第87章 .86陆小凤传奇
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陆小凤传奇4
风拂过海面，随手撩起波澜，海鸥翔空，又逐渐远去，只留下一点来自天际的暗影。
就在海天交接处，一条扬着数面大帆的客船拖着一条长长的水带驶来，飞仙岛远居海外，与陆地来往不易，这一艘客船上挤挤挨挨的装满了不少人，有回家探亲的，有来做生意的，也有过来为求一睹绝世剑客叶孤城剑术的江湖人。
船只靠岸后，一群卖货物的小贩以及扛包的脚夫立刻迎了上来。
一改往日书生打扮的刘庭之，带着王爷安排给他的两个侍卫，随着众人下了船。
他本就是正儿八经的进士出身，身上带着一点腹有诗书气自华的气场，还带着点后来在王府中养出来的一点尊荣，又因为幼时家贫，脸上没有那种傲慢之气，手上又故作姿态地拿着一把折扇，别人一眼看去，就是一个来飞仙岛游乐的外地富家老爷，面色和蔼，极好说话的样子。
那两个有正规王府编制的侍卫，此时穿着一身布衣，看起来有点像是颇受主子信赖的家丁之流。
若不是那等对他相貌极其熟悉的人，谁能一眼猜出来，此时的刘庭之居然会是南王府里最善谋略、工于心计的刘幕僚？
他身上一股外地人气息，有小贩在他经过身旁时，问道：“老爷，买珠串吗？都是用老蚌的壳磨成的，不比那些珍珠串看起来差！”
像这些贵人老爷，真珍珠见多了反而不怎么觉得新奇，家里负责采买的下人也不敢用蚌壳磨成的珠子滥竽充数，因此这蚌壳珠反而成了从没见过的稀罕物了。
小贩这样说完，果然见那个从船上下来的老爷停下了脚步，从摊子上拿起一串珠子，看了看，问：“怎么卖？”
小贩伸出手指比了个数。
刘庭之摇了摇头：“你这又不是砗磲打磨成的珠子，就是普通的老蚌壳，哪至于这个价？”
小贩见他不好糊弄，又说了个价：“老爷要是真想卖，就七钱银子拿走两串吧，拿回家给自家婆姨闺女带带挺好看的。”
“这价还差不多。”刘庭之从他手里一连买了八串，又向他打听这飞仙岛有什么游乐的地方。
小贩做成了一单大生意，自然愿意与刘庭之多聊聊。他极其热心的为刘庭之推荐了几个在外地人中口碑比较好的地方，又给刘庭之指路如何去客栈。
刘庭之状似无意地说：“我有一长辈很多年前来过飞仙岛，然而出海不易，我却是直到今日才有机会过来一趟。说实话，我刚下船时，差点以为自己乘错了船来差了地方。单从这码头上来说，就和他说的不一样啊。”
小贩说：“听出老爷那位长辈是很久前来的飞仙岛了，别看现在码头上这么热闹，但也就这十来年的事。以前的时候，岛上的老人家都不敢让自家孩子到岸边耍。还不是多亏了城主大人，想那十来年前，城主的年纪也不大，谁能想到城主他竟然以一己之力，荡平飞仙岛周围数座岛屿上的海寇，如果不是这样，哪来如今的太平日子。”
刘庭之脸色一变，继而感慨道：“我虽不是江湖人，但仍闻叶城主大名，不曾想叶城主还有这等战绩，这等人物实在令人钦佩！”
两人东拉西扯了好一番，刘庭之这才离去。
他雇了个马车，让马夫拉着自己和两个侍卫离开码头。
越是靠近飞仙岛内城，刘庭之的表情越是凝重。
想要知道某地经济民生如何，光看道路就能分析出一二来。这飞仙岛道路干净整洁，如果没有充足的财力根本无法铺设出这种道路。
四周的民居错落有致，连墙接栋。
一路行来，街道上少有乞丐。
虽然他未曾与那位名满江湖的叶城主蒙面，但是仅观其治理的飞仙岛，就知此人绝非寻常人。原本还以为这只是个武痴，是个除了练剑什么都不管的人物，不曾想……
他在心里有些无奈，王爷啊，如今的叶氏，已经与当初那个需要在您荫蔽下才能生活的叶氏截然不同了。
可是他又想起南王那副成竹在胸的态度，一时间，又有些捉摸不透了。
刘庭之闭上眼睛，在马车里沉思着。
他带着两个侍卫在刚才那个小贩推荐的客栈里住了下来，修整了一晚上。
第二天清晨，他带着两个侍卫来到了城主府，直接奉上了拜帖。
他在门厅处喝着茶等了一会儿。
