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    赵寒烟跳下马, 她穿着一身蓑衣,大迈步行至二人面前, “先生找我有事?”

    “死者孙桥, 你可认识?”公孙策问。

    “不认识, 但打过照面, 大约半个时辰之前在普旺茶楼。”赵寒烟如实回道。

    公孙策转头, 看着那边撑伞的张凌。

    张凌白着脸指着赵寒烟:“孙桥当时就是为了追你!就是你,是你杀了孙桥!”

    “你是?”赵寒烟眼生地打量张凌。

    张凌一怔, 复而脸气得更白了, “少装不认识我,满开封府的人谁不知道我叫张凌,张贵妃的亲弟弟!”

    “你是张贵妃的弟弟?”赵寒烟仔细打量张凌的相貌,眉眼真有点和张贵妃相像。

    小厨子这一反问,很自然地表露出他是真不认识自己,令张凌心中十分闷堵。他把对方当敌人对付,而且还很上心地盯着对方琢磨了好几日,结果人家至始至终根本就不记得他是谁。博弈还没开始,他就已经输了,输在被人无视。

    “你去普旺茶楼买点心后, 孙桥追你出去, 之后你可见到过孙桥?”展昭问。

    “没见过, 不过我很好奇他为什么追我?”赵寒烟扭头用很是疑惑地眼神看向张凌。

    张凌脸色由白转红,支支吾吾说不出话。

    展昭意料到其中的不对,既然赵寒烟和张凌、孙桥并不熟,孙桥在普旺茶楼看到赵寒时为何追了出去?张凌而今这副支吾心虚的模样,似乎也另有隐情,其中必有异状。展昭早前听到有人说张凌私下里在衙差们之中作威作福,但因后来他曾亲眼见张凌和其同僚一团和乐,就再没多想过。而今看来,那传言或许是真。

    “说!”展昭性子素来谦和有礼,此时却言语咄咄,若柳长眉下一双眼犀利如剑,生生割人。

    “是……是孙桥想替我教训一下赵寒,我想拦着却没拦住,他就跑了出去,却没想到他竟落得这下场,死得这般惨。”张凌后悔不已,嗓音里带着哭腔。开封府除了包大人,他最怕的便是南侠展昭。这二位可从不会因为他的身份高而折腰,只要他犯了错,绝不会给他半点面子的。

    不过好在他机灵,晓得说话的技巧,这会儿该是能混过去了。正在张凌悄悄松口气时候,就听见赵寒烟用她不紧不慢的语调问了一句。

    “他为何想替你教训我?你对他说过什么?”

    展昭更刺人的目光立刻朝张凌射了过去。

    张凌的脸这下由红转紫了,张了张嘴,思虑半晌后才磕磕巴巴道:“可能是上次赵寒去送证物的时候对我不敬,被孙桥看见了,为我抱不平吧。”

    都这种时候了,竟还在为自己开脱!展昭厌恶地瞟一眼张凌,已经懒得说他第二句。小厨子什么人,这些天相处下来大家都很清楚,一向随和不多事,只钟爱做饭的。若非张凌惹了赵寒,赵寒绝不可能对他挑衅什么。再者张凌一直张口闭口自恃张贵妃亲弟弟的身份,怕是端架子了。

    “别忘了你父亲当初如何作保,给你求来的这六品校尉的官职。包大人这里从不容任何身份的人有特例。”公孙策一直在旁冷眼旁观,终忍不住开口‘提醒’张凌。

    公孙先生平时最为随和,不怎么说人,但一开口训人就狠历打击。张凌讪讪低头不敢再吭声了。他们张家本就不是什么高门大户,他大姐之所以能入选当得贵妃,全凭自身的美貌和聪慧。而且大姐成贵妃后,便一再嘱咐家中人不能拿她的名号作威作福,更不能凭她身份妄图求什么高官厚禄,最怕‘优昙钵花,时一现耳’的结果。

    张凌想争气,便作誓要脚踏实地,一步步他是做大官给她大姐瞧,遂才来了铁面无私盛名在外的包大人的麾下。而今他才在开封府留了半年,闹出这样的事,回头被包大人告知他父亲或大姐,他必然吃不了兜着走。

    张凌吓得腿软了,忙带着哭腔给公孙策和展昭赔罪,“都怪我心眼小,是我不对。”

