30、第三十章

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    一番话勾的众人心里都痒痒了,拉着金桂问这问那,好容易问完了,金桂方才抽身往黛玉等人的身边来,刚坐下,探春便递了个蜜桔过来,呵呵笑道:“看嫂子说的口都干了,快吃几瓣桔子润润喉咙。”

    金桂接过桔子,向探春道了谢。刚吃了一瓣,就听外面又是一阵欢笑声,接着丫鬟们打起帘子,争相道:“史大姑娘来了。”话音落,贾母等人犹可,黛玉宝钗宝玉等却纷纷站起来,黛玉笑道:“她一来,就真是热闹了。”话音落,果然听见一个清脆动听的声音在外间道:“恭喜老祖宗贺喜老祖宗,老祖宗可想死湘云了,好容易回来,便遇上这天大喜事,不知道能得多少红包?”

    黛玉忍不住笑道:“果然便是她最饶舌,什么时候学的和凤姐姐一样,张口就要红包。”一语未完,恰巧熙凤走在身边,闻言便站定轻轻戳了她一指头道:“这话好没良心,若没有我爱钱贪钱,就有你们锦衣玉食大手大脚的花钱了?不知道我为了让你们过得舒服,豁出去多少脸皮呢。原本还和太太说,下个月开始把姑娘们的月例银子提一两,既然如此说,这事便作罢,省的让我这身俗不可耐的铜臭味儿熏坏了你们。”

    众人一听这话,纷纷抱住熙凤央求,黛玉也道:“好姐姐,别和妹妹一般见识,你素日里为我们打算的,我们都记在心里,暗自感激呢。”说完,就听先前的声音道:“好啊,我说怎么不见凤姐姐,原来和你们在一起说体己话儿,什么时候了?你不说去帮老祖宗操持着,倒在这里躲懒。”

    金桂抬头去看,便见一个袅袅婷婷的女孩儿走过来,见她虽是柳眉弯弯唇红齿白,容貌美丽举止高贵,然而通身却仍流露出一股大气和女儿家的风流,比起婉转可人的林黛玉和娴静温雅的薛宝钗,更有一股别样的飒爽英姿,她便知道这就是史侯爷家的史湘云了,连忙也和宝钗等一起站起来。

    却听熙凤笑道:“我今儿也不知怎么得罪了你们姐妹,怎么处处都被你们编排。”说完史湘云早和宝玉黛玉等人打了招呼,目光一转,就落在金桂身上,还不等众人说,她便伸出一根手指放在嘴边道:“你们不许告诉我,让我自己猜,嗯,如果我没猜错的话,这定然便是宝姐姐的嫂子吧?”当日薛蟠和金桂成婚时,史湘云恰巧在外地,因此没赶回来参加。

    宝玉笑道:“就知道你伶俐,也不用这么卖弄啊。我倒是奇怪,你怎么就猜出来的?”

    湘云得意笑道:“这有何难?我虽然人不在这里,但素日通信,宝姐姐和林妹妹却都是常提的,如今看见了,和信上说的并无二样,自然就猜到了。”说完便过来攀着金桂的胳膊道:“五彩丝缎的大名,我在外地都如雷贯耳了,只恨买不着。如今回来,大家都穿着这衣服,独我一个没有,好嫂子,你可不能厚此薄彼,怎么着也得给我弄一件啊。”

    众人都笑起来,宝钗便道:“虽不至于厚此薄彼,但总有个先来后到,谁让你今儿才过来呢?要是早来几天,如今你也就有了。现在可好,店里的货都得封存起来,好进宫给娘娘贺喜,却从哪里还给你弄一身?”

    湘云一听,立刻不干了,猴儿似的抱着金桂就是不撒手。却听她笑道:“史姑娘别听你宝姐姐的,素日里常听她们说起你来,因此你那份儿我早备好了,只是你一直没回来,这份礼也就送不出去,如今既然来了,回头我就亲自送过来,你看看合不合意,可好?”

    湘云这才喜的撒了手道:“合意合意,定然合意的,那我就先谢过嫂子了。”说完行了一个万福,便来到宝钗黛玉身边,叽叽喳喳的说笑起来。

    金桂坐在一旁,慢悠悠的喝茶,一边看着这一屋欺花赛柳的女孩子们,心中暗道:十二金钗,我如今可也见到了一大半。只是书上并没有元春得皇子过继的事情,更没有夏金桂自己开厂的事儿,看来随着我的到来,这个世界发生的事情,已经不可抑制的要出现变化了。只是不知这样一来,贾家是否还会败落?这些女孩子是否还需要我的保护呢?

