起的鸦雀“喈”地一声蹿了出来。玉旒云又低头在地上找寻，便看到匾额了，天长日久，风吹雨淋，又被进出的人踩过，只剩下个“府”字还在，究竟是什么人的府邸却不可考。
玉旒云随手拣起一根树枝，拔些枯草绑在上面。“给我火褶子。”
石梦泉见她忽发思古之情，拦不住，只得点了火把，同她一起朝庄园中走。
只是，才跨过门槛，就听后面一人叫道：“喂！你们做什么？那里去不得！”
二人都一惊，回身看，是个老年樵夫挑担经过。“有鬼的！进不得！”
玉旒云一向不信鬼神之说，冷笑道：“胡说八道。这里怎么会闹鬼呢？”
那樵夫道：“真是年轻人不知天高地厚——恁大一座园子，要是不闹鬼，会没人打它的主意么？于家的人是都死了，不过还有远房亲戚呢，没一个敢收这庄园去的。不太平。”
“笑话！”玉旒云就是这种越劝越不听的性格，招呼石梦泉道：“别理他，咱们进去。”等那樵夫骂句“好心当成驴肝肺”时，玉、石二人早已进了庄园里了。
火把的光辉有限，只能照亮可怜的一小圈。不过就这视野中的所见，也可知这地方是荒芜很久了，甚至看不出曾经有人住过，四处只有丛生的茅草而已，秋夜虫豸“啾啾”而鸣，歌声此起彼伏。
石梦泉看不出这庄园有什么值得黑夜来玩赏的。但玉旒云却仿佛兴致很高，在茅草和瓦砾堆里东钻钻，西踩踩，很快就发现了通往正屋的道路。同石梦泉一起走到跟前去，举火把一照，见一块写着“端正”的匾额还兀自危悬着。玉旒云脸上即显出一种奇妙的孩子气的光芒。
“咱们再往里走！”她说。
石梦泉点了点头，也随手拣起根树枝来，做了火把，同她进了正屋。
屋里其实也跟外头没什么区别了，砖缝里早生了草，如果之前还有过家私，必然早已朽坏。蜘蛛网一层一层地朝人袭来。冷不防还有野猫“喵”地一下从脚边逃走。
若世上真的有鬼，石梦泉想，住在这里也不希奇！
两人摸摸索索穿过了正屋，后面有一带抄手游廊，想是通往二门里去的。他们先从东边的岔路走，发现院里的一座假山倒塌，已经堵死了道路。不得已，只好又折从西边走。石梦泉挥着火把扫除蛛网替玉旒云开路，这就意外地看到灰白的墙上有些字迹。
“大人，看——”
玉旒云凑上前来，见墙上写的是：“呜呼我公，一世之师，由初迄终，名节无疵。有所不为，为无所畏。有所不学，学无不成。才能称于天下，言行信于朝廷……”竟然是一篇祭文。
“真是古怪。”石梦泉道，“别人到古迹游玩，又写些触景生情的诗，这人怎么在这里写祭文？啊，方才那樵夫说这里一户姓于的人家都死绝了，莫非是他家的亲友来写的么？”
玉旒云不说话，只专心读那祭文——字迹如此清楚，好像是才写没多久。她一行一行用手指抚着读过去，到最后两句“昔饮于堂，今奠于庭。念公之不可复见，而其谁与归”，她眼中竟然流露出深深的哀愁，喃喃道：“不知这是谁！”
谁？是这写文的，还是那被祭的？石梦泉自然不晓得。
玉旒云又在这祭文前伫立了一会儿，似乎是要把文章背下来，许久才又继续朝二门里走。
这条路好像近来才有人走过，杂草被拔去了许多。两人没费多少工夫就到了后面，见房间连门板都已经没有了，匾额歪斜地挂着，上书“清懿”二字，正是女眷居所的标志。
玉旒云便自跨进门去，到东厢张张，又到西厢望望。各处破败不堪，跟那正屋差不多。石梦泉见她这样仔细地四下查看，好像又要找找墙上有没有文人骚客的墨宝，于是也就留心帮她搜寻。但遗憾的是，一无所获。
