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第195章 贵门妾

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    城西,卫家镖行。

    徐兰芝低垂着头,看着徐兰香着下人将她与徐宜人的东西搬上马车。

    从此后,她就要住到乡下了。

    曾经那一段风光无限的日子再与她无缘。

    她好不甘心!

    昨儿夜里,她跑出卫家镖行去找了杨二公子,对他道:“你以前不是想娶我吗,我给你一个机会,你娶我吧。跖”

    杨二公子眸子一亮,顿时黯淡下来,今非昔比,昔日他说服母亲上门求娶,是徐兰芝不应这门亲事,之后他死了心,听从母亲的安排与翰林院侍读学士的千金订下了婚约。他又见过那小姐几回,已生情愫。

    “徐三小姐,在下心里只有未过门的妻子。”

    徐兰芝按捺不住,早前说喜欢她的人是谁?早前说欣赏她的人又是谁?赞她单纯,赞她善良,还说她有侠女风范,事隔半年多后,他竟说他心里唯有他的未婚妻。

    她莫名地大怒,斥问:“你怎能变心?”

    他喜欢她时,被她所拒。

    当她跑出来问他时,他的心却另有所属。

    徐兰芝知难如初,失去了镇远候温青这个最大的依仗,京城贵女谁还能给她面子?上有被休弃的大姐,而她自己更有恶名在外。

    杨二公子的内心却始终保持着一份对她的感情,没有了喜欢,却只是欣赏。“当初是你说不喜欢我,我只能放弃。”

    “你……你……”徐兰芝抓狂地道:“我给你一个机会,你与她解除婚约,你娶我吧?”

    杨二公子长叹了一声,“我不能伤害她,要是她被无辜退亲,往后的名声就毁了。”现在徐兰芝有心,他却不能娶她了,一来要顾及杨氏一族声名,而他现在也有意中人,家中已商议的婚期,不久后他便要另娶新人。“徐三小姐,我知道有个人这些日子一直喜欢着你。”

    徐兰芝不想去南河县。

    温翠就在南河县,在镇远候府时温翠就几番看她不顺眼,温翠的夫婿还是个小吏,因着南河县令听闻温翠的娘家是镇远候府,颇给金主簿颜面。

    她张口急问:“你说的是谁?”

    除了杨二公子,还有一个人曾喜欢过她,为甚她不知道。

    “东路军宋都督嫡次子宋环。”

    “宋环……”宋小姐的三哥,徐兰芝是见过的,长得还不错,听说也是个文武全才,她去宋府的次数不少,从来不知道有个人喜欢她。徐兰芝似抓住了最后的救命稻草一般,“你说的是真的,他喜欢,他真的喜欢我?”问罢之后,她顿时有些落漠,“那你告诉他,若他是真心的,让他与卢小姐解除婚约……”

    “徐三小姐!”杨二公子多少有些意外,毕竟徐兰芝是他曾经一度喜欢过的人,就想找个真心喜欢徐兰芝的男子,哪曾想徐兰芝竟说出让人解除婚约的话。

    这世家大族、名门望族,哪家没有规矩,便说他昔日,要不是徐兰芝是镇远候的妻妹,杨夫人是万万不会同意他迎娶徐兰芝,现在的徐兰芝名声不好,又失了温青这个依仗,宋家未必会应。

    东军都督也是堂堂二品武将,位高权重,凭什么体面的官家卢小姐不娶,要娶徐兰芝这样的女子?说好听,徐兰芝的父亲是五品武将,母亲也是诰封五品宜人,若是宫中皇后设宴,徐宜人没份参加,原因很简单,徐宜人得守寡,而徐家是北疆边城的地方官员,不是京官,没有资格参加。

    杨二公子道:“你若有心,我可以帮忙与宋环递个话。宋家虽是武将之家,可也是规矩大的,这宋夫人是我的族姑母,若你为嫡妻……”

    “我做嫡妻怎么了?我爹也是五品武将,难道配不得宋环?”