    “你赔错了人。”展昭对张凌这种表现仍不满意,怎么只对他和公孙先生赔罪,反把本最该道歉的人落下了,老臭毛病还是没改。

    张凌这才窘迫地对赵寒烟行礼,“抱歉,之前是我冒犯了。”

    “没关系。”赵寒烟立刻回了句,也没有再说什么,似乎根本就没把张凌针对她的事挂在心上。

    张凌再一次感觉自己被无视了,明明自己比小厨子年龄大一岁,但对方的表现就像是把他看成不懂事的孩子玩闹般,根本没当回事。这种感觉令他更觉得受辱和惭愧。

    赵寒烟:“不过我劝你还是乖点好,张贵妃有今天的地位不容易。”

    “你——”张凌正要恼火,被公孙策和展昭双双瞪了一眼,老实地垂眸不敢再开口了。

    “说案子吧,我出了普旺茶楼之后,就去茶楼后街给小女孩送点心了,没见过孙桥。而且我看这孙桥的死法跟前两桩案子一样,怎可能出自我之手。”赵寒烟直接无视张凌,对公孙策和展昭道。

    二人同时点头。

    “虽然雨水毁了现场挣扎的痕迹,但从那件被撤掉的蓑衣来看,这次凶手没能对孙桥精准地一刀毙命。”

    “确实如此,腹部中了一刀,然后是脖颈。”公孙策蹲下身来,揭开竹席,晾出孙桥的尸体给赵寒烟看,“指甲处有小伤口,该是孙桥撕扯凶手蓑衣时造成。”

    赵寒烟的目光在尸体上逡巡,“挎刀还在腰间,凶手突然袭击,来不及出刀。”

    公孙策点头。

    展昭则紧盯着赵寒烟,等待她从现场中看到什么新的发现,一如当初第二件杀人案时所言的那番言论。

    “凶手和孙桥认识,极可能和每一位受害者都认识,或许可从这点查起。”赵寒烟道。

    “还请具体解释一下。”展昭道。

    “孙桥之前追我的目的就是为了教训我,他该是做好了欺负人的准备,而且他是衙差,今天巡街的目的本就是为了寻找蓑衣凶徒,本就有比普通人更高的警惕。在这种情况下,若是陌生人和他攀谈,且是在这种偏僻的小巷,他绝不可能理会,更不可能半点防备都没有。”赵寒烟接着道。

    公孙策和展昭互看了一眼,都很赞同赵寒烟的说法。

    “蓑衣被扯坏,凶徒在行凶之时必定身上沾有血迹,我已经派王朝马汉张龙赵虎带人去搜问了。”展昭接着道。

    众人随后回到开封府等消息,包大人这时候也从宫中归来,了解了案情。

    没多久,王朝和赵龙二人就将一名身穿白衣,袖口处沾血的年轻男子扯进门。男子身量高大,看起来十分强壮。

    “找到了一位目击证人,指认他逃跑的方向,属下们随即就在城西的一间小客栈内缉拿。”赵龙回禀道,“此人正是裁缝铺逃跑的伙计王兴安。”

    王兴安哆哆嗦嗦地跪地,连连喊冤,“大人,草民真没杀人,草民只是碰巧路过。”

    “胡说,你当初偷窃裁缝铺掌柜刘三水的布匹被发现,你在被送去见官半路把人打了人逃跑,而后定是因为记恨刘掌柜才将人杀死。今日孙桥怕是不巧发现你的嫌疑,你便将他杀害,是不是?”赵虎厉声询问道。

    “不不不,我没有,我真的只是路过,我连孙桥是谁都不知道,我根本就不认识他,干嘛要杀他。至于刘掌柜,我确实和他闹过,那是他一直克扣我工钱,不得已而为之。我是不喜欢刘掌柜,但我绝不会为了这么点事儿就杀人啊!请包大人明鉴!”王兴安急急地为自己辩白,哐哐地给包拯磕头。

    “今天可是打一早就下雨了,你从客栈出来的时候怎没穿蓑衣?”包拯问。

    “草民当初跟掌柜的是急忙逃出来的,没准备蓑衣,住客栈的钱还是跟朋友借的。今天下雨,我听说开封府的人都忙着巡街,就想趁机回裁缝铺取自己之前藏得那点钱。”王兴安为了证明自己的清白,什么小秘密都不藏了。

    包拯再问钱放在何处,让人去查实,令人暂且将王兴安带下去。

    包拯沉吟片刻,随即看向赵寒烟:“你有何想法?”