“咦！”忽听得玉旒云欣喜地叫了一声，“看我找到什么了！”
石梦泉回身来望，见她手里一面锈迹斑斑的铜镜，正面照不出人来，背面的图案也全然模糊，没有稀奇之处。不过玉旒云却是满脸兴奋：“我要带回去送给姐姐！”
石梦泉笑：“皇后娘娘什么镜子没有见过呢？莫非这一面是古董？”
玉旒云瞪他一眼：“你不懂！”但自己也不解说原委，只是无限珍惜地将镜子收到怀里。
“好，我不懂。”石梦泉顺着她的孩子脾气，“不过我们要是再不去投宿，恐怕没累死，倒先饿死了，也要成为这庄园里的孤魂野鬼呢！”
“这庄园里才没有孤魂野鬼！”玉旒云道，“我们再……”
她话还没说完，忽然听得一声冷笑：“谁说没有！现在就叫你们两个变成一对鬼！”话音落处，寒光一闪，杀意凛冽，已经到了她的跟前。
玉旒云一惊，手中没有兵刃，本能地拿火把来挡。但敌人使的是利剑，“喀嚓”就将火把砍成了两截。石梦泉正要飞身上来相助，不料脑后一阵劲风，竟还有敌人藏匿着，他侧身闪开，即看到一把亮晃晃的钢刀擦着自己的身子斩下。
莫非这就是所谓的鬼？他想，恐怕是些江洋大盗把这里当做分赃之地，为了怕周围百姓发现，就故意装神弄鬼。若只是为了钱财，倒好解决。身在敌境，少惹是非为妙！因道：“各位英雄，我们只是一时好奇，闯入了宝地。你们要多少银子，我们照给。”
“银子？”那持刀的人笑道，“我们不要银子，就要你们的命！”说时，钢刀连环劈出。
石梦泉见他们这般凶恶，恐怕一味退让得不着半点好处，便看准那钢刀的来势，一掌拍出，拿住了刀背。跟着，抢步上前，以手肘猛撞敌人的胸口。敌人为要避让，只有撒手丢刀。与此同时，玉旒云也一脚踢在那使剑人的手腕之上，让他的长剑脱手飞出。她直取那人的脉门，厉声喝问：“你们到底是什么人？莫非楚国天子脚下没有王法了么！”
那人“嘿嘿”冷笑，好像有法术一般，不知从何处又变出了一把剑来，若不是玉旒云收手快，恐怕胳膊已经被他削掉了。“你还晓得这是楚国？晓得楚国有天子么？”那人道，“不过我们楚国的王法可保护不了你这樾贼！”
啊，身份暴露了！玉、石二人心中都是一凛：怎么会暴露的？这些人又是什么来路？
此一愣之时，两个对手又攻了上来。同时，房间的阴暗处又有“飒飒”之声，见寒光乱闪，显然是埋伏着的敌人加入了战团。
究竟还有多少人？石梦泉将夺来的钢刀反转，“唰唰”两下，逼退了一个敌人。玉旒云也单脚挑起对手掉落的长剑，握住了，当胸一横，刚好架住一记杀招——敌人的武功变化多端，诡谲无比，与他们这些行伍中的功夫完全不同。这是江湖打法。好像当日她生日宴上那群刺客——莫非又是楚国武林的义师么？不是早用反间计将他们搅得一团糟了么？
这样下去可不是法子！石梦泉迅速地瞥了一眼玉旒云，看她有什么打算。玉旒云也正好默契地朝他一望：速战速决，乱了敌人的阵脚，立刻离开这里！
石梦泉点头以示会意。不过，这荒宅状况复杂，谁知道哪里是出路？外面又有没有敌人？
玉旒云挺剑刺伤一个对手，又把另外一个对手踹开，将混乱的战团打开了一个缺口。跟我走！她递给石梦泉一个眼色。接着，自己点地一纵，直朝一扇破窗扑了过去。
石梦泉不知她选的路有多危险，但无论如何要跟上去。于是钢刀一抡，把近身的敌人都甩开，也跃出窗外。
