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寿宴(捉虫)

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    寿宴(捉虫)

    见周清面色惨白, 浑身紧绷,昭禾说不出的焦急, 一把握住她的手, 皱眉问,“手为何这般凉?你是不是染上风寒了,我让雁回请大夫。”

    按住郡主的肩头, 周清缓缓摇头, “我没有害病,只是被这香丸吓到了。”

    死人重生实在太过离奇, 她无论如何都不能说实话, 只能避重就轻的解释:“我曾见过这种香丸, 服食后的确能让人遍体生香, 且气味各有不同, 令人迷醉。但此物之所以能达到这样的效果, 是因为其中加了一味朱砂,朱砂带毒,一次两次没什么大碍, 要是连着吃一年两年呢?会有怎样的后果可想而知。”

    浓密的眼睫轻轻颤动, 昭禾丝毫没有怀疑话中的真实性, 清儿自幼长在调香世家, 嗅觉敏锐, 轻而易举的发现了返魂梅与断骨花的猫腻,如今只是一味朱砂罢了, 还比不上这两种香料离奇。

    郡主略微皱眉, 思索了好半天才道, “过几天就是岳老夫人的寿辰,她是瑞王妃的嫡亲祖母, 也是陛下的姑姑。老夫人身份尊崇,性情慈和,这些年做了不少善事,上赶着去镇国将军府参宴的人肯定不在少数,到时候我们将香丸的阴私揭破,也省得别人上当受骗。”

    见郡主对她毫不怀疑,周清心口似有暖流划过,她扯了扯嘴角,问,“郡主就这么信我?万一臣妇撒谎,在岳老夫人的寿宴上,您恐怕会颜面扫地。”

    “你们周家人的性子我还不知道吗?一个两个都轴的很,就算是把刀架在脖子上,也不会做违背本心的事情。”

    昭禾看着面前艳丽无比的女人,脑海中却浮现出另外的身影,那根木头桩子也不知何时才能开窍,当真是愁煞人了!

    周清垂眸浅笑,柔柔开口,“既如此,臣妇可不能辜负郡主的信任。”

    许多出身高门的女眷对香丸十分痴迷,买了这东西后,便再也不需要香料熏制衣物,不过凡事都有例外,先前瑞王妃特地来云梦里定了件新衣,准备等三日后的寿宴再穿。

    从绸缎庄离开后,周清不免有些忧虑,就先回了趟香铺,发现爹娘哥哥身体康健,并没有把香丸一事放在心上,不由松了口气。

    与周家人相比,身为掌柜的于福却闷闷不乐,还是周父在旁开导许久,才让他想通了。

    *

    谢府。

    最开始谢岭与宁玉芜并不知道侯氏进宫的消息,还是和畅院的丫鬟说漏了嘴,透出口风,在夫妻俩的逼迫之下,不得不将实情原原本本的说出来。

    宁玉芜没想到侯氏会如此冲动,谢崇无情无义,打定主意非要分家,但他简在圣心,深受陛下的信任,就算进宫也不会有任何结果,说不准还会沾了一身腥。

    眼见表妹神情不对,谢岭摆手让丫鬟退下,满脸关切的问,“玉芜,可是哪里不舒坦?是不是孩子又闹你了?”

    “咱们的孩子如今才一个多月,哪能闹人?我只是听到婆婆去面圣,心里有些不安稳罢了,谢崇手段狠毒,根本没把咱们当成亲人,他不止抢了表哥你的官位,还仗势欺人,万一婆婆被他算计了该如何是好?”

    说这话时,宁玉芜不着痕迹地把手抽了出去,最近几日她借着怀孕的缘故,尽量避免给谢岭接触,眼前的男人只是个没本事的脓包软蛋,要不是宁家败落,她怎会嫁给这种废物?

    谢岭根本看不透爱妻的想法,他轻声细语不断安抚,还没等宁玉芜面色好转,外头便传来一阵喧闹声。

    夫妻俩从屋里走出来,看到面白无须的小太监,谢岭心中一喜,以为母亲说服了明仁帝,已经将他的官位给拿回来了,但抻头瞅了许久,他都没有看到侯氏的身影,这是怎么回事?

    “圣上有旨,如今谢家并无官员,本不该住在府中,限令三日内从此处搬离,若有耽搁,严惩不怠!”

    听到太监尖利的声音,谢岭身子踉跄了下,无论如何也没想到会有这样的结果。

    陛下怎能如此心狠,竟要将他们一家子从府里赶出去?他爹为了大周鞠躬尽瘁,丢了一条性命,才几年就不念旧情了,还真是人走茶凉。

    宁玉芜站在一旁,藏在袖中的手死死握拳。

    嫁给谢岭本就受了天大的委屈,如今还要被一个去势的阉人如此折辱,她到底做错了什么,老天要这么对她?

    就算这二人再是不甘,也不可能违逆明仁帝的旨意,谢岭跪下接旨,起身后,他哑声问道,“敢问公公,我母亲在何处?”

