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221.家中,不养闲人

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    赵世宇板着脸,听老太太派来的管家娘子传达老太太的旨意,一语不发,冷森森地看管家娘子。李画敏气得发抖,强忍着没有给这管家娘子一记耳光。

    老太太的话传达完毕,李画敏憋得脸红红,甩手要走人。赵世宇一把扯住李画敏,冷冷地看管家娘子:“我还是那句话:不纳妾!人是带走,还是留下,你看着办。”管家娘子要借老太太的威风训斥月娘、赵世宇和李画敏、借机揩油的念头打消了,她把雪雁的卖身契交给月娘,没敢留下用午餐,丢下雪雁,走了。

    月娘追出去,给管家娘子陪几句好话,塞给五两银子作茶水钱,送管家娘子离开。

    厅堂里,赵世宇、李画敏都不说话,赵世宇双手拢着李画敏的左手,无言间传递自己的情意。周妈妈静静地站在赵世宇、李画敏身后,雪雁一手挽个包袱,一手抱个琵琶,沉闷、压抑的气氛中只想找条地缝躲藏。

    月娘送走管家娘子,返回厅堂,望坐在一起的赵世宇、李画敏:“阿宇,敏敏,要不就听从老太太的?大户人家纳妾的多的是,又不仅是咱家,何况这是长辈的安排。在赵家,没有人能够违背老太太的旨意。”

    李画敏情不自禁地颤抖,望赵世宇。赵世宇握她的手紧了紧,太过平静的语气近于冷淡:“母亲,如果她非得干扰我的生活,破坏我的幸福,这个奶奶不认也罢。对于我来说,这辈子最不能缺少的人是母亲、媳妇、孩子,其他的无关紧要。”

    月娘听赵世宇死命地护着媳妇,不肯接纳雪雁,心中不悦,再听儿子最需要的人中自己排在首位,心中又舒坦。思前想后,月娘问:“阿宇,依你说,怎样安置她?”

    “就让她留在长乐村侍候母亲,找到合适的人家后再许配了。”赵世宇从月娘手中,要过雪雁的卖身契,交给李画敏保管。

    静听月娘、赵世宇母子对话的时候,李画敏理智地作了分析,果断作出决定。接过雪雁的卖身契,李画敏捏了捏,平静地看雪雁:“从现在开始,你就是我的丫环,跟兰花、春梅、晓梅一个样,每个月领一两银子的月例。你仍居住在原来的房间,把这装扮换成跟兰花她们一般。我不养没用的闲人。你做得好了,几年后我会替你找户好人家,你要是做了不该做的事,我即刻叫人牙子来,卖了。周妈妈,你这两天赶做出两套衣服给她,教她各种活计,教她赵家的规矩。”

    老太太送来的丫头,也是个丫头,不能当祖宗一样供着。是丫头,就得守丫头的本分,做丫头该做的是。

    雪雁娇怯怯地看李画敏,继而委屈的望赵世宇,水汪汪的明眸中泪光闪动,别样的楚楚动人。

    赵世宇避开那幽幽的目光,硬起心肠断喝:“怎么,夫人跟你说话,你没有听到?”

    “是,老爷,奴婢谨听夫人的教诲。”雪雁轻盈跪下,几滴晶莹的液体同时落到地面的青砖上。

    周妈妈领雪雁出去。

    月娘不安地说:“雪雁是老太太送来的人,我们如此待她,老太太会不会责怪?”

    李画敏柳眉轻轻一挑:“母亲,不是这样待她,要怎样待她?你是想听从老太太的安排,还是把雪雁当祖宗一样供着?阿宇的意思,再清楚不过了,他不想纳妾。母亲和我才是这个家的女主人,我们都得干活,她一个丫头倒坐享清福,到底她是主子,还是我们是主子?”

    赵世宇发话了:“母亲,我早跟说过,这丫头不会成为我的女人。收购药材、收租之后,我和敏敏就带孩子回县城,那丫头留在这里,要怎样待她,你自己看着办。”

    儿子已经露出愠色,月娘哑口无言。事后想了想,月娘觉得李画敏所说的,也有道理:自己身为赵世宇的母亲,奴婢们口中的老太太,都整天下地干活,没有理由家中的丫环悠闲自在地享福的。这世界上,有奴婢比主子尊贵的?