那外头好像是后花园，杂草有一人高，灌木久不修剪，张牙舞爪，仿佛铁蒺藜做的网，两人的衣服登时就被钩出好几个大口子。但是却无暇顾及——听得身后“扑扑”几声响，显然是敌人也跳窗追了出来。
越到性命攸关的时候就越冷静。这是玉旒云的特点。她和石梦泉的火把都在方才的争斗中掉了，此时只靠着月光照明前行。在这样四周阴暗，道路不明的情形下，她竟毫不犹豫，一刻不停，认准了一个方向直走，石梦泉都不禁心中有些打鼓。
“娘的，到哪里去了？”听见后面有人骂道，“就这样也能叫他们逃了？”
“能逃到哪里去？总在这园子里。快搜！”
“搜什么？倒不如一把火，烧死他们！”
啊！到处都是枯草！石梦泉心里一紧，这要是点起火来……这园子的尽头在哪里？不会是天长日久，院墙废了，直接连到了外面的荒地上吧？那这里一旦化为火海，就……那荷花塘在什么方向？
只思念间，听见“哔啵”之声，那些人果真点起火来了。
“大人……”
玉旒云头也不回，脚步更快。石梦泉便也一咬牙，紧紧赶到她的身边，挥刀帮她开路。
后面的火舌迅速地舔来，已经可以感觉到灼热。而火光也将前面照得清楚——有个池塘！荒废多年的宅院，池塘竟没有干涸！真是老天给他们出路！
“下水！”玉旒云说时，自己已经跳进了池塘中。
普通私家园林的池塘走是人工挖成，并不深，而这一个却根本踩不到底。玉、石二人只有泅游。依然是玉旒云在前，石梦泉在后。火光将水面上照得通明一片。石梦泉看到前面黑黢黢一带院墙，当中一个门，外面月色荡漾，正是荷塘。他心中不禁大喜：只要入了荷塘，随便往枯叶密集处一躲，敌人就难以发觉了。
两人游得愈快。然而到得门前却见有一个铁栅栏挡着。
可恶！石梦泉试着摇了摇，栅栏纹丝不动。
“潜下去！”玉旒云道。
“什么？”石梦泉一惊。可玉旒云已经拉着他，没入水中。
他俩一直向下又向下。玉旒云摸着那铁栅栏，直到底端——那以下，内池塘和外面的水域连通起来，毫无阻挡。如此，两人才逃出了那庄园，浮出水面吸口气，回头望，整个庄园都化为火海了。
好险！石梦泉心有余悸，就算不被烧死，若那铁栅栏一直通到水底，也要被淹死了！
两人片刻也不耽搁，悄悄地游到一片枯荷之中。他们静待了一会儿，不见敌人追来，但显然庄园的大火已经惊动了附近的百姓，为免火势蔓延，殃及他人，许多人都拎了水桶，并高声呼喊邻居，快快救火。
越是人多，越是混乱，越是容易隐藏形迹。玉、石二人寻着个水浅的地方，潜伏不动。
秋夜已甚凉，何况是在水中，寒意透骨。
玉旒云的身体也不知吃得消吃不消？石梦泉担心地望了望她。只见她一动不动盯着那片火海。火光在她的眸子里闪动着，满是愤怒，又似乎有一线悲伤。
他有一种奇怪的感觉：来到芙蓉庙这个地方，进入这荒废的宅院，跳出那窗户就来到了后花园，选择一个方向就找到了池塘，潜下水去，就能出铁栅栏——她的决断，是赌运气，拼勇气，还是……她与这里仿佛有莫大的渊源。他该不该问？
“哼，烧光了，烧光了也好！”忽然听见玉旒云恨恨地，一字一字的说道，“烧光了也好！”
“什么？”石梦泉不明白她何出此言。
玉旒云只是眯着眼睛盯住那烈火中的庄园，近乎恶毒地赌咒道：“总有一天我要叫你们加倍偿还！咱们走。”