    若活着还能考虑,可徐超已亡,人走茶凉,再则宋家早前也不认得徐超,凭甚要给徐家面子。徐兰芝“曾经是官家小姐”,现在哪里还算是。

    杨二公子勾唇苦笑:“徐三小姐,若没有旁的事,在下告辞。”

    宋环喜欢她,她可以让宋环娶她。

    她使了银子,说动宋家庶女帮忙给宋环递了信。

    宋环还真到六福酒楼的雅间来见她。

    徐兰芝半垂着头,羞答答地望着宋环:“你喜欢我?”

    宋环愣了一下,片刻间心下暗潮汹涌,几日前宋五寻他“三哥,芝芝失踪了,你求求父亲、大哥,让他们帮忙寻人吧。”

    宋都督怎么可能以私废公,虽然宋环后来求了,反被宋都督和宋大公子给训斥了一顿。

    那几日,宋环坐立难安,又问了宋五:“徐三小姐还没找到?”

    “找到了。听说已经回了她二姐家住下。”宋五回答时,目光闪烁。

    宋环追问道:“出了什么事?”

    宋五为难地道:“听说是雍王殿下将她找回来的。”

    一个年轻女子,还失踪了几日,这其间会不会发生意外?宋环想到这儿,心头有一个结,越来越大,像滚雪球一般

    。

    “是杨二告诉你的?”

    “是。”徐兰芝含着笑,给他沏了盏茶,动作利索,“宋环,如果你是真心的,就与她解除婚约,你……娶我吧?”

    宋环又道:“你失踪的那几日,在哪儿?”

    徐兰芝咬着唇,她不能告诉他实话。

    若在边城,出了那样的事也不怕什么,可在京城,尤其是高门大户最重女子名节。

    宋环的眸色越来越深:难不成真是被人侮辱,若真如此,他虽喜欢她却不能娶她。

    “我……我和萧家小姐去寺里敬香了。”

    宋环凝眉:“是萧八还是萧九,那几日她也曾到过我们府寻我妹妹玩耍。”

    徐兰芝一急之下有些慌神,想编个谎言,却也不成。“其实是……是我陪温四小姐去了乡下庄子上。她被温家人从思过候府接回娘家了,我觉得她怪可怜的,就陪她去乡下暂住几日。”

    “你不是与温家小姐合不来么?怎会陪她……”

    徐兰芝被凿破谎话,心下气恼,愠怒道:“你不相信我?你要是不信,可以去问温四小姐!”

    宋环面露歉色:“我没不信你。”

    她定定心神,既然说了谎,就得把这个谎言说圆满了,“温家大房把温四小姐接回娘家,温家大房的小太太有心护她,大老爷觉得她被休弃很丢脸,令人将她送到乡下庄子将养……”她知晓温家的秘密,是因她怨恨温青兄妹,事事都关注着温家,常派下人打听关于温家的诸事,事无巨细全都了如指掌。

    宋环想:这牵扯到温家的隐私,中间又事涉五皇子,家丑不可外扬,温家定不会将事张扬开。“我已订亲,你又有个被休弃的大姐,怕是你的名声也要受些连累。若为嫡妻,我爹娘万不会同意。若你真心,就做我的贵妾。”京城名门世族,皆讲一个门当户对。就这一点上,徐兰芝想入宋家为妻就极难。

    “妾?你让我为妾?”徐兰芝近乎跳着脚,“你不是说喜欢我吗,你怎能让我为妾。”

    宋环看着这样的徐兰芝,以前他没有说透,却一直在默默地关注,现在说透了,他是真想与她在一起,“我尽量与我娘说娶你为平妻。我家的事,你也知晓。我娘的脾性你也了解,她决定的事很难再改。她能不能同意我还真不知道,但是兰芝你要相信我,虽然我给的平妻、贵妾,我会一辈子对你好。”

    不做嫡妻,还能谋到官家公子的平妻位,徐兰芝忍了,她与宋五交好,对宋家的事了解颇深,正因为如此,她知道宋夫人很难改变。“好,我听你的。我必须是平妻,否则我就不跟你了。”