    李画敏召集了周妈妈、何奶娘、兰花、春梅、晓梅一干人训话:“从今以后,雪雁就是这家里的人了。她跟你们一样,都是我的人,你们比她先来,你们比她懂规矩,她不懂的你们教她,别让她做出不应该做的事来。”

    周妈妈、何奶娘和兰花等人心领神会,异口同声地答:“是,夫人。奴婢会尽心指点雪雁姐姐的。”

    李画敏对奴婢的要求很简单:尽心干活,安守本分,不能说、做不利于主人的事;干得好的有赏,做不好的挨罚;有背叛主子的,轻则卖掉,重的打死。

    到目前为止,这群侍候李画敏的奴婢没有人被罚过,李画敏不会因为欣欣、燕儿哭闹责怪罚她们,不会因为兰花跟欣欣打闹时碰碎花瓶而责罚,她们中也没有人偷了主子的东西或勾引男主人的行为。一句话,李画敏只要求她们尽心尽力做事,并不苛刻;她们也没有偷懒、抵触的举动,主仆间相处融合。

    周妈妈、兰花、春梅和晓梅四人合力,两天就给雪雁做出了三套新衣服,她们做衣服的手艺虽然不及月娘,然而也是经得起考验的。雪雁穿上跟兰花、春梅、晓梅一样的棉布衣服,上是窄袖短襦,下是宽松长裤,又如兰花、春梅、晓梅一般梳了两个螺旋髻,简单别上两朵娟花。人靠衣装,说得一点都不错。雪雁放下高高的云鬓,去了高贵典雅的曳地轻罗绣花裙,穿上简朴的丫环服饰,就没了婀娜多姿、冰清玉洁的风韵,与兰花、春梅、晓梅相比较,不过是五官较精致些、皮肤白嫩些。

    雪雁从镜子中看到自己,心便灰了一半。不过,雪雁这种改变,其他人都心里舒畅:月娘看雪雁这样子,觉得才像个丫环样;赵世宇无意之中扫眼看到雪雁时,不再有惊艳的感觉,而产生愧对媳妇的内疚;李画敏看到雪雁时,危机感弱了许多:不就是一个丫头么;兰花、春梅、晓梅也不再认为雪雁比自己高贵,都一样是丫环身份。

    表面上,家里恢复了平静。

    李画敏剪掉尖尖的指甲,换上窄袖短襦和长裤,戴上斗笠,到私塾后背的大晒场上帮收购药材。大晒场的西北面靠近大树的地方,赵世宇叫人用油布搭建一个高大的棚子,摆了大、中、小几条杆称,大量收购白药子干片。李画敏和药铺的伙计管验货,赵世宇和药铺的掌柜管上称,月娘管付银钱,裕叔、车夫和春梅将收购来的白药子干片装到麻袋里,打包成满满一袋后,再堆叠在一起,晓梅负责照看不让人浑水摸鱼偷走收购回来的白药子干片,顺便给忙碌中的人递茶水。

    周妈妈在家中操持,张罗饭菜,煮绿豆粥送到大晒场给李画敏他们解渴解暑。何奶娘只负责照料幼小的燕儿,兰花在照看欣欣的时候,时常搭把手帮周妈妈的忙,雪雁在周妈妈的指点下,慢吞吞极认真地择菜、洗碗筷......

    收购白药子干片的,不仅是赵家,另有镇上三家药铺也来长乐村收购白药子干片。赵家占尽天时、地利、人和,所收购来的白药子干片是其他三家的几倍。财婶挑两箩筐的白药子干片来卖,朝大晒场上搭建的几个大帐篷张望,最终朝李画敏这边走来。

    黄昏时分,长乐村中炊烟袅袅,大晒场上只剩下收购药材的人。几家收购药材的,忙碌着把所有的白药子干片装入麻袋打包。其他几家收购白药子干片的,请马车拉收购到的药材返镇上,赵家收购来的药材堆放着不动,只留下裕叔一人看守。

    李画敏回到家,累得近于虚脱,机械地步上石阶,坐在大门边的小竹椅上,便懒于动弹了。欣欣一整天没有看到母亲了,欢呼着跑来,扑到母亲的怀抱里,搂抱着母亲的脖子,小身扭麻花般扭个不停。李画敏双手落到肥胖的小身子要,要抱起孩子时,手上的疼痛让她禁不住发出“咝咝”的两声。朝自己双手看时,李画敏看到的是一双满是污渍、伤痕累累的手,整天不停地翻捡白药子干片,白嫩细腻的手已经被摧残得惨不忍睹了。

    赵世宇洗过脸,到大门口歇息时,将这一切都看在眼里,忙拉过欣欣,不让儿子缠母亲。周妈妈端来凉水给李画敏洗脸,看到李画敏手上有伤痕,另换了温热的水。双手洗干净后,更显出上面一道道路长长短短的划痕触目惊心,那疼痛感让李画敏悄悄皱眉。赵世宇拿出自家配制的药粉,洒到伤痕上,疼痛感方慢慢消失。