这城主府里的装潢风格不似今朝，反而颇具前朝遗风，他只管垂目喝茶，权当什么都没看见。
没等太久，就有城主府里的管家过来迎客。
管家的脸上挂着让人挑不出错处，但又让人看得出来没有多亲热的笑容，表面上看上去笑容可掬的与刘庭之打招呼：“实在不好意思，让刘老爷久等了。”
“哪里哪里，我不过刚在门厅里坐下，算不上久等。”
管家说：“刘老爷这边请。”
说着，他向门厅外一伸手，做出给他领路的手势，让刘庭之跟着自己来。
刘庭之对身后的侍卫说：“两位兄弟就先在此等候一下吧。”
刘庭之跟在管家身后穿廊过阶向内院走去。
管家领着刘庭之来到一间房间外，说：“城主就在里面，刘老爷要是有事吩咐，只管唤在下就是，在下就在外边候着。”
刘庭之笑着点了点头：“有劳管家带路了。”
房间的门未完全闭着，刘庭之先是礼节性的在门上轻叩了一下，然后坦然的大步走进去。
室内安置着一张黑色的雕花条案，一个男子安静地坐在条案后，他的衣服洁白如雪，头上戴着一顶檀香木座的发冠，乌黑的发垂在白衣间，倒趁得他的肤色更白了。
条案上摆着三四本书，刘庭之一只脚踏进房间时，他正缓缓地揭过一张书页。在刘庭之来到他面前后，他就把手中的书籍合了起来，放到一边，然后把手中的笔挂在了笔架上，几个动作有条不紊，不慌不乱。
气息沉稳，全不见一丝江湖人身上常有的杀气。
在未曾见到叶孤城前，刘庭之曾幻想了许多个与他会面的画面。也许他见到的是一个正在擦拭兵器的绝世剑客，也许是一个桀骜非常的江湖人，又或者是一个城府极深、威势极重的政客，但在真正见到他后，刘庭之心里只剩下了一个念头——对面这人就是叶孤城。
刘庭之大大方方的一拱手:“刘某见过叶城主。”
叶孤城看向刘庭之，说：“刘相公客气了，坐吧。”他眼中像是含着两点寒星，但看向他人、说起话来时却并不显得咄咄逼人。
刘庭之也没有多做推辞，顺着叶孤城的话语坐了下来。
房间里的陈设极其简单，这就显得室内有些空荡了，此时又不是盛夏时节，因此，当风穿堂而过的时候，房间里更显三分清冷。
刘庭之是个极善交际的人物，他明白江湖中人大多不喜欢无意义的寒暄，就开门见山道：“叶城主，刘某是代表南王而来，前来询问前段时间信中所说之事。”
叶孤城说：“我知道你的来意。”
刘庭之问：“不知城主意下如何？”
叶孤城没有立刻回答刘庭之的话，他先是看向了摆在条案上的一柄形式极古雅的乌鞘长剑，他凝视了那么一两息，然后抬起头静静地看着刘庭之，只说了一个字：“好。”
就是这么一个在旁人听来未免有些意义不明的回答，传到刘庭之耳中的时候，却让他有种霹雳响在耳边的错觉。
他答应了！
叶孤城居然真的答应了！
叶孤城像是看穿了他的惊讶，他平静地问：“怎么？我原以为你与南王是一条心的。”
刘庭之说：“城主误会我了，我的确是忠于南王的，别说是心了，就连命都可献予他。”
叶孤城：“那你为何如此惊讶。”
刘庭之说：“我之惊讶在于，城主本为云中飞仙般的人物，为何甘愿自贬凡尘，这不可惜吗？”
叶孤城突然略微勾起唇角，露出一个说不出是不是在讥嘲什么又或者是根本完全没有意义的笑，然后他淡淡地说：“难道你是希望我不要答应南王吗？”
刘庭之：“是，也不是。这本不是一条坦途，无论是对谁来说都如此。而我，我只希望南王能够好好的，除此之外我别无所求。但事情非我能做主的，事到如今，唯有顺其自然了。”
叶孤城没有接他的话茬，而是说：“看来你不懂。”
刘庭之说：“我只知道糊涂有糊涂的好处。”
“人能糊涂一时，却不能糊涂一世。”
“城主又怎么知道自己如今的选择就是真正的聪明呢？”
这个问题有些过于尖锐了，刘庭之知道自己此时不该问出这个问题，因为这很有可能破坏掉王爷和叶孤城刚刚达成的盟约，可是有些时候，人要说什么话，不是完全能由自己的理智控制的。
他既然说出口了，就不会强行转移话题。他是真的很想知道这个问题的答案，对于这些不听朝廷调遣、不愿受规矩约束的江湖人，刘庭之天生对他们有一种不信任。