    “侯氏身为内宅妇人,胆敢插手朝政,已经被押入大牢,到底要关多长时间咱家也不清楚。”说罢,小太监快步离开了谢府,这家人已经遭到了圣上的厌弃,继续留着说不准都会沾到晦气,还是快些离开才好。

    谢岭面如金纸,摇摇晃晃的往前走,突然一头栽倒在地,幸亏宁玉芜及时扶了一把,这才没让他磕的头破血流。

    “来人!快来人请大夫!”女人尖声叫喊。

    就算谢岭再是不堪,此刻也不能出事,否则她刚嫁过来就死了男人,克夫的名声怕是免不了了。

    心中涌起了一阵绝望,宁玉芜想起俊朗非凡的齐王,那是她唯一的救命稻草,只希望他能成就大业,救自己于水火之中。

    谢府发生的事情周清也有所耳闻,不过她并没有放在心上,而是派人去弄了只小鼠,装在结实的竹笼中,等到岳老夫人寿宴那日,她用红布将竹笼给蒙好,一并带上了马车。

    等她赶到岳府时,先将寿礼交给奴才,随后被丫鬟引着进了厅堂。

    瞧见瑞王妃跟昭禾坐在一起,周清直直走到跟前。

    昭禾盯着小小的竹笼,问,“这就是你准备的东西?”

    将竹笼放在案几上,女人略微点头,“香丸中除朱砂外,还放了不少药材,更加剧了此物的毒性,以小鼠试验一番,她们也能看的清清楚楚。”

    瑞王妃喜欢香料,因此并没有用过香丸那种投机取巧的东西,这会儿听到她们的对话,秀丽面庞上不由露出几分凝重,“最近许多人都服食香丸,难道真有毒不成?”

    “是与不是,待会一看便知。”周清轻声解释。

    常言道:不是冤家不聚头,原本周清并不信这句话,但她看到坐在对面的刘凝雪时,脸上露出丝丝冷色。

    “也不知齐王究竟是何想法,竟然让一个上不得台面的侍妾登门贺寿,也不知究竟是何想法。”瑞王妃端起茶盏,幽幽说了一句。

    刘凝雪身边坐着几名娇小姐,其中有位姑娘生了双桃花眼,面容妩媚娇俏,唇角微扬,瞧着倒是无比鲜妍。

    昭禾轻声道,“清儿可瞧见那粉衫女子了?她是胡婉琰的庶妹,名叫胡晚晴,一奶同胞的亲哥哥成了威远侯府的世子,她的地位也跟着水涨船高,听说有不少人登门求娶,都快将侯府的门槛给踏破了。”

    想起胡婉琰苍白瘦弱的模样,周清不由叹了口气,不知该说什么好。

    正思索着,便见着对面的几名女子走了过来,胡晚晴面带浅笑,柔柔开口,“这位就是谢夫人吧?果真貌美,与指挥使委实般配。”

    周清又不是傻子,怎会察觉不到胡晚晴语气中的不善?人说娶妻娶贤,纳妾纳美,她明面上夸赞自己的容貌,实际上却是在暗暗贬损。

    “二小姐谬赞了,论容貌我哪能比得上你?曲姨娘国色天香,在整个京城都鼎鼎有名。”周清面色不变,毫不客气的反唇相讥。

    即使亲生哥哥成了威远侯府的世子,只要曲夫人还在,胡晚晴庶出的身份永远都不会变,不老老实实的呆着,反而要当出头鸟,丢了脸面也怨不得旁人。

    听到周围窃窃的笑声,胡晚晴面庞涨红如血,她怎么也没想到周氏竟如此牙尖嘴利,不过是个二嫁的妇人罢了,没有贞洁、没有名声,居然还敢讽刺她?

    刘凝雪站在一旁,扯了扯女人的袖襟,让她压一压火气。

    周氏只是个上不得台面的东西,就算现在得到指挥使的爱怜又能如何?她还养了个孽种,等到情意渐渐淡去,有哪个男子愿意帮别人养儿子,届时周氏的好日子也就到头了,且看她能嚣张多久!

    胡晚晴眼底透出不忿之色,还想说些什么,但寿宴已经开始,各家女眷早就落座,要是这会儿起了争执,她的闺名恐怕就保不住了。

    此刻岳老夫人坐在主位,她年过六旬,因为日子过的顺心,显得十分年轻,除了两鬓带着些银丝以外,倒也看不出什么。

    宴席很快便进行了大半,周清估摸着时候差不多了,便站起身来,冲着诸位女眷福了福身。

    “今日借着老夫人的寿宴,小妇人有一事想要告诉大家。”

    昭禾伸手将竹笼上的红绸揭开,待看到那只通体雪白的小鼠时,不少女眷都露出厌恶之色,以手掩面,仿佛多看一眼都是侮辱了自己。

    这周氏出身商户也就罢了,没想到竟如此粗鄙,将这种腌臜东西拿到别人府上,真是不懂规矩!