    “那你回去等着消息。”

    徐兰芝主动偎依在他的怀里,心里盘算着如何能顺遂嫁给宋环,过上了富贵日子便很难再去过清贫苦日子,她现在只是想尽最大的努力嫁个富贵人家。

    宋环得拥美人颇有些得意,杨二公子也喜欢过徐兰芝,可现在徐兰芝是他的,他得拥的是徐兰芝的心。

    *

    徐兰芝回到卫家镖行,将这事与徐宜人母女三人说了。

    徐氏轻斥道:“宋家是官宦人家,你怎能嫁给宋三公子为平妻?”

    别说早前没徐兰芝失贞的事,徐、宋两家门户不当,悬殊极大,就算徐兰贞嫁过去,他日少不得被宋家瞧不起。徐兰芝被大皇子慕容慬所辱名节尽失,这些高门大户哪家不在乎女子名节,发生过的事就是发生过,宋环早晚都会知道,待某日事发徐兰芝在宋家的处境会更堪忧。

    徐氏虽厌恨徐兰芝,可又想到底是她妹妹,“别想那些嫁入富贵人家的事,就寻个山野男子嫁了吧,虽不能大富大贵,倒也能丰衣足食,没什么不好。”

    这些日子,徐氏自己也想通了。

    早前原就是她高攀了温家。

    无论是她的行事、容貌还是才德,哪里都比不过梁氏。

    对徐氏来说,婚姻就好比是碗,什么样的女子就用什么样的碗,像他们这等小户人家,用陶碗来盛就行,若是把粗茶淡饭装在官窖白瓷精致碗里,瞧着也不合适。

    徐兰香劝阻道:“三妹别想那些不现实的事,他许是哄你呢。宋家那么高的门第,我们一个普通百姓别去高攀,你就嫁个踏踏实实像卫成这样的男子才是正理儿。就算他没有家业也成,你不是还有些良田做嫁妆么,有这些良田,往后也不愁吃穿。”

    徐氏心里暗道:五百亩良田是她的!她用自己的痛苦就换来那些产业,谁也别想争夺她的东西。

    徐兰芝害她如此痛苦,她不会给她一两银子的东西。

    “二妹要替她备嫁妆那是你的事,但我是嫁过一回的人,自个的日子都艰难呢,哪有心思管她?”

    徐氏在私下就与徐宜人交过底:兰芝出嫁,我不会给她备嫁妆。南河县的良田、房子全都是我的,我一亩地也不会给她。

    徐兰芝厉声道:“凭甚不给我嫁妆?当初温候爷可是说过,给二姐置了家

    业,也会给我二百亩良田。那五百亩的田庄上有二百亩是我的?”

    “凭什么?”徐氏倏地起身,自从被休,她时常怨天尤人,看不到徐兰芝的时候她的怨恨才会消减几分,“若不是你胡言乱语,温候爷怎会知道我以前的事?要不是你拖累我,我怎会被休弃?徐兰芝,我告诉你,你要是安分守己的,在你出嫁之前,我好吃好喝地照顾你,要是你不安分,休怪我不认你这个妹妹!”想到离开镇远候府时,温彩附在她耳边说的话,徐氏对徐兰芝恨入骨髓,有时候她真希望没这么一个妹妹。

    “那二百亩良田原就是我的,谁也不能拿。”

    “你看清楚那上面的地契吧?上面清清楚楚写的是我的名字。那五百亩良田是我的,可没有你徐兰芝一文钱的干系?”徐氏将头一扭,满是愤怒。

    徐宜人生怕她们姐妹再起争执,忙道:“兰芝,你少说两句。你大姐在说气话呢。”