如果事情已成定局，他就要保证对方是真心答应了南王，而不是准备随时抽手，置南王于险地却不顾。他要知道对方在这件事上的决心！
叶孤城说：“成王败寇，有些事情到了最后，定论自然而然就出来了。”
刘庭之听到这话，稍微放心：“我明白城主的决心了。”
叶孤城说：“明白就好。”
他吸了一口气，从座位上站起来，躬了一身，说：“此番前来多有打扰，刚才有所冒犯，还请城主见谅。城主的意思，刘某会如实转述给南王，若无他事，刘某就先回了。”
叶孤城没有强行留客，他说：“刘相公一路走好。”
刘庭之像来时那样，再次向叶孤城一拱手，然后转身向着门外走去。
一直在门外不远处候着的管家看见刘庭之走出来，立马走上前，他没有过问刘庭之与叶孤城谈得怎么样，只是如来时那样为刘庭之领路。
走到门厅前的时候，刘庭之把两个侍卫叫出来，三人一齐离开了城主府。
刘庭之停下脚步，又回头深深地看了一眼城主府，然后说：“走吧。”
“我们该回去了，王爷交代的事情已经完成了。”
……
从飞仙岛回到南王府，水路、陆路都要走一遭。当刘庭之回到王府时，已经是大半个月后了。
这个时候，王府内一派喜气洋洋。倒不是什么特别大的喜事，只不过是世子的诞辰之庆到了。
说起来，在平南王妃逝世后，因着守孝，王府里已经禁宴饮戏乐许久了，且自那之后除了王爷自身的寿辰，府里就再没有大规模待过客。
对于那些与平南王府相熟的人家来说，真有事就直接找上门了，朋友间私底下聚聚哪算得上是“大规模待客”？可对于那些与平南王府不熟，又没有门路直接登门的人来说，王府不举办宴会，他们连送礼都不知道该怎么送。
本来还有世子的悬弧之庆可以利用一下，但是乔衡身为世子要为王妃守孝，守了三年好不容易等到脱孝，可以好好的在生辰之日到来时呼朋唤友庆祝一番了，结果由于世子的生辰正好处在季节交接时，气候多变，乔衡接连两年在生辰之前染病。
宴会的主人公不在，南王哪还有什么待客的心情，那两年的悬弧之庆都草草结束了，众人都没怎么与南王搭上话。
平南王的封地上，南王对世子的看重无人不知。
就算前两年世子的诞辰宴会都虎头蛇尾的结束了，但众人仍不敢在今年的贺礼上懈怠。对于那些生活在平南王封地上，祈求南王庇佑的官宦商贾，甚至是提前数月就开始为了这一日的到来而做准备。
他们到处派人打听这位小王爷这一年多了什么新的兴趣爱好，谁曾想这位世子虽年纪不大，却是个喜怒不形于色的人物，依旧什么都没打听出来。仍然和前两年一样，只知道他功课极佳，既然功课好，那就至少是爱读书了，于是，人们争相寻求各种孤本、珍本，每到这时，南王封地上都有几分赶得上“洛阳纸贵”的趋势。
光书做礼品未免看着太单薄，于是又依照送礼的常例弄一些其他物件作为添头。
最近江湖上的各大镖局，光是接生辰纲的单子就接到手软。
运镖的人马快到南王府的时候，还会碰上几家也因生辰纲而来的同行。众人互相打量一下各自护送的货物，基本上心里就对别人运送的生辰礼的价值有个数了。然后暗自咋舌，这小王爷真是好大的威风，过个生辰罢了，这是要多大的排场！
他们却不知，就这样南王还有些不满意，想当初他那几位皇叔还在时，每逢家中世子过寿，满城同庆，鸣炮相贺，包下全城酒楼，任人吃喝，筵席要摆满七日，为“起始之日”一词首尾之字的谐音。那才叫真正的气派，真正的有排场！可惜，今时毕竟不比往日了。
这是乔衡出孝后的第一次生辰之庆，南王就这么一个儿子，有心办个大的，于是外面的流水宴整整摆了一日，而花园中还设有内宴，热闹不已。
不过这些客人终究是外人，南王、乔衡与他们应酬了一番，在把客人都送走后，到了晚上，南王额外又布置了一方家宴，来庆贺世子又年长一岁。
家宴上只有南王、如夫人以及乔衡三人。
如夫人说话讨巧，巧笑倩兮地说了一堆吉祥话。
乔衡说：“那就承姨娘吉言了。”