    雪雁殷勤地端来香茶,捧一杯给赵世宇,然后又捧一杯给李画敏,侍立在旁边。

    “哎哟,看了一整天的称,这脖子真是酸痛。”赵世宇活动活动胳膊,晃动几下脑袋。

    “老爷,让奴婢替你揉几下肩膀。”雪雁不肯放过这难得的时机,要替赵世宇按摩。

    李画敏、赵世宇不约而同地看雪雁。雪雁微红了脸,委屈地分辩:“奴婢曾学过推拿术,过去常给老太太揉搓肩膀的。”李画敏便叫雪雁替自己揉搓肩膀、胳膊,雪雁一番揉、捏、拍、打之后,因劳累过度而僵硬的身体,果然舒坦多了。

    这丫头,居然还精于按摩术。挺会侍候人的!

    李画敏的警觉之心,添了一分。

    赵世宇没有看李画敏和雪雁,只跟欣欣亲昵。雪雁替李画敏按摩过,又热切地看赵世宇。

    李画敏活动几下身体,笑说:“阿宇,按摩之后,感觉真不错呢。要不,你也让这丫头帮按摩一番?”说完,试探性地看赵世宇。

    赵世宇头都没抬,淡淡地:“我一个大男人,不必按摩。谁像你这样弱不禁风的。”

    兰花端了饭来喂欣欣,赵世宇接过碗,亲自喂儿子吃饭。兰花看到雪雁站在旁边,便叫她去帮摆碗筷,准备开饭。雪雁等候片刻,看赵世宇完全没有要自己按摩的意思,讪讪地走了。

    天黑后,李画敏趁村上行人稀少,让小鬼将堆放在大晒场上的白药子干片搬回大仓库里存放。

    晚上,赵世宇捧李画敏受伤的手,心疼一番。李画敏娇嗔地说为了这个家,受这点伤算不了什么。赵世宇感动,亲吻着,二人温存了一番。

    第二天,李画敏再去大晒场帮忙收购白药子干片时,周妈妈递给一双连夜赶缝出来的棉布手套,让李画敏护住双手。

    连续五天,赵家人都到私塾后的大晒场与他人抢收购白药子干片。清早开工,中午匆匆吃饭后又继续,将近傍晚才收工,辛苦自不必说,然而看到收购回来这满仓的白药子干片,众人都欢愉。每天收工回家,李画敏必叫雪雁替自己按摩一番,舒活将近麻木的筋骨。

    有个精于按摩术的丫环不用,白白浪费了人才。

    自己辛苦了一整天,她不过辛苦半小时,她的这点辛劳不值一提。

    省城方面有人来收购药材,自家种植的白药子、醉心花、金银花、金钱草卖了八百多两,收购的白药子干片赚了约二千两。药材清仓卖出的当天晚上,李画敏论功赏了家中下人,裕叔得最多,车夫、春梅、晓梅次之,周妈妈、何奶娘、兰花虽然没有在收购药材上出力,然在家照料孩子、做饭菜也十分尽力,李画敏也赏了。雪雁每天除了给李画敏按摩半小时,基本上没干活,没有得到赏赐。

    敏感的李画敏,暗中观察赵世宇和雪雁,察觉到雪雁有意无意地接近赵世宇,赵世宇对雪雁淡淡的,跟对待兰花等人没什么两样。

    老太太赏给赵世宇作通房的丫环,想做名正言顺的通房丫环呢。

    李画敏没给雪雁这个机会。李画敏暗中叮嘱周妈妈、兰花、春梅和晓梅,别让雪雁有机会亲近赵世宇。

    收购药材结束,李画敏让赵世宇独自返回县城照管无忧大院,然后去城外的农庄收租。赵世宇也理解李画敏的用意,并不点破,去县城后没再回来。

    十几天后,晚造的稻谷收割、晾晒完毕,开始收租。李画敏坐镇指挥,月娘、裕叔、车夫、春梅等人协助,三天内将谷租收完,装入谷仓。

    李画敏带领孩子返回县城,跟赵世宇团聚。

    李画敏跟月娘告辞:“母亲,我得到县城帮阿宇照管无忧大院的生意了。你在家不必太辛劳,外面的事有裕叔,家里的事有雪雁,你操劳了大半辈子,该享清福了。雪雁这丫头,最擅长按摩,你时常叫她帮你按摩,对身体有好处。”

    李画敏板起脸叮嘱雪雁:“你过去是奶奶的人,现在是我的丫头。用心侍候老太太,要是只会吃饭睡觉,这家中不养闲人的。”***(未完待续)