走？虽然泡在水里总不是个事儿，但这时既不能在附近投宿，也进不了凉城——早过了关城门的时间，要走到哪里去呢？石梦泉想，敌暗我明，一动不如一静。
可玉旒云已经一声不响地上了岸，他也只得跟着。两人一前一后地走进一片小树林里，越行越荒凉，到树林尽头时，看到一座颇具规模的坟墓，神道破败，杂草丛生，显然是长久无人修葺了，冷清不堪，但并不给人毛骨悚然之感，反而不自觉地肃然起敬。
二人走到墓跟前，借着月色一看，见碑上写着“于文正公适之同妻钟氏合葬之墓”。石梦泉想到方才那荒废庄园曾经的主任也姓于，莫非这就是他们夫妻的归葬之地么？
玉旒云依然不发一言，凝视着墓碑伫立片刻，就朝墓的后面绕。石梦泉跟了过去，见她在杂草中摸索着，不多时，找到一带台阶。
“这是……”石梦泉大惊。
“我们到墓里去，那些人是怎么也找不到的。”玉旒云说，自己率先走下去。
那台阶并不长，下了没有一丈深，便到了一扇石门跟前。玉旒云在门边摸索片刻，不知按了什么机括，只听“轰隆”一声，石门竟打开了，阴冷的风扑面而来。
她走了进去。里面黑得伸手不见五指。石梦泉再也忍不住了，一把拉住她：“大人……这古墓中万一有什么机关……你……”
“不要乱担心。”玉旒云道，“什么机关也没有。”
“可是……”实际上，石梦泉想问的是：你是怎么知道这座坟墓的？但他猛然感觉玉旒云在发抖，颤得那样厉害，好像是要失声痛哭一般。“大人，你……”
“不要问我！”玉旒云厉声断喝，同时甩开了石梦泉，直跑进那压得人透不过气的黑暗中。
石梦泉愣愣地站在墓门口，好一会儿，眼睛才适应了黑暗，依稀看见玉旒云坐在墓室的角落里，表情就像戴上了面具一样镇定。
“你也累了吧。”她说，“过来坐。明天我们进凉城去。”这声音也像是有面具的，她像是在和随便哪一个下属说话。
石梦泉觉得心中刺痛：她有什么样的秘密，什么样的痛苦，难道不能让他分担一些吗？为什么要自己一个人扛？
不过他终究是她的下属，要听从她的命令。便走了过去，在她身边坐下。
“进凉城，”玉旒云接着说道，“咱们光明正大地去，住最好的客栈，上最好的酒馆——楚人做梦也想不到咱们经过今晚的事，还敢这么张扬。”
“也是。”石梦泉答道。
接着是一阵沉默，仿佛有一辈子那么长，谁也没有说话。四周也静寂如死。
石梦泉是很疲惫了，但睡不着，合着眼睛，多年来的种种就一幕一幕地闪现，既清楚又模糊。要怎么样才能使她幸福，使她快乐？他原本以为自己知道，但现在看来，竟似一点儿也不明白。
越想就越清醒，越想就越苦闷。他不由叹了一口气。而这时，忽然感到玉旒云把头靠在了自己的肩膀上。他一惊：“大人……”
“那庄园是我的家。”玉旒云幽幽地道，“这是我父亲的坟。这个石门是母亲生前留着打算同他合葬的，只是后来没有这个机会了……”
好像突然被雷电击中似的，石梦泉惊得不知要如何反应。
“我不想再提了。”玉旒云道，“我只告诉你一个人。”
她便不再说话，依然将头靠在他的肩膀上。过了一会，听见她均匀的呼吸，已经睡着了。
作者有话要说：新年礼物
其实我是没有春节过的啦.大家新年快乐——估计让小玉和小石这样出场，又这样……嘿嘿，这个新年礼物算是够重了吧？
怎么没人送我礼物呢？
01/20/2008 typo correction
08/26/2008 补丁版，结构完全乱掉……唉