他不爱穿颜色太过艳丽的衣服，但南王大概是觉得这一年终于没有在生辰到来之际染病，需要好生去去晦气，就命人给他裁办了一身红衣，好在他怕乔衡因为不喜欢这过于新鲜的颜色就干脆不去穿它了，就没有选择正红、大红、茜红之类的颜色，而是选了一种略微发暗的红。
不过在这晚间烛光的照耀下，哪种红色也就看不分明了。
那一身红衣，化去了他身上的仅剩的棱角。
他之前在宴会上饮了些酒，虽然没有醉，神思也清醒得很，但年轻人的身体却免不了染上几分酒态，他说话变得更为慢条斯理，眼神深处的冰冷像是春风化雨般消融得一干二净。
如夫人被他看得一怔，然后笑道：“世子真是继承了王妃的好颜色，不过这眉毛却是随了王爷，不似王妃那般婉约。”
南王有些不高兴，给如夫人使了一个眼色，‘你平白无事提她做什么。’他这就是因为世子整日里思念王妃而有些迁怒王妃了。
如夫人连忙闭嘴，她见南王脸色不好，越发低眉顺目了起来。
乔衡没去理会这两人的眉眼官司，他从餐桌上拣了几筷看上去还能入口的饭菜尝了尝，然后低下头饮了一口有些烫的清汤。
当他抬起头来时，看见南王的一个幕僚走了过来，他一眼就认出来这人就是最近从府里消失不见的刘庭之。
刘庭之附耳过去，对南王说了些什么。
紧跟着，南王点了点头，然后让人多添双碗筷，再拿过来把座椅，如夫人连忙站起来搭把手。
“谢王爷赐座。”
能被南王允许参加家宴，这意义绝对非同寻常。刘庭之在坐下前，感觉世子在看向自己，他朝着世子行了一礼，脸上挂着笑意，说：“恭祝世子悬弧之喜！”
乔衡说：“多谢。”
南王看向乔衡，说：“你武艺上的师父，为父终于帮你定好了。我儿不妨猜猜看是谁？”
乔衡放下手中的汤勺。这个问题之于他，就像是回答早已看了答案的选择题。他说：“让我来猜的话，儿子会猜我师为南海叶氏飞仙岛之主——叶孤城。”
南王道：“看来我与世子是父子连心，竟是想到一块去了。如何，这个师父你可满意？”
刘庭之听了心里却是一惊，他很确定南王之前没有告诉世子这件事，因为南王想要把此事当做一个惊喜说予世子听。那世子这样说是为了什么？真的只是猜的，还是因为对叶孤城的剑法仰慕已久？又或是，他早就知道了一些事情，想要借此谋划什么？
他想了想，最终还是收敛起心神，不愿多做猜测。
乔衡的视线再次从刘庭之身上掠过。
他说：“父亲为我安排的事情，何时出现过不妥当之处？我自然是无比满意的。”
南王目不转睛地看了他一会，笑了笑，说：“也罢，为父就当你真如你嘴上说的那般信任我好了。”说着，他端起酒盅一口酒喝了下去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
扛包的脚夫站在码头边的礁石上，以手搭棚，眺望着远方。
突然间，海岸线上出现一枚黑点。继而这枚黑点渐渐拉长、放大，隐隐约约露出一个帆角。看到这里，众人就知这是有船来了。
常在码头边等船的人，都大体能估摸出从看到船只，再到船只靠岸要用多久的功夫。但这艘船的航行速度却远超往日来往飞仙岛的客船，它以一种出乎所有人预料的速度行驶进了众人的视野，供众人仔仔细细地看清它美妙的身姿。
它有柁楼三重，明明看上去有些笨重的船身，在海面上竟形如利箭，撕开平静的海面，溅起白色浪花，如羽毛般拱卫在船底与海面相接的地方。
它距离岸边越来越近，众人看得就就越清楚。船只的外表看上去寻寻常常，那些来来往往的商船中，比他更为雕梁画栋者不知凡几，但对于熟悉海船的人来说，这艘船底尖上阔，船身又过于纤细，首尾高昂，怎么不管如何看都有几分舰船的样式？！
话说南王封号全称为平南王，此封号与镇西王类似，手中无兵，如何称得上“平”、“镇”。南王在南方封地无数，便是他那几位嚣张至极的老皇叔的封地，也没有哪一个能比过他的。
当然看似光鲜亮丽，实则不过尔尔。江南这等赋税重地是根本不可能封给南王，留给他的自然大多是匪乱多、倭寇多、瘴气多、山地多的地方，手下没兵睡觉都不安稳。
对付山匪，就要用到陆军。