    徐兰香每每想到自家到手的生意因为徐兰芝给搅黄了,想到徐兰芝到底是她的嫡亲妹妹,只得原谅了徐兰芝。这几日下来,徐兰香想开了,若是镖行开不下去,他们还能去张家镇过活,那里有二百亩良田,还有豆腐铺子,一家人也可以过得很好。想在北疆边城,家里只得二十亩田地,计划着度日也能吃饱穿暖,何况现在她有是二百亩良田。

    徐兰香道:“兰芝,别妄想做什么官家太太、官奶奶,踏踏实实找个寻常庄户家的后生成亲生子。那种体面官家内里的尔虞我诈多了去,你应付不来的。”

    对于温青休徐氏,徐兰香直到现在都认为御史弹劾的背后,是某位权贵相中了温青,这才使了法子逼温青休妻。可后面,温青所娶的梁氏并非权贵千金,但梁家在百年前也是京城的世家大族,只是后来家中并无出过有才干的子嗣,这才日渐没落。

    徐兰芝道:“你们嫁不了体面人家,凭什么我不能?我一定要做官家奶奶,我一定要……”她不仅是为自己更是为了活出个人样,她定要给温青兄妹瞧瞧,最好能把温青兄妹踩在脚下,讨回她所受的委屈。“要是你们不同意,我便去找大皇子做他侍妾。”

    “你……”徐宜人气急无语。

    徐氏唇角含着一抹讥笑,“宁可为妻不作妾,可她倒好上赶着要给人作妾呢。”就算她被人休弃,也不愿委身为妾,大不了,她寻个山野村夫嫁了,但徐氏还是会有意无意地将未来的生活与在镇远候府过的日子相比。

    徐氏问道:“娘,你回不回南河县?若是不回,我明儿一早可先回去了。”

    因着徐家人祖辈都在北疆边城生活,与启丹毗邻,启丹又最是不计较女子的名节,通常是儿子可以续娶继母、庶母,弟弟可以续娶嫂嫂、庶嫂……在北疆守寡的女子,若是想嫁便随时都可以嫁,更没有守节一说,在乎些的守过三年,不在乎的前夫热孝嫁人的也比比皆是。徐氏姐妹根深蒂固的印象里便觉得,即便是休弃、即便是被人污了清白,他日还是可以再嫁的。

    徐兰香的观念时常纠结在北疆的风俗与京城人的观点之中,好在她与卫成的日子过得踏实安稳。每每想到徐氏和徐兰芝的事,她总经不住的轻叹一声。

    徐宜人道:“你去牢里看过你舅舅、舅母他们了?”

    徐氏淡淡地道:“看过了。”

    “大郎还没消息?”

    徐氏摇头,洪大郎拿着一万两银票说要去江南做生意,这一去就一载时光,谁晓得现下在何处。

    徐宜人长叹一声,心下暗悔当日离开北疆唤上了洪家人。

    徐兰芝道:“洪家的人都能花使那么多银子,为甚我就得节俭度日?”

    徐兰香斥道:“那一万两银子是要还温候府的,你当是白使,否则舅舅一家不会入牢。”

    徐宜人想着这事就难受,想救人出来,可得把一万两银子还了温候府那知县衙门才会放人。

    *

    角门处,传来一个婆子的声音:“奶奶,是南河县庄子上的下人来报信,说……洪大爷回来了。”

    徐宜人顿时跳了起来,嘴里惊呼一声,“是洪大郎!”不待细说,第一个冲至角门处。

    卫家婆子身后立着一个背着包袱的年轻男子,黑瘦了许多,正笑微微地望着他们,天气火热,额上满满都是汗水。

    “大郎,大郎……真的是你吗?你真的回来了。”

    洪大郎想着自己一离开就是大半年,家里还发生那么多事,全家都被抓进了南河县衙门,不还钱就不放人。这大热的天,他的父母家人在牢里如何受得,一听说消息就从南河县赶来了,他伸出衣袖,拭了一把,道:“姑母,带我去温家还钱。”

    徐兰香问:“大表哥真的有银钱?这大半年都去哪儿了?”

