543 边关

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    西遥关,一个鸡鸣闻三国的地方。

    东凉国和白沙、荒水三国的三界在这里相交。

    西遥关最东边,驻守着东凉国边关人马——一支由三千人马组成的军队。

    “陈将军,您找我?”暮色初落,一个面有菜色的老头儿迈着沉重的步子走进了大帐。

    帐内已经点起灯火,油灯下,一个身形微胖,身穿盔甲的汉子站在三界地形图前踟蹰,闻听此话顿时回头,“刘大牛,这都饿了两天两夜了,究竟有没有吃的东西你给弄点来吧,我实在是站立的力气都没有了,弟兄们更是饿得刀子都握不住了,今晚敌军要再次进犯,我们可如何是好?你难道要把余粮藏着存进棺材里去?”

    叫刘大牛的年长汉子目光里显出痛苦之色,苦笑:“陈将军,我知道您饿,弟兄们也都饿,可我真没有存粮了呀,一粒一颗都没了——就连老鼠洞里我们都挖掘清扫了,前儿早晨那顿面糊汤就是用那点粮食烧出来的——虽说附近山上有野菜可以挖来充饥的,可敌军守卫严密,控死了那条通道,我们出不去呀——”

    陈将军脸上的肌肉在抽搐,眼神可怜巴巴地看着他的伙夫营长,“求你了,你就不能再想想办法?今晚可能又是一场恶战呀,我们不能让战士们在临死之前吃上一口饱饭,死了也是饿死鬼呀——”

    刘大牛望着眼前的将军,军中最高将领,他忽然下了决心,“陈将军,我知道,和荒水、白沙对峙这些日子以来,我们苦苦撑着绝不后退,我也知道退一步,我们丢失的就不是东凉国西北的边陲,而可能是大片国土的沦陷,无数百姓黎民的生死,所以我们不能退!你放心好了,我这就回去想办法————就是把我刘大牛下油锅煮给弟兄们吃,我也绝无怨言!”说完不再犹豫,摆着沉重的步子钻出帐子离开。

    “难呐——”陈将军转过身来,油灯的光映在脸上,显出他满脸忧愁,就连一对深陷在眼窝深处的目光里也布满了熬煎和愁苦。“老哥哥呀,我知道难为你了!巧妇难为五米的炊,眼看全军深陷这弹尽粮绝的境地,就算你老哥哥平日里再怎么会精打细算过日子,可也不能凭空变出粮草来呀——”

    可是饥饿实在是强大,像瘟疫一样在大军当中蔓延,每个营房都死沉沉的,弟兄们躺在地面上艰难地呼吸着,为了抵御饥饿他们只能大量喝水,但是喝多了肚子鼓胀得难受,能听到整个营房里回想着咕噜咕噜的水响声,那是他们饥饿的肚子在响。

    刘大牛艰难地走回伙房。

    一个小伙夫走过来,“师父,你要做什么?”

    “杀马——熬马肉汤——”刘大牛说着撸起袖子。

    小伙夫吃惊:“我们全军的马都已经杀光吃光了——现在只剩下陈将军那匹马了,那可是军前救过陈将军命的马呀,再说都已经瘦得皮包骨了,难道真要杀了它?”

    “啰嗦什么!去,悄悄把马牵过来,不许让别人知道,要有人问就说我要给马饮水。”

    小伙夫脚步迟缓地去了。

    刘大牛开始磨刀。

    大刀在石头上霍霍作响。

    一匹马很快牵来了。马瘦毛长,它瘦得走一步晃三晃。

    “你去吧——一个时辰后来端汤就是——记住了,第一碗先端给将军——后面的大军分着喝,每个人一大口,这些大锅里我都要熬上骨头汤,你要保证人人有份。”

    小伙夫饿得没有力气继续看他杀马,也不忍心看着那匹老马死去,就真的回去歇息了。

    时间在黑暗中流淌。

    小伙夫也忘了自己昏迷了多久,一阵夜风吹过,他醒了,一个激灵爬起来,鼻子间似乎闻到了香味。

    他摇摇晃晃奔向伙房。

    点起火把看,眼前一排溜的土灶上,几口大锅里盛满了汤水,灶膛里的木柴残余着最后的火光,香味满屋子都是。

    师父果然杀了马,烧了这么多的汤!

    “喝汤了——”他舀出一碗,端向大帐。

    陈将军接过汤埋头就喝,只喝了半口忽然停下,“你喝了吗?哪里来的汤?刘大牛呢?”