想要对付倭寇，就要靠水军，没船不行。
所以说，这还真是舰船不是商船，虽然是改装过的。
陆小凤传奇4
风拂过海面，随手撩起波澜，海鸥翔空，又逐渐远去，只留下一点来自天际的暗影。
就在海天交接处，一条扬着数面大帆的客船拖着一条长长的水带驶来，飞仙岛远居海外，与陆地来往不易，这一艘客船上挤挤挨挨的装满了不少人，有回家探亲的，有来做生意的，也有过来为求一睹绝世剑客叶孤城剑术的江湖人。
船只靠岸后，一群卖货物的小贩以及扛包的脚夫立刻迎了上来。
一改往日书生打扮的刘庭之，带着王爷安排给他的两个侍卫，随着众人下了船。
他本就是正儿八经的进士出身，身上带着一点腹有诗书气自华的气场，还带着点后来在王府中养出来的一点尊荣，又因为幼时家贫，脸上没有那种傲慢之气，手上又故作姿态地拿着一把折扇，别人一眼看去，就是一个来飞仙岛游乐的外地富家老爷，面色和蔼，极好说话的样子。
那两个有正规王府编制的侍卫，此时穿着一身布衣，看起来有点像是颇受主子信赖的家丁之流。
若不是那等对他相貌极其熟悉的人，谁能一眼猜出来，此时的刘庭之居然会是南王府里最善谋略、工于心计的刘幕僚？
他身上一股外地人气息，有小贩在他经过身旁时，问道：“老爷，买珠串吗？都是用老蚌的壳磨成的，不比那些珍珠串看起来差！”
像这些贵人老爷，真珍珠见多了反而不怎么觉得新奇，家里负责采买的下人也不敢用蚌壳磨成的珠子滥竽充数，因此这蚌壳珠反而成了从没见过的稀罕物了。
小贩这样说完，果然见那个从船上下来的老爷停下了脚步，从摊子上拿起一串珠子，看了看，问：“怎么卖？”
小贩伸出手指比了个数。
刘庭之摇了摇头：“你这又不是砗磲打磨成的珠子，就是普通的老蚌壳，哪至于这个价？”
小贩见他不好糊弄，又说了个价：“老爷要是真想卖，就七钱银子拿走两串吧，拿回家给自家婆姨闺女带带挺好看的。”
“这价还差不多。”刘庭之从他手里一连买了八串，又向他打听这飞仙岛有什么游乐的地方。
小贩做成了一单大生意，自然愿意与刘庭之多聊聊。他极其热心的为刘庭之推荐了几个在外地人中口碑比较好的地方，又给刘庭之指路如何去客栈。
刘庭之状似无意地说：“我有一长辈很多年前来过飞仙岛，然而出海不易，我却是直到今日才有机会过来一趟。说实话，我刚下船时，差点以为自己乘错了船来差了地方。单从这码头上来说，就和他说的不一样啊。”
小贩说：“听出老爷那位长辈是很久前来的飞仙岛了，别看现在码头上这么热闹，但也就这十来年的事。以前的时候，岛上的老人家都不敢让自家孩子到岸边耍。还不是多亏了城主大人，想那十来年前，城主的年纪也不大，谁能想到城主他竟然以一己之力，荡平飞仙岛周围数座岛屿上的海寇，如果不是这样，哪来如今的太平日子。”
刘庭之脸色一变，继而感慨道：“我虽不是江湖人，但仍闻叶城主大名，不曾想叶城主还有这等战绩，这等人物实在令人钦佩！”
两人东拉西扯了好一番，刘庭之这才离去。
他雇了个马车，让马夫拉着自己和两个侍卫离开码头。
越是靠近飞仙岛内城，刘庭之的表情越是凝重。
想要知道某地经济民生如何，光看道路就能分析出一二来。这飞仙岛道路干净整洁，如果没有充足的财力根本无法铺设出这种道路。
四周的民居错落有致，连墙接栋。
一路行来，街道上少有乞丐。
虽然他未曾与那位名满江湖的叶城主蒙面，但是仅观其治理的飞仙岛，就知此人绝非寻常人。原本还以为这只是个武痴，是个除了练剑什么都不管的人物，不曾想……
他在心里有些无奈，王爷啊，如今的叶氏，已经与当初那个需要在您荫蔽下才能生活的叶氏截然不同了。
可是他又想起南王那副成竹在胸的态度，一时间，又有些捉摸不透了。
刘庭之闭上眼睛，在马车里沉思着。
他带着两个侍卫在刚才那个小贩推荐的客栈里住了下来，修整了一晚上。
第二天清晨，他带着两个侍卫来到了城主府，直接奉上了拜帖。
他在门厅处喝着茶等了一会儿。
这城主府里的装潢风格不似今朝，反而颇具前朝遗风，他只管垂目喝茶，权当什么都没看见。