    赵寒烟:“王兴安应该不是凶手,我刚刚就在想,沾血的蓑衣弄点水就能洗干净,凶手却嫌脏不愿意要。若是衣衫上沾了血,他更会脱衣了。但王兴安却把沾血的衣裳好好的穿在了身上。”

    “也便是说,凶手杀完孙桥之后,极可能在赤身行走?”展昭立刻反应过来,问道。

    赵寒烟点头。

    展昭应承,得了包拯允准之后,亲自带赵虎等人去踏云巷周遭问询,看看是否有人案发的时候目击到赤身在雨中行走的人。

    赵寒烟则要告辞。

    “赵小兄弟请留步。”包拯看了一眼赵寒烟,转即对公孙策道,“公孙先生,烦劳你带人回避。”

    小女孩心声:粥好好吃,大哥哥的手艺真厉害,对了,我该告诉大哥哥城里来坏人了,杀我阿爹阿娘哥哥们的坏人,可我该怎么说,我不会说话了……

    啪的一声,连粥带碗都摔在地上。再看小女孩,已经满脸泪水,急得瑟瑟发抖。

    众人皆是一愣,不明白小女孩好好地怎么突然情绪转变。只有赵寒烟懂小女孩心思,她忙抱着孩子,拍拍她的后背,安慰她不要害怕。

    “大哥哥都知道了,你不要担心。”

    小女孩一愣,泪水渐渐止住了,疑惑地看着赵寒烟,似再问:“大哥哥真知道我要说什么?”

    赵寒烟微笑着对她点头。

    小女孩激动不已,为有人懂她而在心里欢呼。

    赵寒烟知道以小女孩现在的情绪和状态不能细问太多,待她好生休息精神好些的时候再细揪这个问题比较好,而且人情绪平静的时候也能够回忆到更多的细节。

    赵寒烟又重新给小女孩盛了一碗粥,等她喝完,用帕子给小女孩擦嘴。期间她还让春来去弄套同龄孩子的衣裳,就打算带女孩去洗澡换衣裳。

    赵寒烟牵起小女孩的手后,看到赵虎和春来等人用奇怪的目光打量自己,立刻反应过来这会儿自己是‘男子’,笑着对小女孩道:“一会儿让秀珠姐姐带你去洗洗好不好?秀珠姐姐人很好,比我还有耐心,她还会讲很多让人开心的故事。洗过之后身上就白白了,香香的,不会痒了。”

    小女孩起初听到的时候紧拽着赵寒烟的手不肯放,但听到后头解释的时候犹豫了下,终点了点头。

    秀珠赶紧笑着过来牵小女孩的手,拿哄小孩的方法逗她几句。小女孩对秀珠也放松了戒备,最后乖乖地跟着秀珠去了。

    赵虎等人在旁都佩服起赵寒烟,小女孩不会说话,还战战兢兢地躲人,搁一般男人肯定束手无策,小厨子却不同,哄孩子的模样温柔可亲。

    英俊又有手艺,还如此善良有耐心,小厨子有点耀眼。

    展昭这时候从夹道那边过来,只瞟见小女孩的背影,听闻经过后,也随笑赞赵寒烟心地善良。

    他随后巡视厨房一圈,纳闷问赵寒烟:“烤红鲤鱼呢,做好了?”

    “哎呀,忘买了。”赵虎拍下手,怪自己脑袋不够用。

    “本就没打算用。”赵寒烟便往灶台走边说道。

    “没了烤鱼,如何引贼来?”展昭猜赵寒烟早就有主意,故不紧不慢地问。

    “有烤鱼呀,但不是红鲤鱼。”赵寒烟从盆里抓出一只拇指大的小鲫鱼,放在一个雪白的大圆盘内,对比之下显得鱼更小了,“为何要遂他的心意,我又不是养贼的,烤这只最瘦最小的鲫鱼给他就是了。”

    众人一听都笑起来,直叹赵寒烟机灵。

    “可如何保证那贼今晚一定会来?”赵虎问。

    赵寒让人扯一丈白绫来,上书“鱼在锅内,人在院内”,随后挥杆将白绫挂起,并在杆子顶端扎了两个灯笼,以免天黑时,埋伏在远方的‘吃货贼’看不清白绫上的字。

    “哈哈哈……”

