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第276章 想的太多

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    灵州难攻,不只在于城池高大坚固,更由于这城就在黄河边上,周边有黄河水年年泛滥形成的数里之广的烂泥沼泽,攻城方无法在城外摆开大部队。要攻灵州,最好的季节是寒冬腊月,周围冰封,城外的烂泥全部冻起来的时候。

    现在正是暮春时节,桃花水将起,灵州城外一片泥泞,人马难行。

    灵州城主鄂桑格原是元昊次子阿哩的属下,阿哩成年欲聚众造反的时候,鄂桑格向元昊告发。元昊把阿哩沉于黄河,提拔鄂桑格为城主,成了方面大员。

    元昊家里特色,他的儿子除了没长大早夭的,还有在母亲肚子里没生下来的,其余全部都造过他的反。至于亲戚、兄弟,造他反的不知道有多少,他能活这么多年本就是个奇迹。所以现在窝在韦州,最精锐的亲卫军事力量在天都山被扫荡一空,再没有人理他。要不是党项大族豪酋还没有商量出个结果,早就把他一刀剁了,提着人头到徐平军中请功了。

    灵州城的军政大权原来不归鄂桑格,他这个城主就是摆在那里看的,实际上所有权力都在野利旺荣手中。最近形势突变,野利旺荣欲拿灵州城试一试徐平的态度,突然把大权交给了鄂桑格,同时撤走了灵州城里的精锐守军,只留下了一些镇守军。

    兴、灵两州是元昊的根本之地,号称十七万镇守军。其中精锐两万五千人,配七万五千名负瞻,待遇比拟大宋禁军的“上四军”。野利旺荣把精锐调走,灵州城里剩下的兵马依然有近两万人,单从人数上看还是很强大。

    此时原在灵州的大都督府、转运使司等衙门已经全部撤走,依野利旺荣安排去了兴庆府,只留下一个鄂桑格。鄂桑格是个粗人,当了多年有名无实的城主,突然掌了实权,异常亢奋。最近这些日子日日笙歌,在城里花天酒地,无比快活。城外有数里烂泥地,城内近两万大军,灵州城就像是铁打的一般,宋军没有道理来这里。

    灵州外围已经望风而降,鄂桑格还是认为宋军不会来灵州,应该是绕城而过,直接去攻后面的州县。党项继承了吐蕃的传统,不立州县,实行部落制,也不治城廓。他们所占的地方,大部分的城池都废弃,很多古城已经成了废墟,甚至一些大州城里的人户多则数百,少的数十。反倒是一些位于繁华地区的寨子,成了大量人口聚集的地方。

    灵州虽然有州名,还是大都督府所在,但实际上是个军事要塞,不同于宋的州。宋军绕城而过,可以直抵兴庆府城下,一路上再没有什么城池。

    鄂桑格不想顽抗到底,他是觉得自己占了一座重兵驻守的城池,要让自己降宋,怎么价钱也要比别人高一点。结果徐平只是派人来谈了一次,他拒绝之后就再不谈了,一直在向这里增兵。现在城外宋军兵营连绵数十里,怕是有十万大军到了灵州城外。

    不过鄂桑格还是不信徐平会攻灵州。后面就是党项的富庶之地,又没有城池重兵,直接卷过去兵临兴庆府城下不好么?死磕一个黄河边的灵州有什么意思?

    偏偏徐平认准了灵州,调集了张亢和刘兼济所部,加上谭虎的都护府直辖一军,聚集在灵州城下,非要把这里攻下来不可。没办法,再向北除了党项都城兴庆府,没有坚城可攻了。以前设的州县,晚唐五代时吐蕃废了一次,大宋立国修茸没多久,赵继迁占住又废弃了一次。过了灵州向北,连座县城都找不到。要杀鸡儆猴,现在只有灵州一只鸡。

    要攻灵州,最难的就是外围数里宽的沼泽烂泥。鄂桑格已经把原有道路毁弃,城外是一大片烂泥滩,不管是人是马,都会陷在里面。到不了城下,何谈攻城?

    这种事情只能用笨办法,到了灵州城下的大军只做一件事,从周围取了干燥的沙土来铺路,一直向灵州城铺。到了离城一里多远的时候,铺出一大块干燥沙地做基地,然后向灵州城放射状引出五条大道,一直到灵州城下。正对灵州城东城门的大道最宽,作为主攻方向。现在这些沙土铺就的大道已经到了灵州的护城河,正在铺出干燥的战场来。

    城中的鄂桑格还是不信宋军会攻城,在他想来,铺这些路只是吓唬自己,让自己赶紧举城投降。他还就真不信那个邪,凭着用沙土铺出来的战场,宋军就能攻进城来?这种事情还没有听说过呢!沙土铺出来的战场,那都是显眼的靶子,灵州城里也是有砲的!