没等太久，就有城主府里的管家过来迎客。
管家的脸上挂着让人挑不出错处，但又让人看得出来没有多亲热的笑容，表面上看上去笑容可掬的与刘庭之打招呼：“实在不好意思，让刘老爷久等了。”
“哪里哪里，我不过刚在门厅里坐下，算不上久等。”
管家说：“刘老爷这边请。”
说着，他向门厅外一伸手，做出给他领路的手势，让刘庭之跟着自己来。
刘庭之对身后的侍卫说：“两位兄弟就先在此等候一下吧。”
刘庭之跟在管家身后穿廊过阶向内院走去。
管家领着刘庭之来到一间房间外，说：“城主就在里面，刘老爷要是有事吩咐，只管唤在下就是，在下就在外边候着。”
刘庭之笑着点了点头：“有劳管家带路了。”
房间的门未完全闭着，刘庭之先是礼节性的在门上轻叩了一下，然后坦然的大步走进去。
室内安置着一张黑色的雕花条案，一个男子安静地坐在条案后，他的衣服洁白如雪，头上戴着一顶檀香木座的发冠，乌黑的发垂在白衣间，倒趁得他的肤色更白了。
条案上摆着三四本书，刘庭之一只脚踏进房间时，他正缓缓地揭过一张书页。在刘庭之来到他面前后，他就把手中的书籍合了起来，放到一边，然后把手中的笔挂在了笔架上，几个动作有条不紊，不慌不乱。
气息沉稳，全不见一丝江湖人身上常有的杀气。
在未曾见到叶孤城前，刘庭之曾幻想了许多个与他会面的画面。也许他见到的是一个正在擦拭兵器的绝世剑客，也许是一个桀骜非常的江湖人，又或者是一个城府极深、威势极重的政客，但在真正见到他后，刘庭之心里只剩下了一个念头——对面这人就是叶孤城。
刘庭之大大方方的一拱手:“刘某见过叶城主。”
叶孤城看向刘庭之，说：“刘相公客气了，坐吧。”他眼中像是含着两点寒星，但看向他人、说起话来时却并不显得咄咄逼人。
刘庭之也没有多做推辞，顺着叶孤城的话语坐了下来。
房间里的陈设极其简单，这就显得室内有些空荡了，此时又不是盛夏时节，因此，当风穿堂而过的时候，房间里更显三分清冷。
刘庭之是个极善交际的人物，他明白江湖中人大多不喜欢无意义的寒暄，就开门见山道：“叶城主，刘某是代表南王而来，前来询问前段时间信中所说之事。”
叶孤城说：“我知道你的来意。”
刘庭之问：“不知城主意下如何？”
叶孤城没有立刻回答刘庭之的话，他先是看向了摆在条案上的一柄形式极古雅的乌鞘长剑，他凝视了那么一两息，然后抬起头静静地看着刘庭之，只说了一个字：“好。”
就是这么一个在旁人听来未免有些意义不明的回答，传到刘庭之耳中的时候，却让他有种霹雳响在耳边的错觉。
他答应了！
叶孤城居然真的答应了！
叶孤城像是看穿了他的惊讶，他平静地问：“怎么？我原以为你与南王是一条心的。”
刘庭之说：“城主误会我了，我的确是忠于南王的，别说是心了，就连命都可献予他。”
叶孤城：“那你为何如此惊讶。”
刘庭之说：“我之惊讶在于，城主本为云中飞仙般的人物，为何甘愿自贬凡尘，这不可惜吗？”
叶孤城突然略微勾起唇角，露出一个说不出是不是在讥嘲什么又或者是根本完全没有意义的笑，然后他淡淡地说：“难道你是希望我不要答应南王吗？”
刘庭之：“是，也不是。这本不是一条坦途，无论是对谁来说都如此。而我，我只希望南王能够好好的，除此之外我别无所求。但事情非我能做主的，事到如今，唯有顺其自然了。”
叶孤城没有接他的话茬，而是说：“看来你不懂。”
刘庭之说：“我只知道糊涂有糊涂的好处。”
“人能糊涂一时，却不能糊涂一世。”
“城主又怎么知道自己如今的选择就是真正的聪明呢？”
这个问题有些过于尖锐了，刘庭之知道自己此时不该问出这个问题，因为这很有可能破坏掉王爷和叶孤城刚刚达成的盟约，可是有些时候，人要说什么话，不是完全能由自己的理智控制的。
他既然说出口了，就不会强行转移话题。他是真的很想知道这个问题的答案，对于这些不听朝廷调遣、不愿受规矩约束的江湖人，刘庭之天生对他们有一种不信任。