    原来,洪大郎去年向徐氏拿了一万两银子做生意。从京城到江南,一路上都在琢磨着做什么生意,到了江南不久,遇到一个从蜀郡过来的戴姓商人,因银钱丢失被店家赶了出来。他听说这客商算是老生意

    人了,这次是被一个相熟的人给下药算计,趁他中药,将他身上的值钱东西和银钱都拿走了。

    洪大郎动了恻隐之心,便替他付了房资。

    两人相处了几日,戴老爷便告诉洪大郎,他是专做杂货生意的,江南一带的海货便宜,采买了海货运回益州售卖,能赚一倍又五成的利润。

    洪大郎又听那戴老爷说,他有五女一子,其中前面三个女儿都出嫁了,这儿子是家里最小的,今年方才六岁。愿意把他的四女儿许给洪大郎,感谢洪大郎的相助之恩。

    洪大郎见那戴老爷长相清秀,便就同意了。于是,就与戴老爷一起做了笔海货生意,听了戴老爷的主意,将一万两银子的东西全置成了货,约好了要是赚了钱便五五分账。

    待采买了货,再回益州,洪大郎才发现戴家的生意不小,在益州城有好几家杂货铺,光这一趟就赚了一万五千多两银子,戴老爷只分了五千两,剩下的一万多两盈利全给了洪大郎。

    就在今年三月初,洪大郎在益州城置了处三进院子,又开了一间杂货铺子;三月末,他迎娶了戴四小姐为妻。直至五月时,他安顿好家里,便想回京城来接父母家人随他去益州过好日子。谁知一到南河县庄子上,就听人说父母家人都下了大牢。

    洪大郎方知自他走后,徐家也发生了好些事。

    徐宜人听罢了原委,脸上笑得灿烂,“我早前就说大郎是个有出息的,可你们都不信,现下瞧瞧如何?”

    徐氏则在心下暗想:这一回倒算洪大郎运气好,要不是结识了戴老爷,他未必会赚这么多钱。出门一趟,连妻子都娶了,还在益州城落了脚,如此也好,往后两家就隔得远了。

    洪大郎喝了两碗凉茶,道:“姑母和二表妹陪我走一趟,我得去温家还钱。听衙门的人说,我还了钱,我父母家人才能从牢里放出来。”

    官字两个口,他是借钱,好似他不还一般。

    不过,早前他向徐氏借银子,徐氏不肯,的确是他拿了早前有婚约的事要胁,徐氏这才借的。徐氏被休,多少与他强借银子有些关系。

    徐氏在想:如果不是洪家人被关进大牢,以她对洪大郎的了解,还真有可能不还银子。“娘和二妹就陪他走一趟吧。”

    徐兰香笑道:“是!是!大表哥,我陪你去。”

    徐宜人只觉娘家人侄儿争气,她说话的底气也足了,“好,我陪你走一趟。”她有诰命在家,虽是挂个名头,但知县老爷总会给她几分薄面。

    *

    镇远候府。

    徐兰香一抬头,就看到曾经的桂堂换了一块匾额,上头铁笔银勾地写着“桂院”二字。

    门口的小厮道:“奶奶说,早前的院名与候爷的小字犯了忌,特意让大老爷新写了匾额。”

    花厅上,梁氏怀里抱着远远,因天气炎热,远远懒懒地依在她怀里,一双乌溜溜地眼睛明亮可人,像夜空的星辰一般。

    徐兰香欠身行礼,梁氏尚未诰封,起身与徐宜人打了个招呼。

    徐宜人的眼睛落在远远身上再也移不动,早前徐氏直说这孩子长得丑,现在瞧瞧真真是个瓷娃娃一般。

    梁氏把孩子递给了乳娘,“带大小姐去偏厅小憩,她今儿有些积食,别喂太饱。”

    乳娘应了。

    洪大郎打量着屋子里,多了一股子雅气,再看梁氏一身当家主母的派头,举止大方得体,就连模样也生得比徐氏还要清秀端方,心里暗暗轻叹:徐兰贞不惜福。