    党项军的石砲军队有专门的编制和名称,称为“泼喜”。能够独立一军,可见还是有些实力的,虽然听说过宋军有冒烟的炮非常厉害,鄂桑格到底是没见过,又能比“泼喜”军强到哪里?宋军用炮轰城墙,自己用砲打他的军队,足以拉平双方炮的技术差距了。

    徐平站在灵州城外铺出来的沙土基地上,用望远镜看着灵州城头。那城一片死寂,城头上三三两两站着党项军士,没有打仗的样子,很多人都好奇地看着城外运土的宋军士卒。

    见徐平放下望远镜,王凯道:“这城里没什么百姓,据探就只有近两万番贼,加上差不多人数的瞻负和寨妇。我看了几次,城里的番贼早无战心,就是恃着城坚壕深不降而已。”

    徐平点了点头:“这样才对吗,如果除兴庆府之外番贼的第一坚城也望风而降,那就不合常理了。也好,攻下这座城来,番贼们也就没侥幸之心了。”

    王凯道:“灵州城主鄂桑格是个粗人,靠着首告昊贼儿子谋反起家,城里兵将也不服他管束。本来灵州城内有精锐近万人,我们大军到前,被野利旺荣调往兴庆府去了。原本在城中的大都督府和转运使等高官,也一起一走了之,就撇了这个鄂桑格在这里。”

    徐平听了笑着摇头:“这是番贼的豪酋们不甘心束手就擒,扔了个浑人在这里,试一试我们。如果这样一个浑人,都能靠着一座灵州城,归附朝廷得大笔赏赐,封美官,其他人更要坐地起价。不消说了,攻下城来,把这浑人明正典刑,绝了番贼豪酋的心思!”

    “都护说的是。其实大家都看得出来,包括韦州和兴庆府的番贼高官豪酋,都明白这个道理。只有城里的这个鄂桑格,骤然握了这样一座大城的实权,正在兴头上,死活不肯轻易归附朝廷。依着他的意思,要归顺朝廷,应该比着其他番贼大王才行。”

    鄂桑格就是这样想的,他还觉得自己委曲求全呢。以现在灵州易守难攻,手中握有两万大军,那些大王们又有几个比得上他?归顺大宋,要个正任防御史过分吗?清远军的李光还得了个遥郡刺史呢,自己的要价一点都不高。

    他却不想,城下手握重兵的张亢和刘兼济都没到正任防御史,徐平怎么可能答应他。

    李兴能够得到遥郡刺史,是因为他第一个去迎曹克明,反正之后又积极帮着派去的宋朝官吏管理周边蕃落。人家开城迎许怀德的时候,什么条件都没提,是朝廷主动封赐的。

    基本原则,凡是仗着手中兵马来要钱要官的,徐平一概不许。别说这些番兵番将,就连元昊徐平都不给他这个机会,其他人怎么敢想。现在手提二十万大军,徐平不可能让这些人要挟自己。由灵州北去,除兴庆府之外并无坚城,误不了大军前去五原。

    至于还想跟宋军打下去的,徐平的大军攻下灵州后不会再理会,就交给许怀德了。

    许怀德军在路上担惊受怕,到了清远军后着实被人笑话。特别是围韦州的曹克明所部相距不远,许怀德成了那些人口中的笑柄。人总是要脸的,回过味来,现在许怀德一军战意比其他大军都高。让他去攻党项残部,很可能会杀得人头滚滚。

    徐平顾不得那些了,自己的诚意已经做足,还坚持不降的只能一个杀字。自己带大军沿黄河北上,径直去五原,兵临阴山之下。许怀德则在曹克明破韦州后,向东去盐州一路打下去,配合鄜延路的范仲淹,攻下横山。

    天都山一战之后,范仲淹与折继闵也主动出击,攻进了横山腹地。那里本来就已经因为干旱乱作一团,他们没有遇到大的抵抗。现在他们最大的难处,不是打仗,而是缺乏足够的粮草救灾。只要带上足够的粮,很多蕃部都是走很远的路来投奔。

    三司在关中和河东路屯积了足够的粮草,但那两路的运输能力不足,不能及时运到前线去,成了最大的瓶颈。徐平送了数千头骆驼过去,其他的就靠他们自己了。

    攻灵州,是徐平跟党项打的最后一场硬仗。此战过后,他都护府的大军就要迅速沿黄河北进五原,准备与契丹的战事了。党项的残兵败将,就交给其他禁军。

    (今天病了,只有一更,读者见谅。)