如果事情已成定局，他就要保证对方是真心答应了南王，而不是准备随时抽手，置南王于险地却不顾。他要知道对方在这件事上的决心！
叶孤城说：“成王败寇，有些事情到了最后，定论自然而然就出来了。”
刘庭之听到这话，稍微放心：“我明白城主的决心了。”
叶孤城说：“明白就好。”
他吸了一口气，从座位上站起来，躬了一身，说：“此番前来多有打扰，刚才有所冒犯，还请城主见谅。城主的意思，刘某会如实转述给南王，若无他事，刘某就先回了。”
叶孤城没有强行留客，他说：“刘相公一路走好。”
刘庭之像来时那样，再次向叶孤城一拱手，然后转身向着门外走去。
一直在门外不远处候着的管家看见刘庭之走出来，立马走上前，他没有过问刘庭之与叶孤城谈得怎么样，只是如来时那样为刘庭之领路。
走到门厅前的时候，刘庭之把两个侍卫叫出来，三人一齐离开了城主府。
刘庭之停下脚步，又回头深深地看了一眼城主府，然后说：“走吧。”
“我们该回去了，王爷交代的事情已经完成了。”
……
从飞仙岛回到南王府，水路、陆路都要走一遭。当刘庭之回到王府时，已经是大半个月后了。
这个时候，王府内一派喜气洋洋。倒不是什么特别大的喜事，只不过是世子的诞辰之庆到了。
说起来，在平南王妃逝世后，因着守孝，王府里已经禁宴饮戏乐许久了，且自那之后除了王爷自身的寿辰，府里就再没有大规模待过客。
对于那些与平南王府相熟的人家来说，真有事就直接找上门了，朋友间私底下聚聚哪算得上是“大规模待客”？可对于那些与平南王府不熟，又没有门路直接登门的人来说，王府不举办宴会，他们连送礼都不知道该怎么送。
本来还有世子的悬弧之庆可以利用一下，但是乔衡身为世子要为王妃守孝，守了三年好不容易等到脱孝，可以好好的在生辰之日到来时呼朋唤友庆祝一番了，结果由于世子的生辰正好处在季节交接时，气候多变，乔衡接连两年在生辰之前染病。
宴会的主人公不在，南王哪还有什么待客的心情，那两年的悬弧之庆都草草结束了，众人都没怎么与南王搭上话。
平南王的封地上，南王对世子的看重无人不知。
就算前两年世子的诞辰宴会都虎头蛇尾的结束了，但众人仍不敢在今年的贺礼上懈怠。对于那些生活在平南王封地上，祈求南王庇佑的官宦商贾，甚至是提前数月就开始为了这一日的到来而做准备。
他们到处派人打听这位小王爷这一年多了什么新的兴趣爱好，谁曾想这位世子虽年纪不大，却是个喜怒不形于色的人物，依旧什么都没打听出来。仍然和前两年一样，只知道他功课极佳，既然功课好，那就至少是爱读书了，于是，人们争相寻求各种孤本、珍本，每到这时，南王封地上都有几分赶得上“洛阳纸贵”的趋势。
光书做礼品未免看着太单薄，于是又依照送礼的常例弄一些其他物件作为添头。
最近江湖上的各大镖局，光是接生辰纲的单子就接到手软。
运镖的人马快到南王府的时候，还会碰上几家也因生辰纲而来的同行。众人互相打量一下各自护送的货物，基本上心里就对别人运送的生辰礼的价值有个数了。然后暗自咋舌，这小王爷真是好大的威风，过个生辰罢了，这是要多大的排场！
他们却不知，就这样南王还有些不满意，想当初他那几位皇叔还在时，每逢家中世子过寿，满城同庆，鸣炮相贺，包下全城酒楼，任人吃喝，筵席要摆满七日，为“起始之日”一词首尾之字的谐音。那才叫真正的气派，真正的有排场！可惜，今时毕竟不比往日了。
这是乔衡出孝后的第一次生辰之庆，南王就这么一个儿子，有心办个大的，于是外面的流水宴整整摆了一日，而花园中还设有内宴，热闹不已。
不过这些客人终究是外人，南王、乔衡与他们应酬了一番，在把客人都送走后，到了晚上，南王额外又布置了一方家宴，来庆贺世子又年长一岁。
家宴上只有南王、如夫人以及乔衡三人。
如夫人说话讨巧，巧笑倩兮地说了一堆吉祥话。
乔衡说：“那就承姨娘吉言了。”
他不爱穿颜色太过艳丽的衣服，但南王大概是觉得这一年终于没有在生辰到来之际染病，需要好生去去晦气，就命人给他裁办了一身红衣，好在他怕乔衡因为不喜欢这过于新鲜的颜色就干脆不去穿它了，就没有选择正红、大红、茜红之类的颜色，而是选了一种略微发暗的红。