    赵虎笑得肚子疼,其余众人也觉得有趣,包括展昭在内。

    “这么‘明目张胆’,那贼真赶来?”赵虎又问。

    “这贼傲气,既然敢送信挑衅,就不怕咱们埋伏等他。他既然写了信了,就自然会盯着这里,今晚看到这白绫,就是不想取鱼也一定会来拿了,傲气的人就怕被激将,不愿轻易服输。”赵寒烟解释道。

    展昭发现小厨子耍小聪明的时候,清秀俊雅的脸上总是漾出一抹调皮的笑,双眼里透着聪颖、敏锐和无限机灵,就好像这世上没有他不能解决的难题。

    真是个奇男子,展昭心叹道。

    夜色渐浓,已近子时。

    赵寒烟让来旺烧炭,她则拿了个长竹签插在小鲫鱼上,在炭火上翻两遍,小鲫鱼很快就熟了,放回盘内,入锅,盖上,钓‘贼’的鱼就算准备完成了。

    接下来大家就一起有说有笑用竹签穿羊肉串,不到一炷香的功夫都准备好了。炭火这时候也烧得通红,正适合烤制。赵寒烟就把羊肉串放在砖烤炉上,把油、盐、辣椒末、酱和现炒研磨成粉的孜然备齐。

    没多久,羊肉串表面滋滋地冒油,散发着香气。肉串外表由原来的鲜红变成了红酱色,有的地方还焦黄油亮,撒上辣椒孜然辣椒末,麻辣鲜香,不腻不膻,咬一口外焦里嫩,异常可口,颇具风味,真可谓是夏夜里喝酒聊天时相配的最佳美食。

    赵寒烟起了玩心,吆喝道:“独家秘制烤肉串,吃了解馋止饿,客官来一串不?三两一串。”

    “三两一串?”赵虎惊呼,“不知道的还以为你这是卖珍珠玛瑙串呢,太贵!”

    “嫌贵别吃。”赵寒烟扭头作嫌弃状,这时候一锭闪亮的银元宝出现在赵寒烟眼前。拿银元宝的手修长白皙,除了虎口处略带薄茧外,竟丝毫看不出是一双武生手。

    赵寒烟立刻拿五串给展昭,“还是这位展客官识货。”

    “钱收好。”展昭见赵寒烟没拿钱,笑道。

    “看客官模样俊俏,就免了吧。”赵寒烟接着逗笑道。

    赵虎听这话不服了,凑到展昭身边和他比较道,“小爷在老家那也号称十里内最美男子,虽比不得展爷,至少也值四串了。”

    “臭美吧你。”不等赵寒烟反驳,在场的其它人先不干了,一阵嘲笑赵虎。

    “说谎的人没肉吃。”

    赵寒烟举着烤好的肉串挨个分,就是不给赵虎。

    赵虎急得连连赔错,十分违心地承认自己不是美男子。赵寒烟还是不理他,展昭笑着把自己手里的两串分给了赵虎,又把另外两串递给赵寒烟。

    赵寒烟只拿走一串,“还有很多没烤,大家都能吃好。”

    展昭笑了笑,又让赵寒烟把钱收好,就当是深夜烤串的酬谢,“再不济你当我预付了以后吃串的钱,这种肉串我可不想只吃一次。”

    赵寒烟见展昭坚持,就笑着收了钱。这时她发现展昭忽然不吃了,侧耳朝着厨房的方向。赵寒烟挑了下眉,意料到可能是‘贼’来了,下意识地屏住呼吸也往厨房那边看。

    哐的一声,听着像是锅盖砸到了地上。这声音大的,听着像是‘贼’故意砸的。

    正说笑聊天的赵虎闻声意识到不对,立刻提刀冲进厨房,喊着“贼人哪里逃”。

    展昭则没动,还站在原地。

    不一会儿,赵虎提着刀出来了,对展昭道:“人不在厨房。”

    “我知道。”展昭说罢,一个纵身跃到房顶。

    赵寒烟和赵虎等人皆仰头朝上看。

    借着月光,可辨房檐处屹立一身材颀长的男子,他迎风而立,颈后墨发飞扬,衣袂飘飘。朦胧月光下一张脸矜贵绝美,连最简单素净的白衣穿在他身上都有种华美之感。比少年容貌更惹眼的是他全身散发的不羁之气,狂傲得似不把任何人放在眼里,翩翩然遗世独立,唯我独存。