    小伙夫迟疑,“没见他啊——他说自己杀马、熬汤,叫我不要参与,我就歇了一会儿——”

    “那匹瘦马熬的汤?不对呀,我怎么感觉不像马肉味儿呢?”陈将军皱眉缓缓地说,把空碗在鼻子前闻闻,忽然手一软丢了碗,扑抢着身子出门:“不好——”’

    小伙夫跌跌撞撞跟着陈将军跑。

    进了伙房,只见十几口大锅里都是汤,热腾腾地冒着白汽。

    陈将军捞起一把大木勺子就在锅里捞,第一口锅里捞起一块马骨头,第二口锅里是半个马头……就在第四口锅里,勺子带起一缕花白的头发,头发拖出来,下面是一颗人的脑袋。

    就算大火熬煮,人头已经变形,但是小伙夫一眼就看出那正是他的大厨师父刘大牛。

    “他把自己熬成了汤!”小伙夫惊叫,同时身子软软滑倒,整个人瘫在地上,嘴里喃喃:“怪不得他坚持要我离开——还说一个时辰后再开给大家开饭——马太瘦了,所以他才把自己熬成了肉汤,这是为了救弟兄们的命呀——”他像个女人一样地哀哀地哭起来。

    一个大活人把自己和一匹马的骨肉一起熬成了汤,这是一个怎样惨烈的现场啊!

    陈将军瞬间石化。

    他傻傻望着每一口锅,这些陪伴着戍边将士们的铁锅,一日一日熬煮出饭食,喂养着大军的胃口,为他们抵御敌军进犯提供了体能。

    自从敌军围困,守军断粮后,西遥关的将士们已经两夜两天没吃东西了,这些锅空荡荡放置了两天两夜之后,再次满了,翻腾着香味扑鼻的肉汤,可是这肉汤是老伙夫的血肉之躯熬制的呀!

    “他从来都不知道多吃一口,哪怕是天天守着锅口做饭,也不愿多占一口的便宜——前儿从鼠洞里掏出那点粮食熬面糊的时候,我们每个人都分吃了一碗汤,只有他没吃,他省下来让我喝了,说我正长身子呢,不能亏了身子骨,可他背过我们一直偷偷喝凉水……”小伙夫一边哭一边诉说。

    “起来——”陈将军忽然出声,声音冷得像铁,妇女一样哭泣的小伙夫顿时吓住,慢慢站起来,惊诧地看着陈将军。

    “传令全军,开饭——”随着一声沙哑的吩咐,陈将军捞起勺子,亲从锅里手盛舀。

    小伙夫一愣,随即明白,他一边大把抹泪,一边跑出去传令。

    开饭的信号迅速传遍全军。

    三千饿得有气无力的将士们顿时沸腾,一个个爬起来奔向伙房营。

    不管哪里来的粮食,只要有吃的就行,只要能救命就行!

    陈将军亲手掌勺,大勺子舀起香味扑鼻的汤液,倒进一个一个的大碗里。

    “哇,肉汤,太香了!”

    “好久没见油水了,今儿开大荤了!”

    ……

    随着惊叹,吸溜吸溜喝汤的声音响成一片。

    虽然只是很清的一碗清汤,可是里头飘着油花啊,这已经是天大的惊喜了——

    只有小伙夫一口也喝不下,眼泪珠子掉线一样落着。他哪里知道,陈将军虽然面无表情地亲手掌勺分汤,其实他低头舀汤的时候,那泪珠子也是哗啦啦往汤锅里掉。

    半夜时分,劲风掩映,营账外传来隐隐马蹄。

    瞬息之后,双方阵地亮起灯火,荒水、西沙联军再次夜袭东凉国守军。

    “邪了门了——”夜不卸甲的陈将军手握长刀赶出辕门,“这荒水西沙贼子疯了吗,这段日子白天睡大觉,夜夜来骚扰,害得老子觉都不能睡!弟兄们,列阵迎战——”

    喝完一碗肉汤、勉强积攒了一点力气的东凉国将士们齐刷刷集合。

    “弟兄们——”陈将军站在高悬的夜灯下,面色凝重如铁,“生死相博的时候到了,大家知道,我们早就绝粮两天两夜,你们是饿着肚子苦苦支撑,为了不让你们再次饿着肚子上阵,我们伙房营的刘大牛,他把自己和一匹马一起熬成了汤,现在他的骨肉已经装进大家的肚子里,我们身上有他的血,他的肉,他的精气神,他所有的希望——所以,这一夜,我们只有拼死搏杀一条出路,我们每个人要是不能手刃三五个敌军就白白地送了死,那就太窝囊了,太对不起刘大牛了!”

    一片死寂。

    有人试图呕吐,可是那肉汤早就滑入饥肠,哪里吐得出来。

    有人大声啜泣起来。

    “我也是事后才知道的,刘大牛,这个普通的东凉国将士,一个成天只会烧火做饭的普通老兵,他为了保家卫国,守护东凉国疆土,就这样豁出了自己的身家性命,弟兄们,我们还有什么豁不出去的?今晚,无论如何都是一死,我们不如轰轰烈烈战斗一场,哪怕是站着流尽最后一滴血,也不能做荒水和白沙盗贼的刀下鬼,!”

    “站着死,不降,不屈,不逃,不跑——”随着呼喊,齐刷刷的东凉战刀被举起来,在夜空下闪出寒光。

    一场生死恶战再次上演。

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