不过在这晚间烛光的照耀下，哪种红色也就看不分明了。
那一身红衣，化去了他身上的仅剩的棱角。
他之前在宴会上饮了些酒，虽然没有醉，神思也清醒得很，但年轻人的身体却免不了染上几分酒态，他说话变得更为慢条斯理，眼神深处的冰冷像是春风化雨般消融得一干二净。
如夫人被他看得一怔，然后笑道：“世子真是继承了王妃的好颜色，不过这眉毛却是随了王爷，不似王妃那般婉约。”
南王有些不高兴，给如夫人使了一个眼色，‘你平白无事提她做什么。’他这就是因为世子整日里思念王妃而有些迁怒王妃了。
如夫人连忙闭嘴，她见南王脸色不好，越发低眉顺目了起来。
乔衡没去理会这两人的眉眼官司，他从餐桌上拣了几筷看上去还能入口的饭菜尝了尝，然后低下头饮了一口有些烫的清汤。
当他抬起头来时，看见南王的一个幕僚走了过来，他一眼就认出来这人就是最近从府里消失不见的刘庭之。
刘庭之附耳过去，对南王说了些什么。
紧跟着，南王点了点头，然后让人多添双碗筷，再拿过来把座椅，如夫人连忙站起来搭把手。
“谢王爷赐座。”
能被南王允许参加家宴，这意义绝对非同寻常。刘庭之在坐下前，感觉世子在看向自己，他朝着世子行了一礼，脸上挂着笑意，说：“恭祝世子悬弧之喜！”
乔衡说：“多谢。”
南王看向乔衡，说：“你武艺上的师父，为父终于帮你定好了。我儿不妨猜猜看是谁？”
乔衡放下手中的汤勺。这个问题之于他，就像是回答早已看了答案的选择题。他说：“让我来猜的话，儿子会猜我师为南海叶氏飞仙岛之主——叶孤城。”
南王道：“看来我与世子是父子连心，竟是想到一块去了。如何，这个师父你可满意？”
刘庭之听了心里却是一惊，他很确定南王之前没有告诉世子这件事，因为南王想要把此事当做一个惊喜说予世子听。那世子这样说是为了什么？真的只是猜的，还是因为对叶孤城的剑法仰慕已久？又或是，他早就知道了一些事情，想要借此谋划什么？
他想了想，最终还是收敛起心神，不愿多做猜测。
乔衡的视线再次从刘庭之身上掠过。
他说：“父亲为我安排的事情，何时出现过不妥当之处？我自然是无比满意的。”
南王目不转睛地看了他一会，笑了笑，说：“也罢，为父就当你真如你嘴上说的那般信任我好了。”说着，他端起酒盅一口酒喝了下去。
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扛包的脚夫站在码头边的礁石上，以手搭棚，眺望着远方。
突然间，海岸线上出现一枚黑点。继而这枚黑点渐渐拉长、放大，隐隐约约露出一个帆角。看到这里，众人就知这是有船来了。
常在码头边等船的人，都大体能估摸出从看到船只，再到船只靠岸要用多久的功夫。但这艘船的航行速度却远超往日来往飞仙岛的客船，它以一种出乎所有人预料的速度行驶进了众人的视野，供众人仔仔细细地看清它美妙的身姿。
它有柁楼三重，明明看上去有些笨重的船身，在海面上竟形如利箭，撕开平静的海面，溅起白色浪花，如羽毛般拱卫在船底与海面相接的地方。
它距离岸边越来越近，众人看得就就越清楚。船只的外表看上去寻寻常常，那些来来往往的商船中，比他更为雕梁画栋者不知凡几，但对于熟悉海船的人来说，这艘船底尖上阔，船身又过于纤细，首尾高昂，怎么不管如何看都有几分舰船的样式？！
话说南王封号全称为平南王，此封号与镇西王类似，手中无兵，如何称得上“平”、“镇”。南王在南方封地无数，便是他那几位嚣张至极的老皇叔的封地，也没有哪一个能比过他的。
当然看似光鲜亮丽，实则不过尔尔。江南这等赋税重地是根本不可能封给南王，留给他的自然大多是匪乱多、倭寇多、瘴气多、山地多的地方，手下没兵睡觉都不安稳。
对付山匪，就要用到陆军。
想要对付倭寇，就要靠水军，没船不行。
所以说，这还真是舰船不是商船，虽然是改装过的。