    正想着,便听熙凤唤她,吓得金桂忙站起来道:“做什么?有什么事吗?”一语未完,便听大家笑起来,熙凤一边笑一边道:“想什么那么出神呢,让你入席了,真是的,如今都过了午时,你难道不知道饿啊?”一边说着,便引她和女孩子们来到外屋厅中,只见大厅里早已经排满了几桌宴席,上面琳琅满目,俱是珍馐美味。

    金桂这才觉察出肚子真是咕咕叫了,熙凤和李纨还要去忙,不能现在就坐在这儿吃饭,她却是客人,不必受这个劳累,薛姨妈本来派丫鬟来叫她,见她已经和姑娘们坐在一起,相处又十分融洽,便也罢了,倒是香菱,见奶奶都和黛玉等人坐在一块儿,她便也大着胆子和薛姨妈说了,跑过来坐。

    湘云一看见香菱,便笑道:“如今的诗做得如何了?可出师了吗?”一句话说的香菱脸红起来。黛玉在旁边看了湘云一眼,悠悠笑道:“你今年秋天再开螃蟹宴,做菊花诗,香菱想必便可入队了。”一句话说的湘云惊讶起来,忙道:“是吗?竟这样出息了?也不过是半年多没见罢了。”

    宝玉看看黛玉,又看看湘云,嘿嘿笑道:“你也不看看谁是师傅,有林妹妹悉心教导,香菱又聪明,进步自然是一日千里了。”说的香菱十分不好意思,便推着金桂道:“你们都没了打趣的人,便来寻趁我,奶奶别只顾看热闹,你也帮帮我啊,明知道我拙嘴笨腮的说不过她们。”

    金桂笑道:“我如今饿的肚子咕咕叫,眼里心里只盯着这些吃的了,哪管你是干是湿,先捞进嘴里是正经。”一句话说的众人又笑倒了。

    虽然开席前这般热闹,但等到真正吃起来,女眷们就恢复了大家子的风范,偌大一个厅内,连咳嗽声也不闻。金桂以前在家虽然都习惯了薛姨妈和香菱的做派,但是想一想现代那些熙攘热闹的宴席,这时候还是有些不习惯,好在之前薛蟠回来时她也经历过,倒不至于很惊讶了。

    寂然饭毕,丫鬟们过来收拾了桌子,又有小厮将那些大圆桌都抬下去,熙凤和李纨方下去用饭,这里又恢复了热闹。有人便问贾母道:“之前去宫里谢恩,可见过娘娘了吗?”

    贾母喝了一口茶水,摇头笑道:“就那么点儿时间,哪里见得到,不过是去给太后磕了头谢了恩,便赶回来了。过两日四月初六是个吉日,到那一天才入宫见娘娘呢。”说完便叫过金桂道:“到那日,你也和我们一起进去吧,让你见见世面。”

    金桂惊讶道:“我也进宫去?这……这不合适吧?老太太别打趣我,我不过是个平头百姓,哪里就能进宫去见娘娘?”说完就听贾母笑道:“这是娘娘吩咐的,说贵妃娘娘也想见见你,后日你便和我们一起进宫吧。”

    金桂点头答应了,心里却暗暗叫苦。她当然知道元妃和那位贵妃叫自己进宫是为了什么?若不是这五彩缎,深宫里两位娘娘知道自己是谁啊?现在这五彩缎还未进贡到宫中,想来娘娘们大概也没有几个用它来做衣服的。但是既然要进宫,那就不一样了,元妃是肯定要狠狠搜刮自己这毋庸置疑,那个贵妃既然发话,自然也存了分一杯羹的心思,就怕到时候还有别的嫔妃……想到此处,她头皮都有些发麻了,暗道我的天啊,我这要预备多少才够用?真真是狼多肉少,愁死人了。

    因心里头就压上了担子,下午也就没心思和众人说笑了,不过略坐了一会儿,便告辞离开。一出了贾府,就命车夫去厂子。过了半个时辰,马车便在那印染工厂前停下。

    如今金桂还没找到懂机械的洋人,所以这厂子的规模也不甚大,但已经远远不是当初的小作坊可比。院子里一些工人见到当家主母来了,都连忙上前问安,几个女工将她请到待客的屋中,泡上茶水奉上来。

    金桂先简单看了下账目,便对其中一个女人道:“库里还有多少五彩缎?已经卖出去的又有多少?”

    那女人叫王秀萍,是薛府的老家人了,原本只在府中伺候,后来开了厂子,金桂找不到放心的人,就把她派了过来,这王秀萍性格人品是老实的,却也知机识趣,很合金桂的意,厂子许多事情都交到她手中,一律做的妥妥当当,并无什么大的纰漏,很为金桂倚重。

    当下听金桂问了,王秀萍便答道:“回奶奶的话,库里一共还有一百零五匹五彩缎,因为下个月要进贡给宫里,所以并没敢再卖出去。如今市面上已经几乎没有货了,各大商家都纷纷来恳求我,偏我也拿不出来,奶奶今日即使不来,我也要去讨奶奶的示下,若总这么下去,宫里都供应不上了,何况还拿到民间去卖钱?就是物以稀为贵,也没有这么个贵法啊?”

    金桂捧着茶杯沉吟不语,她心里很清楚,进贡给宫中不过是赚一个好听的名声罢了。日后人家说起某某家的缎子,那是进贡给宫中贵人们的,百姓们自然也就趋之若鹜,说起来,这就好像是后世的一些品牌效应,例如什么“人民大会堂专供,国家体操队唯一指定产品”之类的。但是在利润上,却远远不如卖给民间的商户,要想赚钱,这块市场是万万不能失去的。

    “把这一百匹装到马车上,我后天要进宫去见娘娘,得带上这些东西。”对于前景,金桂也十分无奈,好在之前已经把订出去的货都交付了,不至于在信誉上蒙受损失。但这只是暂时的,若以后不能发货,所有的努力都要付诸流水。